問鼎島中央競技場。
頭頂巨大的穹頂是最新的陣法屏障，将正午的毒辣陽光，過濾成了溫潤的柔光，灑在足以容納數千人亂鬥的擂台上。
聯邦這次是下了血本，主打一個“不求最好，但求最貴”。
全息投影技術拉滿，懸浮在半空的數十面光幕，清晰度高到離譜，哪怕坐在山頂票位置的觀衆，都能數清選手鼻翼上的黑頭。
正北方位，主席台。
平日裏在現實世界跺跺腳就能讓股市熔斷、能源停擺的大佬們，此刻一個個乖得像還要被檢查作業的小學生。
脊背挺得僵直，屁股隻敢沾着椅子的前三分之一，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，呼吸都壓着節奏，生怕喘氣聲大了驚擾了誰。
在他們頭頂三丈處，一方黑金龍椅憑空懸浮，孤高，霸道。
顧淵單手撐着下巴，身子歪斜地靠在椅背上，那雙平日裏令人不敢直視的眸子半阖着，透着一股“無敵是多麽寂寞”的慵懶。
殺人無算的“鳳淵”槍，随意插在他身側的虛空中。
槍尾偶爾輕顫一聲，下方的資本巨鳄們便會整齊劃一地哆嗦一下，畫面極度滑稽。
“咳咳……”
擴音法陣裏傳來一陣略顯幹澀的咳嗽聲，打破了這詭異的低氣壓。
金牌解說員“百曉生”與其搭檔“萬事通”出現在解說席上。這兩位平日裏嘴毒心黑的名嘴，今天的表情卻精彩得很，像是在憋着什麽大招。
百曉生整理了一下并沒有褶皺的長衫，眼神往頭頂那把椅子飄了一下，又觸電般收回。
“各位觀衆，各位老鐵，這裏是第二屆天下第一武道大會的現場！”
“比賽開始前，受東皇智腦與組委會最高委托，我得先宣讀一份……《特别賽制變更公告》。”
全場數百萬玩家的喧嚣聲，瞬間斷層。
臨陣改規則？這不是官方帶頭搞事嗎？
要是擱在以前，臭雞蛋和爛菜葉子早飛上去了，但今天，氣氛有點微妙。無數雙眼睛盯着百曉生，仿佛在期待着什麽。
百曉生咽了口唾沫，聲音通過法陣，鑽進每個人耳中：
“鑒于……鑒于參賽選手‘顧淵’的數據評測已嚴重超出版本上限，其破壞力可能會對其他選手的身心健康造成不可逆的……呃，物理超度。”
“經組委會連夜開會，并跪求聯邦最高議會批準，決定……”
“選手顧淵，将跳過所有預選賽、小組賽、淘汰賽及半決賽，直接晉級總決賽！”
靜。
死一般的靜。
直播間的彈幕在這一瞬間徹底清空，出現了一片詭異的真空期。
這是什麽？
這就是赤裸裸的黑幕！
這就差把“保送”兩個字刻在顧淵腦門上了！
官方帶頭開挂，甚至連遮羞布都扯了！
百曉生念完這行字，冷汗都下來了，做好了被全場噴成篩子的準備。
畢竟，競技的底線是公平，這簡直是把玩家的智商按在地上摩擦。
然而。
一秒，兩秒，三秒。
并沒有預想中的暴怒。
備戰席區域，原本一個個面色凝重、如喪考妣的奪冠熱門們，此刻的表情精彩絕倫。
“呼——”
一聲如釋重負的長歎，如同推倒了多米諾骨牌。
項昆侖一屁股癱軟在太師椅上，也不管形象了，抓起茶壺就往嘴裏灌，水灑了一身都不知道。
“好！好啊！組委會英明！”
項昆侖抹了一把冷汗，對着大屏幕比了個大拇指，那笑容比他當年第一次打通任督二脈還要真誠：
“這哪是黑幕，這是大愛無疆啊！”
旁邊，“劍魔”戰百勝原本抖得像帕金森一樣的手也不抖了，甚至哼起了荒腔走闆的小曲兒。
角落裏，全真教的玩家代表直接朝着主席台稽首行禮：“無量天尊，貧道這條命算是保住了，多謝顧居士不殺之恩。”
觀衆席在短暫的呆滞後，爆發出的不是噓聲，而是雷鳴般的掌聲與歡呼。
“太好了！終于不用看顧神虐菜了！”
“這是黑幕嗎？不！這是官方最大的仁慈！”
“要是顧淵從預選賽打，這票還能買嗎？全是‘比賽開始——比賽結束’，我進來是看秒殺集錦的嗎？”
“感謝組委會！感謝東皇！這是對其他選手生命的尊重！”
解說席上，萬事通目瞪口呆地看着這“普天同慶”的一幕，在桌下踢了踢百曉生：“絕了，這一刻，黑幕竟然成了正義……”
百曉生畢竟是老江湖，立刻換上一副職業假笑：
“看來大家都很理智。那麽……”
大手一揮，光幕變幻，拉出一張長長的獎勵清單。
隻有第二名及往後的。
至于冠軍？那一行直接是灰色的，後面貼心地打了個水印——【已預訂】。
“各位選手！”百曉生指着首位獎勵，聲音拔高八度，“雖然冠軍沒戲了，但這不代表比賽沒意義！”
“看看這是什麽？聯邦最高榮譽勳章！S級基因藥劑！還有……地階極品武學任選其一！”
“這些原本屬于冠軍的榮耀，現在，它是亞軍的囊中之物！”
“歡迎來到第一屆‘争二大賽’！真正的戰争，将在第二名的争奪中打響！”
“咚——！”
戰鼓如雷，敲在每個人心口。
沒了顧淵這座無法逾越的大山壓着（至少決賽前沒了），所有選手的眼睛瞬間紅了。那是餓狼看見肉的眼神，是溺水者看見浮木的瘋狂。
“殺！！！”
第一組對陣名單公布，擂台上戰火瞬間點燃。
這是一場沒有神的戰争，卻比以往任何時候都要慘烈，都要真實。
一名墨家機關師，背着外骨骼推進器，手裏提着天工院改良的加特林，噴吐着藍色的真氣尾焰。
“哒哒哒哒——！”
真氣彈雨把擂台梨了一遍。
他的對手是武當玩家，腳踩梯雲縱，像隻孤鶴在彈雨中穿梭，劍花漫天，硬是用肉身去剛鋼鐵洪流。
沒了“遇到顧淵必死”的絕望，每個人都掏出了壓箱底的絕活。
“猴子偷桃！”
七号擂台，一聲猥瑣至極的暴喝。
路軍，ID“行軍蟻”，像隻貼地的大耗子急速滑行。他對面是個練金鍾罩的壯漢，渾身刀槍不入。