申時末了，夕陽将林府正院染上了黃昏之色。
庭院中的石榴樹在微風中輕輕搖曳，投下斑駁的影子。
一家五口在林母謝氏的正院用過晚膳後，幾個丫鬟輕手輕腳地收拾着碗筷。
林母忽然出聲，且目光落在正準備起身離開的大兒子林景身上。
“景兒且慢。”謝氏的聲音雖輕卻不容置疑，“思甯今日在賞花宴上，意外打聽到了那邊府上的算計，你也留下聽聽。”
林暄聞言立刻停下腳步，眼巴巴地望着母親，等了半晌卻隻等到母親催促他離開的嚴厲眼神。
少年不甘心的握拳鼓起勇氣，十三歲的年紀正是好奇心最盛的時候。
“阿娘，我也不能留下嗎？”林暄見求母親沒用，轉而将求助的目光投向父親。
林父放下手中的茶盞，青瓷與檀木八仙桌相碰發出清脆的聲響。
他捋了捋胡須，沉吟片刻道：“夫人，不如讓暄兒也留下吧。這孩子已經十三了，該學着明白些事理。
況且事關主支那邊的算計，若不讓他知曉，日後往來時被算計了，就不好了。”
謝氏輕歎一聲：“既然老爺發話，暄兒你便留下吧。不過……”
林母謝氏突然加重語氣，銳利的目光直刺幼子，“你聽就聽了，卻不能将聽到的事情外傳任何一個字，若讓我知道你在外頭胡言亂語……”
“我發誓！”林暄迫不及待地舉手作誓，眼中閃着興奮的光芒，“絕對守口如瓶！”
随後衆人移步至偏廳，此時天色雖然還未暗下來，不過等會他們要談事，說不定還要談許久。
到時候也不好讓人進來點燈，于是就提前讓丫鬟們點亮了四角的燈火。
林父先眼神示意心腹管家守在門外，又揮手讓其他下人全部退下。
待房門緊閉，他才向女兒點頭示意。
思甯端坐在玫瑰椅上，纖細的手指輕輕撫平裙擺的褶皺。
她今日穿着一襲藕荷色襦裙，發間隻簪一支白玉蘭花钗，襯得她愈發沉穩大氣。
“事情是這樣的”，思甯聲音輕柔卻字字清晰，“蘭姐姐與薔姐姐之間的矛盾，歸根結底是爲了婚事。”
她頓了頓，目光掃過家人凝重的表情：“蘭姐姐一心想入趙王府；薔姐姐則屬意燕王，盼着能進燕王府。”
一句話如石破天驚，在座衆人神色各異。
林父與謝氏交換了一個憂心忡忡的眼神，林景眉頭緊鎖陷入沉思，就連年紀最小的林暄在愣神片刻後也恍然大悟，不禁倒吸一口涼氣。
“如此說來……”林父的聲音低沉得幾乎聽不見，“主支那邊是要投靠宸妃那邊了？”
他的臉色瞬間變得鐵青，手中的茶盞微微顫抖，幾滴茶水濺在衣袖上也渾然不覺。
作爲朝中官員，他太清楚這意味着什麽——太子地位穩固，趙王、燕王根本難成氣候。
若主支一意孤行，他們這一支恐怕也要被牽連。
謝氏的臉色同樣難看，她緊緊盯着女兒：“思甯，你确定主支真要送女入宸妃兒子的後院？
他們莫不是瘋了？
太子如今如日中天，這般明顯的局勢都看不明白嗎？”
思甯輕歎一聲，：“女兒親耳所聞，千真萬确。
兩位姐姐争吵時透露，主支已與宸妃、趙王暗中達成協議，待年底時，蘭姐姐就會以孺人的身份入趙王府。”
說到這，頓了下，換了下呼吸後，又繼續道：“薔姐姐之所以和蘭姐姐鬧矛盾，是因爲一旦蘭姐姐入了趙王府，她便再難進燕王府。
家主要臉面，怕兩個女兒都入皇子後院，被人說是攀附皇家。
爲此薔姐姐在家主面前極力辯駁，說陛下更偏愛幼子燕王……”
“可笑！”謝氏突然冷笑打斷，“既要攀附皇家，又怕落人口實，隻敢送一個女兒入府。”
思甯等母親說完，繼續道：“至于爲何看好趙王，當時女兒聽到說是太子成親日久，且不獨獨太子妃沒開懷過，就是其她妾侍也沒有人開懷過。
主支那邊懷疑太子子嗣不利，恐後繼無人，在主動和趙王那邊搭上線後，還得到了些贊同的暗示。”
“什麽？！”
四聲驚呼同時響起，林父手中的茶盞終于跌落在地，碎成數片。
茶水在地毯上洇開一片深色痕迹，如同此刻衆人心中蔓延的不安。
思甯神色凝重地點頭：“女兒聽得真切，蘭姐姐和薔姐姐争吵的時候，就是這麽個意思。”
林父猛地站起身，在廳内來回踱步，“難道……太子被動了手腳？”
“爹爹”，思甯冷靜分析，“以太子的手段，直接對他下手幾乎不可能。女兒猜測，問題恐怕出在東宮的妃妾身上。”
林景聞言震驚地擡頭：“這怎麽可能？太子不可能不做防備……”
“怎麽不可能？”思甯反問，眼中閃爍着銳利的光芒，“太子遠在邊疆征戰，當時東宮隻留了部分心腹留守。而當時後宮由宸妃掌管，陛下又對她寵愛有加……”
她停頓片刻，讓家人消化這個信息：“居然放任宸妃将那柳芳芳送進東宮，還美其名說是柳芳芳對太子殿下一往情深，想替太子守着東宮，等候他歸來。
既然能塞一個柳芳芳進東宮，爲何不能塞第二個陳芳芳？第三個孫芳芳？”
燭火忽然爆了個燈花，映得思甯半邊臉龐明暗不定。
“東宮留守的心腹也是人，會生病，會出意外。宮裏的規矩，生了病，若是嚴重些的，會被遷出去。若有人趁機安插眼線，或者……”
她壓低聲音，“收買太子的親信呢？”
林暄聽得入神，不自覺地向前傾身。
思甯見狀微微一笑，卻仍繼續舉例：“再比如，某位心腹的家人突遭變故，太子遠在邊關鞭長莫及。”
“這時若有人‘雪中送炭‘……”她意味深長地掃視兄長林景、弟弟林暄，“這恩情不就欠下了嗎？”
她一連列舉了數種可能的算計手段，聽得林景和林暄目瞪口呆。
林景手中的折扇不知不覺已經掉落，林暄更是張大了嘴，活像條離水的魚。
思甯看着兄長和弟弟的反應，眼中閃過一絲滿意。
林府向來家風清正，幾乎沒有内宅争鬥。
今日這番剖析，既是爲了分析局勢，也是爲了多多熏陶溫室中長大的兄長和弟弟，也讓他們凡事多長個心眼。
不過就算是久經世事的林父，也沉默震驚了好一會兒。
之後沉聲道：“若真如思甯所言，主支那邊，日後往來，務必謹言慎行。且我們家必須早做打算，決不能被主支那邊拖下深淵。”