寒意，是透骨的。并非來自九道山莊地底那終年不化的濕冷，而是源自人心最深處的算計與冰封的殺意。“暗河”，這個名字在江湖黑白兩道都是一個禁忌。它不像尋常門派那樣立山門、收弟子，它沒有固定的巢穴，或者說，整個江湖的陰影處，都是它的巢穴。它是一條真正流淌在光明之下的暗流，專司拿人錢财，替人消災的勾當，隻要價錢足夠，上至王公貴族，下至江湖巨擘，沒有他們不敢沾的血。

此刻，遠在數千裏之外，一座隐匿于深山瀑布之後的地下石殿内，燈火幽暗，映照得幾道身影如同鬼魅。主位之上，坐着一人。他身着玄色錦袍，面容看上去約莫四十許，五官平常，是那種扔進人海瞬間便會找不到的普通長相。唯有一雙眼睛，開阖之間偶有精光閃過，那光芒不帶絲毫溫度，仿佛能洞穿人心底最隐秘的角落。他便是“暗河”如今的主事人之一，代号“判官”。

他手中正把玩着一枚劍柄的碎片。碎片焦黑，邊緣扭曲，依稀能辨認出原本精緻的雲紋，那是逍遙子随身佩劍“秋水”的劍格部分。除此之外，還有一份來自平陽城王府的密報，上面詳細描述了那場發生在偏僻客棧的大火，以及一具被燒得面目全非、僅憑劍柄碎片和體型判斷爲逍遙子的焦屍。

“呵。”一聲意味不明的輕笑從判官下首傳來。那是個穿着绛紫色勁裝的瘦高男子，代号“幽泉”，聲音尖細帶着幾分刻薄：“逍遙子……趙子羽！當年組織裏何等風光的人物！‘刺陽劍客’，名頭多響亮啊！結果呢？叛出組織，如喪家之犬般東躲西藏十幾年，最後落得個被火活活燒成焦炭的下場！真是……何其可笑！何其可悲！”

他話語中帶着毫不掩飾的幸災樂禍：“要我說，鄭謀那老小子，雖說本事稀松平常，但這把火，放得是真他娘的漂亮！省了我們多少手腳！”

“幽泉，慎言！”另一個低沉沙啞的聲音響起。說話的是個坐在陰影裏的老者，須發皆白，臉上皺紋深刻得如同刀劈斧鑿，代号“枯木”。

他緩緩撥動着手裏一串烏木念珠，慢悠悠地道：“逍遙子縱有千般不是，萬般該死，其一身武功修爲，放眼江湖亦是頂尖。如此人物，未能死于堂堂正正的劍下，卻亡于宵小之火器，終究是……可惜了。”

他頓了頓，渾濁的老眼瞥向幽泉：“況且，鄭謀是王府的人，并非我‘暗河’直屬。他此番越俎代庖，是立功心切，還是别有用心，尚未可知。”

“枯木老頭，你這話我就不愛聽了！”幽泉嗤笑一聲，“管他什麽手段！能除掉叛徒就是好手段！難道還要我們擺開陣勢，跟他趙子羽公平決鬥不成？咱們是殺手！不是那些自诩名門正派的僞君子！我看你就是念着舊情！”

“舊情？”枯木冷哼一聲，撥動念珠的手指停下，“老夫隻是不想‘暗河’被人當刀使，還沾沾自喜。逍遙子知曉組織太多秘密，他的‘死’，必須确鑿無誤。眼下僅憑一塊劍柄碎片和一具焦屍……嘿嘿，你們誰親眼看見趙子羽斷氣了？”

此言一出，石殿内頓時安靜了幾分。連判官把玩劍柄碎片的動作也微微一頓。

一直沉默的判官終于開口，聲音平淡無波，卻帶着不容置疑的力量：“吵夠了？”他的目光掃過幽泉和枯木，兩人立刻噤聲。“逍遙子，生要見人，死要見屍。這是規矩。”

他指尖輕輕敲擊着座椅扶手，發出笃笃的輕響，每一下都敲在幾人心上。“王府那邊，王道權老奸巨猾，他的話，不可全信。鄭謀？一隻急于表功的狗罷了。這‘死訊’，七分爲真，尚餘三分存疑。”

判官站起身，走到石殿中央，那裏有一方巨大的墨玉石台，台上以不知名材料鑲嵌着一幅簡略卻涵蓋天下的山河疆域圖。“停止對逍遙子的大規模追捕令，對外，可按‘已處置’論。”他下令道，聲音在空曠的石殿内回蕩，“但是……”

這個“但是”讓所有人的心都提了起來。“對内，啓動‘清影’程序。派‘影瞳’去楚國，親赴火災現場勘察。同時，嚴密監控平陽城王府及周邊所有異動。王道權最近動作頻頻，那個‘藥人’實驗，還有所謂的‘血神祭’……哼，他所圖非小。逍遙子若真未死，遲早會去找他。若死了……”判官眼神驟然銳利，“也要确保他不會‘活’過來！”

“影瞳！”幽泉和枯木眼中都閃過一絲忌憚。那是組織裏最神秘的追蹤者和情報專家，精擅易容、潛行、刺探，其輕功與隐匿之術堪稱登峰造極，如同真正的影子，無處不在，又無迹可尋。判官竟然直接動用了這張牌，可見其對逍遙子“死訊”的重視程度。

“謹遵判官令！”一個飄忽不定，仿佛從四面八方同時傳來的聲音在石殿中響起，根本無人察覺他是何時到來，又是身在何處。

判官微微颔首，補充道：“重點查清兩點：一，那具焦屍的真實身份。二，逍遙子身邊是否跟着一個少年。”

“少年？”幽泉疑惑。“根據零散情報彙總，趙子羽近年身邊疑似帶着一個年輕弟子，應是故人之後。此子，或許是關鍵。”判官目光深邃，“找到他，或許就能找到趙子羽。若找不到……那就讓所有可能與趙子羽相關的人，都徹底消失。”

話語中的冰冷殺意，讓石殿的溫度仿佛又下降了幾分。“喏！”那飄忽的聲音再次響起，随即徹底消散，仿佛從未出現過。判官重新坐回主位，拿起那枚焦黑的劍柄碎片，指尖摩挲着粗糙的邊緣，用隻有自己能聽到的聲音低語：“趙子羽……我的老朋友，你真的就這麽輕易地死了嗎？還是說，這不過是金蟬脫殼的把戲……我，很期待‘影瞳’帶回來的答案呢。”

之後的絕望，如冰水澆頭，足以讓最堅強的人心志崩潰。

熊淍半跪在冰冷潮濕的砂石地上，右手拳頭皮開肉綻，鮮血混着石屑滴滴答答落下，但他渾然未覺。胸腔裏翻湧的不是疼痛，而是比疼痛更猛烈千萬倍的悔恨與滔天怒火！“藥人”！那兩個字像兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂深處！指尖觸摸到的那些細碎、疑似人骨的物體，空氣中那若有若無、令人作嘔的腥甜氣味，還有散落一地的陶罐碎片……這裏哪裏是什麽秘道出口，這裏分明是九道山莊，或者說王府，處理失敗“藥人”的亂葬崗！

岚！他的岚兒！那個在黑暗中給他唯一光亮，眼神清澈如星子的小姑娘！她被抓去試藥，她經曆了怎樣的痛苦？她是不是也曾像這些……這些殘骸一樣，被如同垃圾般丢棄在這裏？那些細小的骨頭……熊淍不敢想，一想便覺得眼前發黑，肝膽俱裂！