城外，蒙古中軍大帳前。
殘陽如血，将戈壁灘染得一片猩紅。
一輛由十六匹純色黑馬拉拽的巨大黃金戰車上，術赤身披黑鐵重甲，手裏把玩着一隻精緻的白玉酒杯。他的目光越過杯沿，冷漠地注視着眼前這座搖搖欲墜的城池，眼神深處藏着一絲不易察覺的焦躁。
身爲成吉思汗的長子，他背負着太多流言蜚語。“蔑兒乞野種”的竊竊私語像草原上的風，從未停歇。
他太需要一場徹底的、血腥的勝利，來堵住那些貴族的嘴，來證明自己才是黃金家族最鋒利的彎刀。
自從父汗那道“撤軍三百裏，以花剌子模爲禮贈予顧淵”的荒唐軍令下達，大營裏的風向便變了。
平日裏恭順的萬夫長，在轉身之際交換的眼神中多了一絲玩味；二弟察合台派系的将領，更是敢在醉酒後公然在篝火旁大聲談笑，言語間雖未指名道姓，卻字字句句都在影射困擾了他半生的夢魇——
“蔑兒乞人的野種”。
當年母親孛兒帖被蔑兒乞部擄走，歸來後不久便生下了他。
這樁陳年舊事，就像一塊洗不掉的胎記，烙印在他的額頭。
父汗越是讓他西征、越是給他兵權，那些藏在暗處的竊竊私語就越是刺耳：他們說大汗是在流放這個血統不純的長子，說他這隻草原孤狼的血管裏，流淌着肮髒的泥漿，而非黃金家族尊貴的血液。
尤其是這次面對顧淵時的“不戰而退”，更是将這種質疑推向了頂峰。
如果不拿下一場足以震懾整個西域的慘烈勝利，如果不把這座玉龍傑赤城屠成一片死地，如果不把那滿城的頭顱築成京觀……
他拿什麽去堵住察合台那張惡毒的嘴？
拿什麽向父汗證明，他術赤才是那把最鋒利、最純粹的彎刀？
“咔嚓。”
一聲脆響。
精緻的白玉酒杯在他掌心化爲齑粉，殷紅的葡萄酒混合着玉石碎屑，順着黑鐵手甲的縫隙滴落，宛如從指尖滲出的鮮血。
他不需要俘虜，不需要财寶。
他需要毀滅，來洗刷那個“雜種”的污名。
在他身後，站着兩道身影。
一男一女。
男的身材魁梧，濃眉大眼，正是郭靖。
他不再是當年那個隻會彎弓射雕的少年，這一路西征，他率領右軍，破敵陣、斷糧道，手掌上新添的幾道刀疤，是爲了掩護術赤側翼而留下的。
女的容貌秀麗，眼神靈動中透着幾分憂慮，正是華筝。
“大汗有令，西域不容有失。”
術赤猛地仰頭，将杯中如同鮮血般的葡萄酒一飲而盡，随手将價值連城的玉杯狠狠摔碎在戰車輪下。
啪！
清脆的破碎聲，在死寂的陣前顯得格外刺耳。這是總攻的信号。
“傳令下去。”
術赤的聲音沙啞而冰冷，帶着一股壓抑許久的暴戾：
“破城之後，三日不封刀。”
“城中無論男女老幼，高過車輪者，殺！”
“我要用這滿城鮮血，告訴那個所謂的武神顧淵，這裏，是長生天的獵場！也是我術赤的獵場！”
“且慢！”
一聲斷喝，沉穩如山，竟蓋過了凄厲的牛角号聲。
剛剛摔碎玉杯、正欲揮下的大手，被另一隻粗糙寬厚的手掌在半空中死死截住。
郭靖一步跨出，擋在術赤身前。
他那張常年風吹日曬的臉龐上，沒有平日裏的憨厚溫吞，取而代之的是一股久經沙場的肅殺與堅持。
“大哥，這令，不能發。”
術赤眉頭一皺，眼中厲色閃過，但他沒有立刻拔刀，而是盯着按住自己的手。
半個月前，在過黑沙漠時，就是這隻手，把他從流沙坑裏硬生生拽出來的。
“郭靖安達，”術赤的聲音冷了下來，但并未抽回手，隻是壓低了嗓音，“這一路你我不分彼此，你的軍略我也聽了。但今日不同，這城裏的人負隅頑抗，殺了我那麽多勇士。若不屠城立威，日後誰還懼我蒙古鐵騎？”
“威信不是靠殺婦孺殺出來的！”
郭靖雙目圓睜，聲音因急切而顯得有些笨拙，卻字字铿锵，直擊要害：
“大哥，父汗讓你西征，是要你做這片土地的主人，不是做路過的強盜！
這一路攻城拔寨，若非我們嚴明軍紀，那些西域小國早就聯合起來拼死反撲了。你想想，若是今日屠了城，下一座城的人隻會戰至最後一人，我們要多死多少兄弟？”
術赤的眼神微微波動了一下。
郭靖深吸一口氣，語氣放緩，帶上了一絲懇切：
“況且，大哥你是要做大汗的人。殺人容易，服人難。這滿城百姓若是成了你的子民，便是你的牛羊财富；若是成了屍體，除了招來仇恨，毫無用處。”
“你……”術赤看着眼前這個憨厚的義弟，心中湧起一股複雜的情緒。
他終于明白，爲何父汗非要派這個“傻小子”來輔佐自己。
自己是一把太快的刀，容易折斷；而郭靖，就是那把厚重的刀鞘。
“慈不掌兵！郭靖，你别忘了，你也是我蒙古的金刀驸馬！”術赤雖然嘴硬，按在刀柄上的手卻松了幾分，“若是那顧淵真的來了……”
“若是他來了，郭靖替大哥擋着！”
郭靖上前一步，雙掌間隐隐有龍吟之聲低鳴，那是降龍十八掌蓄勢待發的征兆，也是他在戰場上無數次護住術赤的底氣，“但若是大哥執意要屠殺手無寸鐵的百姓，那郭靖……隻能得罪了。”
氣氛瞬間緊繃，周圍的怯薛軍親衛紛紛握緊了彎刀。
“大哥，靖哥哥說得對。”
一直站在後方的華筝，此時走上前來。
她沒有去拉郭靖，而是伸手覆蓋在術赤緊握刀柄的手背上，掌心的溫度讓術赤眼中的戾氣消散了幾分。
華筝看着術赤，眼神柔和，仿佛又回到了那個在大漠上一起放風筝的午後：
“大哥，你還記得小時候父汗說過什麽嗎？
他說你是草原上的孤狼，兇狠有餘，卻易陷孤絕。而靖哥哥是天上的雄鷹，眼界開闊。如今雄鷹想爲孤狼指一條更長遠的路，你真的要折斷他的翅膀嗎？”
她轉頭看了一眼那座搖搖欲墜的城池，輕聲道：
“況且，如今顧淵那個煞星就在附近。若是我們屠城，激起民憤事小，若是給了那顧淵出手的借口……大哥，你也不想父汗的大計，因爲一時洩憤而受阻吧？”