翌日。
顧淵在城主府，見到了陸文遠。
一年未見，這位曾經的廂軍校尉，如今已是襄陽城防營的副都統。
他身上那套冰冷的鐵甲擦得锃亮，卻掩不住邊角的磨損與劃痕。
眉宇間的少年意氣被風霜打磨幹淨，隻剩下軍人的沉穩和内斂。
“顧兄！”
看到顧淵，陸文遠臉上露出由衷的喜悅。
他大步上前，張開雙臂，給了顧淵一個結結實實的擁抱。
鐵甲冰冷堅硬，硌得人有些生疼，但那擁抱的力道，卻帶着滾燙的溫度。
“你可算回來了！我還以爲你成了天下第一，就忘了我這個兄弟了！”
“怎麽會。”顧淵拍了拍他的後背。
兩人在偏廳坐下，親兵奉上熱茶，白色的霧氣袅袅升起。
“你現在可是大忙人，想見你一面，可真不容易。”
陸文遠摘下頭盔，露出一張帶着幾分疲倦的臉龐，他揉了揉眉心，“昨天聽說你進了城，我本想立刻過來，可軍務實在脫不開身。”
“對岸，有動靜了？”
顧淵直接問道。
陸文遠的神色凝重起來，他點了點頭：
“嗯。最近一個月，對岸的金軍調動異常頻繁，不僅增加了兩萬兵力，還在沿江構建了大量的防禦工事和攻城器械。看那架勢，不像是要防守，倒像是要……南下。”
“我舅舅（王海威）懷疑，金國可能是想趁着蒙古人在北邊鬧得歡，趁機在南邊撈一筆。”
“畢竟，柿子要挑軟的捏，比起跟蒙古鐵騎硬碰硬，南下攻打我們大宋，風險要小得多。”
陸文遠的分析，與王五昨夜的判斷不謀而合。
“襄陽城的壓力很大？”顧淵問。
“何止是很大。”
陸文遠苦笑一聲，“襄陽是抵禦北方入侵的第一道，也是最重要的一道防線。”
“這道牆要是塌了，整個江南，就成了不設防的後院，任人踐踏。”
“所以，我們一步都不能退。”
“可朝廷裏那些大人……唉，”他重重歎了口氣，“主和的聲音壓過一切，撥下來的軍饷糧草，層層盤剝，到我們手裏十不存三。”
“城裏号稱有五萬守軍，可真正的精銳不到兩萬。剩下的，不是老弱就是病卒。真要打起來，能撐多久，誰心裏都沒底。”
他說着，眼中是化不開的憂慮。
顧淵沉默片刻，目光越過窗棂，望向襄陽城外那條波光粼粼的護城河。
“襄陽若有危難，我會現身。”
陸文遠聞言一怔，随即大喜過望。
“顧兄！此話當真？”
他知道顧淵的實力。
今朝榜第一。
天下公認的武神。
有他這句話，便等于給襄陽城上了一道最堅固的保險！
“不過，”顧淵話鋒一轉，“到時候，可能需要你幫我一些小忙。”
“小忙？”陸文遠愣住了。
他有些想不明白，以顧淵如今的通天手段，還有什麽事情是需要自己幫忙的？
武神還需要我一個凡人幫忙？
幫什麽？搖旗呐喊嗎？
他心中充滿疑窦，但沒有追問，隻是挺直了腰杆，用力一拍胸口的甲胄，發出“砰”的一聲悶響。
“顧兄但有差遣，我陸文遠萬死不辭！”
“好。”顧淵點了點頭。
得到了顧淵的承諾，陸文遠心中的一塊大石落了地。
他心情大好，拉着顧淵聊起了這一年來的江湖見聞，以及襄陽城内發生的各種趣事。
……
殘陽如血，将天邊的雲霞燒成一片壯麗的火海。
顧淵準備離開襄陽。
王五和楊紅錦一直将他送到城門口。
“顧兄弟，此去臨安，山高路遠，多加保重。”
“嗯。”
楊紅錦始終跟在王五身側，她看着顧淵清冷的側臉，幾次想要開口，卻又把話咽了回去，隻是下意識地攥緊了衣角。
“顧大哥，你……還會回來嗎？”最終，她還是鼓起勇氣，輕聲問道。
“會。”
得到這個字的答複，少女緊繃的臉龐舒展開來，露出一抹幹淨的笑容。
顧淵翻身上馬，對着二人颔首示意，随即一抖缰繩。夜照發出一聲清越的嘶鳴，四蹄踏在青石闆上，發出清脆而堅定的聲響，向着官道盡頭奔去。
王五和楊紅錦站在原地，目送着那一人一騎的背影融入暮色，直至化作一個小小的黑點。
“王大哥，你說，顧大哥他……真的會出手嗎？”
楊紅錦輕聲問道。
“會的。”
王五的語氣異常肯定，“他那樣的人，一諾千金。”
“真想快點練好武功，能像顧大哥一樣，一人一槍，就能護住一城百姓。”
楊紅錦的眼中，映着遠方的火燒雲，也燃起了自己的火焰。
王五笑了笑，拍了拍他的肩膀：
“會有那麽一天的。走吧，回去練刀。”
“是！”
……
在他們不遠處的城樓之上，兩道身影憑欄而立，同樣望着顧淵離去的方向。
落霞派掌門路羽笙，和他的女兒路青青。
路青青依舊是一身利落的男裝，夕陽的餘晖勾勒出她纖細而挺拔的身影。
她癡癡地望着那道消失在官道盡頭的背影，眼眶不知不覺間浸潤了。
一年前，黃河渡口，那個清冷、強大的少年，在她心裏刻下了一道無法磨滅的印記。
一年後，他已是高高在上的天下第一，而她，依舊是那個落霞派的小師妹。
兩人之間的距離，被拉成了一道天塹。
路羽笙看着女兒的神情，心中歎了口氣。
女兒家的心事，他這個做父親的，又怎會看不出來。
隻是，那個人，是翺翔九天的神龍，又豈是他們這等池中之魚可以觸及的。
“青青，他已經走了，我們回去吧。”路羽笙輕聲說道。
路青青沒有動，依舊望着遠方，輕聲呢喃：
“爹，你說，我還有機會再見到他嗎？”
“緣分之事，強求不來。”
“我知道。”
路青青低下頭，聲音裏帶着一絲失落，“我也不求什麽，隻要……隻要能這樣遠遠地看他一眼，我就覺得很值了。”
說完，她久久地沉默着。
就在路羽笙以爲她要哭出來時，她卻深吸一口氣，猛地擡起頭。
“爹，我們回去吧。從今天起，我要閉關，不入一流，絕不出關！”
看着女兒眼中重燃的鬥志，路羽笙先是一怔，随即欣慰地點了點頭。
情愛之事，能傷人，亦能催人奮進。
這樣，也好。