曹文忍不住笑出聲來，大家聽了，還以爲是題目太難瘋掉了。
第三日黃昏，崔閱寫完了最後一道題目，試帖詩，長長地呼出一口氣。
伴随着暑熱、恭桶散發的陣陣難聞氣味，三天兩夜的高強度考試結束了，很多人沒有答完，到收卷時崩潰大哭，哀求再給我一點時間，一點時間。
受卷官自然不能應允，不然他們就要丢官了。
士子們一個個起身離開貢院，進場時有多意氣風發，離場時便有多頹喪，有的上吐下瀉，有的發起高燒，面色慘白，被同鄉扶着離開的。
哪裏像是科考士子離場，簡直是一群傷病敗将。
忽然，一位瘦弱的男子猝然倒地，那人面容似是四五十歲的樣子，但兩鬓頭發都已花白，想來是考了多少年的老秀才。
同鄉和衙役等人擡着往外走，大家也自覺讓開一條路，顧凡和曹文抻着脖子張望，前面重重疊疊的背影遮擋住了他們的視線。
忽聽一聲哀嚎傳來，隻聞一聲大喊：“死了，他死了。”
那人的同鄉痛哭道：“來雍州走了十幾日，一路勞頓，也沒錢住好的客棧，進場前他的身子已是不好，我們勸他來着，命更重要啊，家裏還有老婆孩子呢，他就是不聽……”
雖然素不相識，士子們聽着那凄慘的哭嚎聲，感同身受，隻覺内心一陣悲涼。
顧凡切身感受到科考之路有多難，心裏爲那人難過，又爲自己慶幸。
能遇到阿姐他是幸運的，可或許這人才是千千萬萬想通過科考改命的寒門士子的真實寫照啊。
他們努力了一輩子，奮鬥了一輩子，可距離夢想之地，就像他們從家鄉跋涉來到雍州一般，似乎伸手能夠到，卻始終遙不可及。
周圍的士子們早就病倒了一片，大家都不過是爲了心中的信念強撐着罷了，又有一人暈倒了，其他人紛紛離開貢院去找大夫。
雍州城的大夫也早就知道鄉試對于體力的考驗，早就在外等候。
曹文也有點中暑，覺得頭暈，不過沒有發燒，他内心感謝顧知蘭。
顧知蘭規定他們每日下午必須鍛煉身體，因爲曹文的身子骨最弱，所以給他的鍛煉強度最大。
先是李峥教給他練劍，然後是鄭慶元帶着他射箭，最後是平學森帶他蹴鞠。
曹文自小養尊處優，來府學之前連衣服都是丫鬟給穿的，哪裏經得住這樣的活動量啊，幾次崩潰大哭。
每當此時，鄭慶元便微笑着說：“怎麽，還想嘗嘗藤條抽屁股的滋味？”
他頓時就不敢哭了，他對李峥和鄭慶元打心底裏發怵，這兩個渾不吝的混世魔王，當衆扒了他褲子抽他屁股的事，真幹得出來。
曹文隻能一邊默默想念娘親，一邊爬起來接着鍛煉。
當時他心裏怨顧知蘭，現在算是理解她的用心了，若非如此，就他這副小身闆，現在估計也躺下了。
四人走出貢院，顧知蘭安排了馬車來接他們，她早聯系好了醫館，帶他們去檢查了一番。
崔閱練家子身子骨最好，一點事也沒有；顧家兩兄弟有一點上火，大夫開了點去火的藥，也沒什麽事。
四個人回去第一件事就是泡澡，感覺身上都被恭桶的味給浸透了，然後好好睡了一大覺。
短暫的一日休整之後，四人又上了考場，鄉試一共三場，沒場次都是三天兩夜，食宿都在号舍内，因此對體力真是極大的考驗。
鄉試結束後，士子們病倒了一大半，雍州城的大夫們忙碌起來，治療風寒、補氣血一類的藥材一度瘋漲。
曹文和顧凡終于沒熬住病了一場，連連感慨，考科舉真是要人命。
崔閱回家了，崔夫人迎出來，一見兒子眼窩深陷，比之前又黑了幾度，頓時淚眼汪汪，捧着兒子的臉心疼不已。
崔憲攙扶着趙姨娘走出來，趙姨娘熱情地上前說道：“閱哥兒回來了，一定很辛苦吧，考完了就放寬心，你父親那個人就是刀子嘴豆腐心，考不過還真能把你趕出去？畢竟誰不知道這鄉試有多難……”
崔夫人回身就甩了趙姨娘一個耳光，趙姨娘沒想到她上來就貼臉開大，一時間竟然忘記了跌倒在地裝柔弱。
趙姨娘本能地怒道：“你憑什麽打我？”
崔夫人順勢揪住她的衣領：“憑我是崔府主母，打你怎麽啦？”
趙姨娘冷笑一聲道：“也對，大娘子是武将世家出身，行事魯莽，講不出道理來就隻能動手。”
崔夫人擡手又是一個耳光，這下趙姨娘兩邊臉上各自一個紅手印。
“你說話注意點，什麽叫武将世家行事魯莽？我們楊家滿門忠烈，一個個浴血疆場，保家衛國的時候，你在幹嘛，就知道整天鑽營後宅那些個腌臜事！”
趙姨娘捂着臉，眼神中閃過憤怒與怨毒，緊接着眸光一轉，淩厲之色褪去，如變臉一般瞬間換上一副柔弱委屈之态，眼底如一汪水池蓄滿了朦胧的霧氣。
崔夫人便知道，她那便宜夫君崔大人來了。
趙姨娘嘴唇翕動，手帕已掩在唇邊，正要嘤嘤哭泣，崔夫人已經先一步轉過身去，一頭撲進了崔大人的懷裏。
不隻是崔實吓得後退了一步，崔閱也愣住了，趙姨娘和崔憲母子更是當即石化在了原地。
“老爺，趙德靜瞧不上我和閱哥兒就算了，反正我也習慣了，可她萬不該污蔑我楊門！想我爹當年帶領一百位将士，以肉身做城牆，才保住了邊境安甯！想我那小弟才十六，便戰死沙場！想我二哥，孩子都未能見上一面！如今我楊門全家男兒，隻有大哥和小侄兩個，每每想起我就悲從中來……”
崔夫人本想着先告狀的，不就是裝哭裝可憐嘛，誰不會呀。
可提到戰死的父兄，就真的悲從中來，失聲痛哭也是情真意切，哭的日月同悲，下人們聽着都忍不住擦了擦淚。
淚水打濕了崔大人的衣襟，他拍了拍夫人的肩膀，對着趙姨娘說道：“你萬不該拿楊門說事。”
趙姨娘便嘤嘤咛咛地擦着泛紅的眼尾：“老爺夫人，妾身錯了，妾身不過是後宅女子，哪裏懂得這些前朝之事……”
她慣會裝嬌賣傻，知道崔實不喜後宅女子議論朝政，因此便推托自己不懂。