飯堂那扇腐朽的木門在狂暴的踹擊下發出刺耳的**，木屑炸裂飛濺！洶湧的天光如冰冷的潮水倒灌進來，狠狠刺在每一張驟然擡起的、驚惶失色的臉上，瞬間吞噬了所有喧嚣。

死寂！

令人窒息的死寂驟然降臨！

門口，王府護衛皮甲森寒，腰刀出鞘半寸，雪亮的刀鋒反射着門外無情的天光，晃得人睜不開眼。爲首的小隊長鷹隼般的目光裹挾着濃重的血腥氣，緩慢而冰冷地碾過一張張麻木驚懼的面孔，嘴角殘忍地向上勾起。

“所有人！原地不動！搜！”

那命令如同淬了冰的鋼針，狠狠紮進凝固的空氣裏。

熊淍全身的肌肉在木門炸裂的瞬間就已繃緊如鐵！他死死抱住懷中氣息微弱的岚，身體以一個不可思議的速度和角度，猛地向旁邊一張油膩肮髒的矮桌下縮去！動作快得隻在原地留下一個模糊的殘影！

後背重重撞在冰冷堅硬的桌腿，震得他五髒六腑都在翻騰。他顧不上疼，巨大的木桌陰影瞬間将他與岚完全吞沒。黑暗中，隻有他心髒在胸腔裏瘋狂擂動的聲音，咚咚咚！幾乎要撞碎他的肋骨！

他急促地喘息着，滾燙的呼吸噴在岚冰冷的額發上。岚的氣息微弱得像風中殘燭，剛才那驚心動魄的“血”字，幾乎耗盡了她所有殘存的生命力。熊淍的胳膊收得更緊，仿佛要将自己所有的溫度、所有的力量都渡給她。師父…逍遙子的血…那消息如同淬毒的鈎子，還在他五髒六腑裏瘋狂攪動！痛！還有滅頂的恐慌！

他必須知道真相！必須！

熊淍猛地側過頭，一隻眼睛透過桌腿與地面之間狹窄的縫隙，如同潛伏的獵豹，死死鎖定飯堂另一頭那個混亂角落：刀疤臉！楚地漢子！他剛才還在唾沫橫飛地談論着回頭崖那場詭異的大火！

此刻，刀疤臉和他那幾個同伴也如同受驚的兔子，被護衛們兇神惡煞地推搡着，粗暴地按在油膩的牆壁上，接受着毫不留情的搜身。刀疤臉臉色煞白，嘴唇哆嗦着，眼神裏充滿了驚懼和茫然，之前的嚣張氣焰蕩然無存。

“媽的！老實點！”

一個護衛狠狠一拳搗在刀疤臉旁邊的漢子肚子上，那人痛苦地蜷縮下去，發出沉悶的幹嘔聲。

“官爺…官爺饒命啊…小的們就是…就是混口飯吃……”

刀疤臉的聲音抖得不成樣子，帶着哭腔。

護衛小隊長冰冷的目光掃過他：“混飯吃？混到王府頭上來了？說！剛才在嚷嚷什麽‘火’？‘崖’？嗯？”

熊淍的心驟然提到了嗓子眼！那隻透過縫隙的眼睛因爲過度用力而布滿血絲，幾乎要裂開！問！快問師父的事！

刀疤臉吓得魂飛魄散，語無倫次：“沒……沒有啊官爺！就是…就是小的們從那邊路過……看見…看見客棧燒沒了……燒得那個幹淨啊…連根木頭都沒剩下…太吓人了……就……就随口提了一句……真沒别的意思啊官爺！”

他涕淚橫流，拼命地辯解着，對逍遙子的名字隻字未提。

熊淍緊繃如弓弦的身體猛地一松，一股巨大的失望和更深的恐懼瞬間攫住了他！他不知道！或者，他根本不敢說！那關于師父“血味”的線索，就這樣斷了！斷得如此輕易，如此絕望！一股冰冷的無力感順着脊椎急速蔓延，幾乎要将他凍僵在桌下的陰影裏。

“閉嘴！”小隊長顯然對這個答案極其不滿，又是一腳狠狠踹在刀疤臉腿彎處，“帶走！押去刑房！好好‘伺候’！看他還敢不敢‘随口’！”

刀疤臉凄厲的慘叫聲和哀求聲被護衛粗暴地堵住，像拖死狗一樣拖了出去。飯堂裏隻剩下粗重的呼吸聲和護衛翻檢物品、踢打奴隸的沉悶聲響。

搜查持續了整整一個時辰，如同一場緩慢而殘酷的淩遲。護衛們像犁地一樣，将飯堂的每一個角落、每一個奴隸都粗暴地翻檢了一遍。最終，除了幾個被懷疑藏匿了不明物品的倒黴奴隸被拖走，護衛們并未發現更多異常。小隊長陰沉着臉，帶着一身戾氣，終于揮手收隊。

沉重的腳步聲遠去，飯堂那扇破爛的門被最後離開的護衛随手帶上，發出“哐當”一聲悶響。緊繃到極限的空氣如同被戳破的氣球，驟然松懈下來。随之而來的不是輕松，而是無數壓抑到極緻的、沉重的喘息和低低的、絕望的啜泣。空氣中彌漫着汗臭、血腥、恐懼和食物腐爛混合的令人作嘔的味道。

熊淍依舊一動不動地蜷縮在矮桌下，直到确認最後一個護衛的腳步聲徹底消失在遠處通道的盡頭，他才長長地、無聲地呼出一口濁氣。冷汗早已浸透了他單薄破爛的衣衫，冰冷地貼在皮膚上。

他小心翼翼地抱着岚，一點點從桌下挪出來。岚依舊昏迷着，小小的身體軟得像沒有骨頭，臉頰蒼白得近乎透明。熊淍将她輕輕放在冰冷的地面上，用自己同樣冰冷的手，極其輕柔地、一遍遍地擦拭着她額角滲出的細密冷汗，仿佛在擦拭世間最珍貴的琉璃。指尖傳來的微弱脈動，是此刻支撐他不至于徹底崩潰的唯一支點。

“岚…”他無聲地呼喚着，聲音幹澀得如同砂紙摩擦，“撐住…一定要撐住…”師父的消息斷了，前路一片黑暗，但懷裏的這點微溫，是他絕不能放棄的理由。爲了岚，他必須活下去！必須走出去！

接下來的日子，王府這座龐大而冰冷的機器，在經曆了一次短暫的“故障”警報後，似乎又恢複了它慣常的、冷酷而高效地運轉。

巡邏的護衛依舊穿梭在曲折的回廊和陰暗的院落之間，皮靴踏在青石闆上的聲音規律得令人心頭發毛。隻是那緊繃的弓弦似乎松弛了些許，不再如臨大敵。守衛們靠在牆角或門洞旁時，偶爾會交換一個心照不宣的眼神，低聲抱怨幾句輪值的辛苦，或者某個管事新納的小妾如何如何。他們臉上那種高度戒備、随時準備拔刀殺人的戾氣，似乎被一種疲憊的、例行公事的麻木所取代。

但籠罩在奴隸們頭頂的陰雲，并未因此消散半分。勞役依舊繁重到足以壓垮最健壯的筋骨。監工們手中的鞭子揮舞得更加漫不經心，卻也更加刁鑽狠毒。一聲聲鞭響抽打在皮肉上的悶響，奴隸們壓抑的痛哼，粗粝麻袋拖過地面的沙沙聲，沉重石料落地時的悶響…這些聲音交織在一起，構成了九道山莊深處永不停歇的、令人絕望的背景音。

這表面的“平靜”，卻比之前的劍拔弩張更令人窒息。它像一層厚厚的、不斷下沉的淤泥，無聲無息地包裹住每一個奴隸，緩慢地吞噬着他們眼中最後一絲微光。空氣沉重得如同灌了鉛，每一次呼吸都帶着腐朽和絕望的味道。每個人都在沉默中埋頭幹活，眼神空洞，動作機械，仿佛一具具被無形絲線操控的提線木偶。偶爾有目光短暫地交彙，裏面除了死寂的麻木，就是深不見底的恐懼。