沈府的馬車抵達村口時，天色已是青灰。
村民們剛吃了晚飯，還沒到上床睡覺的時候。
閑着沒事做，村民們三三兩兩蹲在村口老槐樹底下，閑聊着望京的新鮮事兒。
孩子們精力旺盛，繞着槐樹你追我趕，嬉笑打鬧。
“有馬車！有馬車進村了！”
一個小胖子，穿着短褂，臉蛋圓鼓鼓，第一個發現了漸行漸近的馬車。
這一嗓子，立刻吸引了所有人的注意。
閑聊的大人停下了話頭，孩子們也好奇起來，紛紛望向了馬車。
馬車通體靛青，轅木打磨得光滑，車簾用的是上好的厚錦。
這是十足的稀罕物。
言歲也正是在這個時候，故意掀起車簾，恰到好處露出了自己和哥哥的側臉。
小胖子眼尖，一下看見了言歲，一下瞪圓了眼睛，“言歲！言歲！是言歲！”
揮舞着胳膊，扯起嗓子追着馬車喊：“是我啊！言歲！我是你鄰居！”
言歲仿佛剛剛聽見呼喊，微微側過頭，看向窗外氣喘籲籲追着跑的小胖子，聲音清脆：“原來是你啊。真不好意思，坐在馬車裏，外頭的聲響聽得不大真切。”
言峤看着妹妹這小模樣，心中好笑，卻并未出言拆穿。
小胖子見她回應，更是興奮得滿臉通紅，也顧不上氣喘，一邊跟着馬車小跑，一邊仰着頭急切地問：“言歲！你們這是打哪兒來的馬車？這麽氣派！你們哪裏來的呀？”
言歲眨了眨那雙黑白分明的大眼睛，故意賣了個關子：“你猜呀。”
小胖子本來還想厚着臉皮說讓我也坐坐呗，可馬車已經向着村子深處言家的方向駛去。
小胖子沒力氣了，追不上，隻好停下腳步，眼巴巴地望着馬車消失在漸濃的夜色裏，臉上滿是羨慕。
槐樹下的議論聲卻驟然高漲起來。
“我沒看錯吧？車裏坐的真是言家那對兄妹？”
“可不是嘛！言峤那小子，不是去城裏考狀元了麽？這馬車……難不成是考中了，官府派人送回來的？”
“哪有這麽快！卷子改完再放榜，少說也得一兩個月呢！”
“那這馬車……瞧着可不是尋常人家的。莫不是言峤在城裏，被哪位貴人老爺看中了？招他做女婿了？還是收他做學生了？”
“保不齊是！”
那小胖子摸了摸自己圓滾滾的後腦勺，發出一聲真心實意的感慨：“我娘以前總說‘書中自有黃金屋’，我還笑她騙人，還笑話言峤哥哥整天抱着書啃是傻子……原來，書裏真的有黃金屋，真的能坐大馬車啊！”
他握緊了小拳頭：“我也要念書！我也要考狀元！我也要坐這樣氣派的大馬車！”
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半個月一晃而過。
沈府主院菜畦，黑褐色的泥土中，已然冒出了星星點點綠意。
午後，沈藥與謝淵并肩站在菜畦邊的青石小徑上。
沈藥披着一件藕荷色的薄披風，微微俯身，饒有興緻地打量着那些剛剛破土的菜苗。
謝淵則站在她身旁，目光落在她專注的側臉上，“聽底下人回報，這些時日，榮巍與禦史台言官走動頗爲頻繁。你先前不是還将個小子丢進豬圈裏了麽？他父親也在禦史台當差。估摸着，他們正在搜羅罪證，整合說辭，準備向陛下告你的狀。”
沈藥歪過腦袋：“那不是正合我們的意麽？我還擔心他們忍氣吞聲，把這口氣默默咽下去了呢。若不鬧将起來，我們後續的戲，反倒不好唱了。”
謝淵勾起唇角，評價說道：“小狐狸。”
沈藥直起身子，眉眼彎彎：“是大狐狸教得好。”
正說笑着，丘山快步走來，躬身禀報：“王爺，王妃。剛得的消息，北狄新任正使一行，已抵達京郊驿館，預計明日午後，可正式入京朝見。”
沈藥側過身，“先前北狄使團抵京，是臨淵等候迎接。如今陛下安排了誰去接手這攤事？太子麽？”
丘山卻搖了搖頭：“回王妃，太子殿下近來忙于春闱後續的閱卷統籌、名次拟定等繁雜事宜，陛下并未将這差事交給東宮，反而欽點了六皇子殿下，全權負責此次接待北狄正使一應事務。”
是謝承睿。
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皇宮。
今日瑞王世子謝長宥又遞了帖子進宮，太子照例吩咐了銀心去宮門處等候引路。
走到岔路口，一旁朱紅色的宮牆拐角處，突然轉出來一道修長挺直的身影，正好擋住了她的去路。
銀心腳步蓦地一頓，迅速擡眸，随即又更快地垂下眼睑。
是六皇子謝承睿。
他今日穿着一身石青色皇子常服，腰間束着玉帶，更襯得身姿挺拔，面容在宮牆的陰影下顯得有些晦暗不明。唯有那雙眼睛，依舊濃黑如墨，望不見底，此刻正靜靜地落在她身上，帶着一種尖銳的審視。
銀心後退兩步，拉開一個恭敬距離，屈膝行禮：“奴婢銀心，見過六皇子殿下。”
謝承睿聲音清朗：“真巧，又在這兒碰見你了。”
銀心保持着行禮的姿勢，心中卻是一片清明。
巧嗎？
她可不覺得。
宮闱深深，道路交錯，哪來那麽多巧合？
分明是他不知從何處掌握了她的行蹤，特意在此截她。
她猜不透這位六皇子葫蘆裏賣的什麽藥。
緩緩直起身，臉上恰到好處地露出一絲惶恐，謹慎答道：“奴婢是奉太子殿下之命，前去宮門迎候瑞王世子爺。殿下聰慧，一猜就準。”
謝承睿唇角似乎彎了一下：“論起聰慧，我怎比得上銀心姑娘。”
這話聽着像是誇獎，卻隐隐帶着刺探。
銀心頭垂得更低了些，語氣愈發謙卑：“殿下謬贊。奴婢不過是謹遵本分，聽命行事罷了。太子殿下吩咐奴婢去迎候世子爺，奴婢豈敢怠慢？殿下您才是真正的聰慧過人，否則，陛下又怎會将迎接北狄正使這般緊要的差事，獨獨交給您來辦呢？可見陛下對殿下您的信任與期許。”