與此同時。
金國，河北道，董天寶的大營。
“哐當！”
“砰！”
名貴的瓷器，厚重的案幾，被一股巨力掃落在地，摔得粉碎。
董天寶雙目赤紅，胸膛劇烈起伏。
一個名字，一塊牌匾，就讓他這新任都督，在衆目睽睽之下，帶着人馬狼狽而逃。
這比在戰場上被人正面擊敗，更讓他感到羞辱！
營帳内的親信将領們，一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
一個平日裏與他關系不錯的副将，猶豫了半天，才小心翼翼地上前勸慰道：
“都督息怒。那顧淵乃天下第一，其背後的桓家更是勢力滔天，我們……我們不與他正面沖突，是明智之舉。”
“明智？”
董天寶猛地轉過頭，一腳将那副将踹翻在地。
“你也覺得我做得對？你也覺得我是個孬種？！”
他沖上去，對着那副将拳打腳踢，狀若瘋魔。
“我董天寶，從少林一路走到今天，靠的不是明智！靠的是誰擋我的路，我就弄死誰！”
“一個名字就把我吓跑了？傳出去，我董天寶還怎麽在軍中立足！我還怎麽去争那更大的權勢！”
他最恨的，就是被人看作軟弱。
他可以不擇手段，可以出賣兄弟，但他絕不能容忍自己被人看不起！
那副将被打得口鼻竄血，連聲求饒，周圍的将領沒有一個敢上前阻攔。
就在此時，帳外傳來一個尖細的聲音。
“董都督，好大的威風啊。”
一個身穿太監服飾的小黃門，捏着蘭花指，站在帳門口，似笑非笑地看着裏面的鬧劇。
董天寶的動作停了下來。
他認得這個小黃門，是監軍劉公公的貼身随侍。
“劉公公有請。”小黃門慢條斯理地說道。
董天寶心中一沉。
該來的，還是來了。
是來問罪自己放跑了反金亂黨嗎？
他擦了擦手上的血迹，整理了一下有些淩亂的衣甲，一邊朝着劉公公的營帳走去，一邊腦子裏已經想好了數套說辭。
無論如何，不能承認自己是怕了顧淵。
大不了，就說那酒館裏有埋伏，自己是爲了保存實力，才暫時退讓。
對，就這麽說。
……
董天寶懷着忐忑的心情，走進監軍劉公公的營帳。
營帳内，熏香袅袅，布置得頗爲雅緻，與外面肅殺的軍營格格不入。
劉公公正坐在一張鋪着虎皮的太師椅上，手裏端着一杯熱茶，慢悠悠地品着。
他沒有穿那身顯眼的太監官服，而是換了一身尋常的錦袍，隻是那張臉白淨無須，嗓音也依舊陰柔。
“咱家聽說，董都督今天在城外，受了些委屈？”
劉公公放下茶杯，擡起眼皮，看着走進來的董天寶。
董天寶心中一緊，連忙單膝跪地：“末将辦事不力，放跑了亂黨，請公公責罰！”
他已經準備好，迎接劉公公的雷霆之怒。
然而，出乎他意料的是，劉公公并未發怒。
他隻是擺了擺手，用他那陰柔的嗓音溫言安撫道：“起來吧。天寶啊，咱家知道你的難處。”
“那顧淵，以一人之力威壓江湖，連南宋的皇帝都拿他沒辦法。如今更是被天下人稱作‘武神’，其勢滔天。你沒有因爲一時意氣，與他背後的桓家發生沖突，這是智謀，不是怯懦。”
這番話，讓董天寶愣住了。
他本以爲劉公公會借機打壓他，或者嘲諷他膽小，卻沒想到，等來的竟是安撫和理解。
“公公……”董天寶一時不知該說什麽。
“咱家知道，你心裏不服氣。”劉公公站起身，走到他身邊，拍了拍他的肩膀，“覺得一個江湖武夫的名頭，就能讓你這個手握重兵的都督低頭，很憋屈，對不對？”
董天寶咬着牙，沒有說話，但眼神中的不甘，已經說明了一切。
“想要不憋屈，想要讓别人也嘗嘗這種滋味，光靠軍功，是不夠的。”
劉公公話鋒一轉，聲音壓低了幾分。
“天寶，你是個聰明人。咱家問你，這天下大勢，你看得清嗎？”
董天寶心中一動，知道正題來了。
他沉吟片刻，開口道：“蒙古勢大，已滅西夏，兵鋒直指我大金。而南宋偏安一隅，君臣昏聩，不足爲懼。我大金，若想生存，唯有南下，奪取江南富庶之地，方有一線生機。”
這番話，是最近金國朝堂上，以睿親王完顔洪烈爲首的主戰派，最核心的論調。
“說得好。”劉公公贊許地點了點頭，“但你隻說對了一半。”
“南征，是必然的。但在南征之前，必須先解決北方的麻煩。”
劉公公的眼神，變得意味深長。
“北方的麻煩，不是隻有蒙古人。還有一個，就是那個占着咱們北方土地，卻不聽号令的皇帝。”
董天寶的瞳孔，劇烈收縮。
他聽懂了劉公公的言外之意。
這是要……謀反？
“公公，這……”
“噓。”
劉公公做了一個噤聲的手勢，臉上的笑容變得高深莫測，“有些話，聽在心裏就行了。”
他從懷中，取出一枚通體漆黑，雕刻着一隻猙獰狼頭的令牌，遞到董天寶面前。
“睿親王殿下有令，讓你去接待一位來自草原的貴客。”
劉公公的聲音，壓得更低，幾乎隻有兩人能聽見。
“這位貴客，能幫我們解決北方的所有麻煩。而你，董天寶，将作爲殿下最信任的使者，與他接洽。”
“這是你一步登天的機會。一個能讓你獲得，連顧淵之名都無法撼動的，真正的權勢的機會。”
“辦好了，你就不再是咱家手下的一條鷹犬，而是睿親王殿下真正的心腹。”
真正的權勢……
這五個字，如同一道驚雷，在董天寶的腦海中炸響。
他死死地盯着那枚狼頭令牌，呼吸都變得粗重起來。
他想起了在少林寺受到的不公，想起了街頭賣藝時的屈辱，想起了剛才在酒館外，因爲一個名字就不得不低頭的憋屈。
他受夠了！
他渴望權力，渴望那種能将所有人都踩在腳下，生殺予奪的權力！
顧淵再強，也隻是一個人。
而他，将要掌握的，是改變整個天下格局的力量！
之前因爲顧淵之名而受到的所有屈辱，在這一刻，都化作了對更大權力的瘋狂渴望。
他毫不猶豫地伸出雙手，恭恭敬敬地接過了那枚狼頭令牌。
“末将，定不負公公與王爺所托！”
他的聲音，因爲激動而有些顫抖。
劉公公滿意地笑了。
他知道，這條他親手養大的惡犬，已經徹底被拴上了項圈，并且會爲了那根骨頭，去咬死任何人。
“去吧。”劉公公揮了揮手，“記住，此事，天知地知，你知我知。若有半點洩露……”
“末将明白！”
董天寶緊緊攥着令牌，轉身退出了營帳。
走出營帳的那一刻，他回頭看了一眼南方。
張君寶，顧淵……
等着吧。
等我董天寶手握真正的滔天權勢，我會讓你們知道，什麽才是真正的絕望。
武功？天下第一？
在大勢面前，不過是笑話而已。