小吏哪裏見過平日溫和儒雅的太子這般震怒的模樣，吓得腿都軟了，連忙應了聲“是”。
随後小吏擺爛連滾帶爬地往營地辦公的木屋跑，沿途濺起的泥點糊了半邊褲腿也顧不上擦。
不過半柱香的功夫，就見一個穿着青色官服、腰系銅帶的中年男子跟着小吏匆匆趕來，正是負責這處難民營的王吏員。
王吏員遠遠就瞧見朱标臉色鐵青地站在原地，沐英則緊握着腰間佩劍，眼神銳利如鷹，似乎一言不合就要拔劍砍人。
在兩人的附近，有不少災民正在探頭探腦的打量。
他心裏咯噔一下，腳步都亂了幾分，跑到近前時氣息早已不穩。
“臣……臣王懷安，參見太子殿下！”
王吏員緩過勁來，連忙跪倒在地，雙手撐地行了大禮，
“不知殿下駕臨，臣有失遠迎，還望殿下恕罪！”
朱标沒讓他起身，而是将手裏的壓縮餅幹重重扔在他面前的泥地上。
餅幹落在濕泥裏，發出沉悶的聲響，表面沾了層黑褐色的泥點，卻依舊能看出規整的形狀。
“王懷安，你可知罪？”
朱标的聲音冷得像冰，每一個字都帶着威壓，
“這東西，你竟敢給災民食用？”
王吏員低頭看向地上的壓縮餅幹，臉上全是懵逼的神色。
他慌忙開口解釋：
“殿下息怒！這可是好東西，小小一塊就能吃飽，絕非有害之物啊！臣萬萬不敢用毒物糊弄災民！”
“絕非有害之物？”
朱标冷笑一聲，上前一步，居高臨下地看着他：
“沐将軍說這是觀音土！你可知觀音土的厲害？”
“是的，現在吃了，災民們看似能飽腹，實則是在慢性自殺！”
“你身爲營官，竟敢如此草菅人命！”
“觀音土？”王吏員吓得渾身一顫，連連擺手，急切地辯解道，
“殿下，萬萬不可啊！”
“下官也見過觀音土，那觀音土可是白色，這壓縮餅幹和觀音土完全不同！”
“營裏的災民吃這餅幹已經小半個月了，若是觀音土，災民們也該出現腹脹腹痛的症狀了，可您看······”
他說着，擡手往周圍指了指。
圍在一旁的災民們紛紛點頭，一個穿着破爛短打的漢子往前站了站，拱手說道：
“殿下，小的作證！這餅幹俺們吃了快十幾天了。
吃飽之後特别有勁！啥毛病都沒有！
俺家娃前陣子餓得當街哭，現在每天能跑能跳，還能幫着拾柴呢！”
旁邊幾個老人也跟着附和，七嘴八舌地說着壓縮餅幹的好處。
“是啊殿下，這餅幹頂餓得很，一小塊泡碗水就能撐一天，比麸皮粥管用多了！”
“要是觀音土，老婆子這把老骨頭哪能撐到現在，早就疼得躺地上了！”
朱标皺着眉，目光掃過災民們的臉。
他轉頭看向沐英，眼裏帶着幾分疑惑。
“沐英，你怎麽看？”
沐英也皺起了眉，方才他是被過往的記憶沖昏了頭。
此刻冷靜下來仔細一想，倒也覺得王順的話有幾分道理。
觀音土的危害他再清楚不過。
當年災荒時，災民吃了不過三五日，就會出現腹脹如鼓、四肢無力的症狀，最多十日便會喪命。
可眼前這處營地的災民，不僅沒有萎靡之态，反而透着幾分生機，若是真吃了觀音土，絕不可能是這般景象。
他蹲下身，撿起地上沾了泥的壓縮餅幹，用指尖輕輕刮了刮表面的泥垢，仔細看了看餅幹的質地，又放在鼻尖聞了聞，眉頭還是緊緊皺着。
“我小時候在災年見過人吃觀音土，那東西看着跟尋常土塊沒兩樣。”
“但隻要泡在水裏，就會浮起一層奶白色的沫子。”
“而且無論泡多久，都不會化開最後隻會沉在碗底，咱們不如就用這個法子驗證。”
朱标沉吟片刻，點了點頭：“好，就按你說的辦。”
王吏員見有驗證的機會，連忙從地上爬起來，也顧不上拍掉身上的泥，轉身對着不遠處的木屋大喊：
“小李！快拿個幹淨的粗瓷碗和一壺熱水來！！”
片刻後，一個穿着灰布衣裳的年輕小吏就端着東西快步跑來。
手裏除了瓷碗和水壺以外，還有一塊幹淨的壓縮餅幹。
“大人，東西都拿來了！”
王吏員見狀，連忙上前一步，伸手就想接過小吏手裏的水壺和瓷碗，臉上滿是急切地說道：
“殿下，将軍，還是我來動手吧，可别燙着二位貴人。”
可他的手還沒碰到水壺，沐英就已經率先伸手接了過來，語氣平淡卻帶着不容置疑的威嚴：
“不必，我親自來就行。”
王吏員的手僵在半空，讪讪地收回，隻能退到一旁，緊張地看着沐英的動作。
沐英拿起那塊壓縮餅幹，入手堅硬，還帶着一絲微涼的觸感。
他先将餅幹放在鼻尖聞了聞，一股淡淡的麥香夾雜着些許說不出的肉香傳入鼻腔，這和觀音土那種土腥味截然不同。
接着，他小心翼翼地将餅幹掰成小塊，然後提起水壺，緩緩将熱水倒入碗裏。
一開始壓縮餅幹并沒有什麽變化。
然而，随着吸收了足夠水分，壓縮餅幹的表面開始變得松軟并且出現了膨脹的迹象。
沐英的目光緊緊盯着碗裏的變化，時間一分一秒地過去，碗裏的餅幹塊越來越大，最後變成了一碗稠厚的糊糊。
沒有奶白色的泡沫，也沒有那股難聞的土腥味。
沐英看着碗裏的景象，一直緊繃的心終于放了下來。
他長長地舒了一口氣，懸在嗓子眼的石頭也落回了原位。
他轉頭看向朱标，語氣中帶着幾分輕松說道：
“殿下，這東西應該不是觀音土。”
“您看，它在熱水中會膨脹變軟，還散發出麥香，和觀音土的特征完全不一樣。”
朱标一直站在旁邊，目光也沒離開過那隻瓷碗。
聽到沐英的話，他緊繃的臉色瞬間緩和下來。
額頭上因爲緊張冒出的細汗，也被他擡手随意擦去。
他走上前，低頭看着碗裏糊狀的壓縮餅幹，眼神裏多了幾分好奇：
“看來是我們多慮了，隻是這東西，倒真是奇特。”
說着，他看向王吏員，語氣也溫和了不少：
“這壓縮餅幹，到底是從哪裏來的？你方才說的‘夏菩薩’，又是何人？”