黎明前的黑暗最是黏稠沉重，像一鍋熬煳了的瀝青，死死糊住天地。熊淍背着岚，每一步都像踩在刀尖上，又像跋涉在沒頂的泥沼裏。背後那道地獄縫隙透出的微光，早就被濃墨般的夜色吞得渣都不剩。隻有胸口一點微弱的暖意，是那枚緊貼肌膚的玉佩碎片，成了這無邊寒夜裏唯一活着的坐标。
岚的身子更冷了，冷得透骨。隔着幾層單薄的破衣爛衫，那股寒氣依舊針一樣紮進熊淍的皮肉，順着骨頭縫往裏鑽。她細弱的呼吸噴在他後頸，帶着冰碴似的碎響，每一次都讓他心頭跟着一縮。她沒再醒過，也沒再呓語，像一具精緻卻毫無生氣的冰雕。
“岚……撐住……”熊淍的聲音嘶啞得幾乎不成調，破碎在呼嘯而過的夜風裏，“快了……就快出去了……”這話連他自己都不信。腳下是嶙峋的怪石和盤結的樹根，根本無路可走。他隻能憑着一點模糊的星鬥方位，還有骨子裏那份近乎野獸的求生本能，朝着林木更密、山勢更深的地方，跌跌撞撞地挪。
汗水混着背上傷口滲出的血水，黏膩膩地糊了一身。每一次邁步，斷裂般的痛楚就從腳底一直炸到頭頂，眼前陣陣發黑。他死死咬着牙關，腥甜的血腥味在口腔裏彌漫開，竟成了支撐意志的另一種力量。
就在他幾乎耗盡了最後一絲力氣，腳步虛浮得快要栽倒時，前方陡峭的山坡下，隐隐傳來一種令人頭皮發麻的聲音。
不是風聲，不是獸吼。
是哭聲。
壓抑的，破碎的，帶着深入骨髓的恐懼和絕望的嗚咽，還有……鞭子撕裂空氣的炸響！
“啪！”
一聲脆響，緊接着是一聲短促凄厲的慘叫。
熊淍渾身的血瞬間凍住！他猛地刹住腳步，後背緊緊貼上一塊冰冷的巨石，屏住了呼吸。他小心翼翼地探出半個頭，借着東方天際那一點點慘淡的灰白，向下望去。
山坡下，一條崎岖的、被踩踏出來的泥濘小徑上，蜿蜒着一條長長的、蠕動着的隊伍。
是人。
全是衣衫褴褛、蓬頭垢面的人，男女老少都有。他們被粗糙的麻繩拴着手腕，一個連着一個，如同牲口般被驅趕着。幾個穿着深色短褲、腰挎鋼刀的漢子兇神惡煞地圍在隊伍兩側，手裏揮舞着浸了油的皮鞭。動作稍慢一點，那鞭子就毫不留情地抽下去，在破爛的衣衫上留下更深的裂口，帶起一片血肉模糊。
空氣中，一股難以言喻的氣味随着晨風飄了上來。那是……皮肉燒焦的煳味！混合着血腥、汗臭和泥土的腥氣，濃烈得令人作嘔。
熊淍的心髒像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，驟然縮緊！這場景，這氣味……太熟悉了！刻在骨子裏的恐懼和屈辱瞬間翻湧上來，幾乎将他淹沒！
九道山莊！
王屠！
那些被驅趕的，是奴隸！和他過去一樣地奴隸！
他猛地縮回頭，背靠着冰冷的岩石劇烈喘息，冷汗瞬間浸透了本就濕冷的衣衫。怎麽會在這裏撞上王屠的人？難道那個地獄般的秘獄出口，竟然離九道山莊的勢力範圍如此之近？還是說……這根本就是王屠另一處不爲人知的秘密據點？
“動作快點！磨磨蹭蹭找抽是不是！”坡下傳來看守粗暴的吼叫，伴随着又一聲鞭響和慘嚎，“今天這‘新印’烙不完，誰也别想歇着！王爺可等着看這批‘貨’呢！”
王爺？王道權？！
熊淍瞳孔驟然收縮！一股冰冷的、帶着血腥味的怒火轟地一下從腳底直沖頭頂！原來這些奴隸，最終的去處，竟是那個僞善王爺王道權的魔爪之下！去做那生不如死的“藥人”？還是别的什麽更可怕的勾當？
他下意識地握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心的嫩肉裏。身體裏殘存的力量在憤怒的催動下開始沸騰、燃燒！他恨不能立刻沖下去，用牙齒撕碎這些爪牙！
可……
背上岚冰冷僵硬的觸感，如同一杯冰水，瞬間澆熄了他那點剛剛燃起的沖動火焰。
岚還在背上！她昏迷不醒，寒氣侵體，随時可能徹底熄滅！他沖下去，隻能是送死，是把她也拖進萬劫不複的深淵！
理智和怒火在他腦中瘋狂撕扯，像兩頭發了狂的野獸。他痛苦地閉上眼，牙齒咬得咯咯作響。不能……現在還不能……
就在這時，坡下看守的對話再次飄了上來，帶着一種殘忍的戲谑。
“嘿，疤臉劉，聽說昨兒個跑的那兩個小崽子，還沒逮回來？”一個粗犷的聲音問。
“媽的，晦氣！”另一個聲音啐了一口，帶着火氣，“一個半死不活的小丫頭片子，一個半大毛小子，能從秘獄裏鑽出來，真他娘邪了門了！上面發了狠話，生要見人，死要見屍！特别是那丫頭，‘寒月’啊！王爺點名要的‘藥引’！要是找不回來，咱們都得吃不了兜着走！”
“寒月”？王爺點名要的“藥引”？
熊淍猛地睜開眼，眼底一片血紅！果然！他們追捕的就是自己和岚！岚……是王道權邪功的關鍵“藥引”！
一股寒意從脊椎骨直蹿上來，比岚身上的寒氣更冷徹心扉！他必須立刻離開這裏！
他屏住呼吸，小心翼翼地調整姿勢，試圖背着岚，沿着巨石的陰影，朝着更深的密林方向挪動。每一步都輕得不能再輕，生怕踩斷一根枯枝。
可命運似乎偏要将他碾入塵土！
就在他即将脫離這塊巨石的掩護範圍時，背上岚那冰冷僵硬的身體，不知是因爲他動作的牽扯，還是體内那詭異的寒氣再次發作，突然極其輕微地痙攣了一下！
就是這一下微不可察的痙攣，帶動了熊淍破爛的衣角，擦過旁邊一叢幹枯帶刺的荊棘！
“嘩啦！”
枯枝敗葉被刮動的聲響，在這死寂壓抑的黎明前，如同平地一聲驚雷！
“誰？！”
“那邊！山坡上有人！”
“是那兩個小崽子！快！圍上去！别讓他們跑了！”
坡下瞬間炸開了鍋！看守的厲喝、雜亂的腳步聲、刀劍出鞘的刺耳摩擦聲，如同沸騰的油鍋，猛地潑了過來！
熊淍腦子裏“嗡”的一聲，一片空白！完了！
他甚至來不及做出任何反應，幾道黑影已經如同嗅到血腥味的鬣狗，手腳并用地蹿上了陡坡，瞬間封死了他所有退路！幾把明晃晃的鋼刀帶着寒意，直指他和背上的岚！
“哈哈！真是踏破鐵鞋無覓處！”一個臉上帶着長長刀疤的看守頭目獰笑着，貪婪的目光在熊淍背上的岚身上掃來掃去，像在打量一件失而複得的珍寶，“‘寒月’！好！好得很！小子，還挺能扛啊？從秘獄爬出來？夠種！可惜啊……你命不好！”
另一個看守粗暴地伸手，一把抓住岚的胳膊，就要将她從熊淍背上扯下來！
“放開她！”熊淍目眦欲裂！積壓的恐懼和憤怒在這一刻轟然爆發！他像一頭被逼到絕境的幼獸，猛地旋身，用盡全身殘存的力氣，狠狠一肘撞向那個抓向岚的看守！
“砰！”
那看守猝不及防，被撞得一個趔趄，悶哼着松開了手。
“媽的！找死！”刀疤臉看守頭目勃然大怒，“給我拿下！打斷他的腿！别傷了那小丫頭！”
幾個看守一擁而上！熊淍背着岚，行動本就笨拙遲緩，加上早已是強弩之末，哪裏是這些如狼似虎的壯漢的對手？拳腳如同冰雹般砸落在他身上、腿上！劇痛排山倒海而來！他死死護住背上的岚，用自己的身體硬扛着雨點般的重擊，喉嚨裏發出野獸般的低吼，卻不肯倒下，更不肯松開護住岚的手！
“骨頭還挺硬？”刀疤臉看守頭目眼神一狠，猛地擡腳，帶着千鈞之力，狠狠踹在熊淍腿彎處！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的脆響！
熊淍眼前一黑，劇痛瞬間吞噬了所有意識！他再也支撐不住，腿一軟，整個人連同背上的岚，如同被砍倒的朽木，重重地向前撲倒在地！塵土嗆進口鼻，骨頭斷裂的劇痛讓他幾乎窒息。
“岚……”他掙紮着，徒勞地想要撐起身子，護住身下的女孩。
一隻穿着硬底皮靴的大腳，帶着泥土的腥氣和殘酷的力量，狠狠踩在了他的後頸上！将他整張臉都死死摁進了冰冷肮髒的泥地裏！
“呸！賤骨頭！”刀疤臉看守頭目啐了一口，彎腰，粗暴地将昏迷的岚從熊淍身下拖了出來，像拎起一件沒有生命的貨物，“帶走！把這小子也捆上！正好，今天這‘新印’的開爐血祭，就拿他們兩個開刀！給後面的‘貨’們好好立個規矩！”
粗糙的麻繩帶着倒刺，死死勒進熊淍早已血肉模糊的手腕。他被兩個看守像拖死狗一樣從地上拽起來，斷腿拖在地上，每一步都像是走在燒紅的烙鐵上。劇痛和失血讓他眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，看守的喝罵和奴隸們壓抑的哭泣聲變得遙遠而模糊。
但他依舊死死地、執拗地昂着頭，充血的眼睛一眨不眨地釘在幾尺開外。