一名親衛小心翼翼地解下紫竹筒，雙手呈上。竹筒入手冰涼，上面猩紅的火漆完好無損，印着一個古樸的“術”字。

鐵木真用指甲輕輕一劃，火漆應聲而落。他從竹筒中倒出一卷用上好羊皮紙寫成的信，展開。

帳内落針可聞，所有人的呼吸都不自覺地放輕了，隻有火盆裏炭火偶爾爆開的噼啪聲。

鐵木真的視線在羊皮紙上緩緩移動，臉上看不出任何情緒波動。但站在他身側的拖雷，卻清晰地看到父汗持信的手，指節處因爲用力而微微凸起。

“呵。”

許久，鐵木真發出一聲意義不明的輕笑。

他将信紙遞給拖雷。

拖雷接過，一目十行地掃過，臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，一片鐵青。

“這……這怎麽可能？”拖雷的聲音幹澀，“父汗，術赤大哥是不是搞錯了？那個女人……怎麽會和南邊的殺神扯上關系？”

信中的内容很簡單。

術赤率領的十萬大軍，兵鋒已至花剌子模東部邊境，即将攻打其國都玉龍傑赤。

按照蒙古鐵騎的慣例，破城之後便是屠城，用敵人的血來祭奠戰死的勇士，用敵人的财富來犒勞活着的士卒。

然而，就在攻城前夕，術赤收到了一份情報。

花剌子模的國教，名爲“聖火教”，也就是中原人所說的明教。

這一代的聖火教教主，是一個女人。

一個被譽爲“西域第一美人”的女人，名爲莎車娜。

對于美人，蒙古的勇士從不拒絕。術赤甚至已經想好，破城之後，要将這位美人擄來，獻給父汗。

可情報的後半段，卻讓術赤如墜冰窟。

有傳言，這位西域第一美人，曾化名唐安安，與如今蒙古無人敢提其名的鎮武王顧淵，關系匪淺。甚至有人說，她曾是顧淵的女人。

這個傳言，就像一盆冰水，澆滅了術赤所有的野心和欲望。

顧淵。

這個名字，如今在蒙古王庭，是一個禁忌。

它代表着一人破城，一人滅國，代表着視千軍萬馬如無物的神魔偉力。

術赤不敢賭。

他不敢賭這個傳言是假的，更不敢賭，如果他動了那個女人，那個遠在南越的殺神會不會在一夜之間跨越萬裏，将他的十萬大軍屠戮殆盡。

所以，他動用了海東青，将這個棘手無比的問題，丢回了金帳，丢給了他的父汗。

“父汗，這一定是花剌子模人放出的謠言！他們想用那個人的名頭，來吓退我們！”

拖雷将信紙捏得死死的，手背上青筋暴起。

“謠言？”鐵木真重新坐下，拿起小刀，又開始慢條斯理地切割羊肉，“術赤不是蠢貨，他既然用了火漆急報，就說明這個傳言，并非空穴來風。”

他擡起頭，環視帳内神色各異的部将。

“你們怎麽看？”

四大金剛中，脾氣最火爆的赤那開口了，聲如洪鍾：“大汗！管他什麽關系！一個女人而已！咱們蒙古的漢子，看上了就搶！那顧淵再厲害，他還能真爲了一個女人，跟我們幾十萬大軍拼命不成？”

“赤那說得對！”

另一位金剛附和道，“咱們西征，爲的是草場，是牛羊，是人口！總不能因爲一個捕風捉影的傳言，就停下腳步吧？”

鐵木真沒有說話，隻是将目光投向了帳内一直沉默不語的國師。

“國師，你覺得呢？”

老國師渾濁的眼珠轉了轉，發出沙啞的聲音：“大汗，狼王捕獵，從不與猛虎硬撼。它會等待，等待猛虎打盹，或者受傷。”

他的聲音頓了頓，繼續說道：“那個南人，就是一頭我們目前還看不透深淺的猛虎。他的氣運，太盛了。我們現在與他對上，勝負難料，即便勝了，也必定是慘勝。這對我們的大業，不利。”

“那我們就這麽退了？傳出去，豈不是讓天下人笑話我蒙古勇士，被一個南人和一個女人吓破了膽？”拖雷依舊不服。

“退，不代表認輸。”鐵木真終于開口，聲音平靜卻帶着不容置疑的威嚴。

他站起身，走到地圖前，手指在花剌子模的位置上輕輕一點。

“那個女人，是不是他的女人，不重要。重要的是，所有人都認爲，她可能是他的女人。這就夠了。”

鐵木真的眼中閃爍着深邃的智慧光芒。

“我們現在去動她，就是主動去招惹那頭猛虎。赢了，不過是多得一個女人，一片貧瘠的土地。輸了，我們可能要折損數萬精銳，甚至更多。”

“這筆買賣，不劃算。”

他看向拖雷，眼神變得嚴厲起來：“記住，我教過你的。真正的征服者，不是最勇猛的，而是最能忍的。忍到所有敵人都犯了錯，忍到自己積蓄了必勝的力量，然後，一擊緻命。”

“傳我的命令給術赤。”鐵木真收回目光，聲音冷冽如刀。

“全軍後撤三百裏，暫緩攻打花剌子模。”

“另外，派使者去玉龍傑赤，告訴那位聖火教的教主，我蒙古王庭，願與聖火教結爲盟友，共同開發西域。并且，送上一份厚禮。”

“什麽厚禮？”拖雷下意識地問道。

鐵木真嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“就說，我聽聞教主與南朝鎮武王乃是舊識。我鐵木真敬佩英雄，不願與英雄爲敵。這花剌子模，便算是我送給鎮武王的一份薄禮。”

“待他日，我與鎮武王會獵于中原之時，再來與教主共飲。”

此言一出，滿帳皆驚。

将一個國家，當做禮物，送給一個素未謀面的敵人？

這等手筆，這等氣魄，讓帳内所有驕兵悍将都感到一陣心悸。

他們終于明白，爲何眼前這個老人，能夠統一草原，建立起如此龐大的帝國。

他的眼光，早已不在一城一地的得失，而是整個天下的棋局。

“父汗英明！”拖雷單膝跪地，心悅誠服。

“大汗英明！”衆将齊聲怒吼。

鐵木真擺了擺手，重新坐回主位，拿起一塊羊骨，細細地剔着上面的殘肉。

“去辦吧。”

西域，玉龍傑赤。

聖火教總壇，光明頂。

與中原明教的光明頂不同，此地的光明頂并非一座山峰，而是一座建立在綠洲中心的白色巨城。

城牆由潔白的大理石砌成，在烈日下反射着耀眼的光芒，宛如神迹。