星鬥大森林邊緣，聯軍防線後方約五十裏，一座由幾個被疏散村莊臨時改建的“後方安置鎮”。
這裏沒有前線戰場的血腥與轟鳴，但空氣中彌漫着另一種壓抑——恐懼、迷茫、以及對未知命運的焦慮。簡陋的木屋和帳篷擠擠挨挨，街道上行人神色匆匆，大多面帶憂色。從森林方向偶爾傳來的沉悶爆炸聲，總能讓鎮子裏一陣騷動，孩童的哭鬧聲随之響起，又被大人低聲呵斥着壓下。
鎮子中心廣場，原本豎立着村神石像的位置，如今空蕩蕩的。石像在撤離時被遺棄了，沒人知道那位掌管收成的村神是否還能庇佑這片被黑暗侵蝕的土地。
廣場邊緣，一個用破舊木闆和油布搭起的簡陋粥棚裏，幾位從史萊克城志願前來的低階魂師和普通婦人，正忙着給排成長隊的難民分發稀薄的菜粥和硬邦邦的雜糧餅。食物不多，僅能果腹，但已經是後方能勻出的寶貴物資。
“下一個。”負責舀粥的是個年輕的女魂師，看起來二十出頭，臉色有些蒼白，眼圈泛着青黑，顯然也休息不好。她機械地重複着動作，聲音幹澀。
一位抱着個瘦小女童、衣衫褴褛的老婦人顫巍巍遞過破碗。女魂師舀起一勺稀粥倒入，動作忽然頓了一下——她看到老婦人懷中那最多三四歲的女童，正睜着一雙黑白分明的大眼睛，怯生生地望着她，小手緊緊攥着祖母的衣襟，小臉上沒什麽血色，但眼神清澈。
“孩子……”女魂師喉嚨動了動，下意識地将勺子沉底，撈起稍稠一點的一勺，輕輕倒入碗中，又額外拿了一小塊看上去沒那麽硬的餅，塞到老婦人手裏，“給孩子……趁熱吃。”
老婦人渾濁的眼睛裏閃過一絲淚光，嘴唇哆嗦着，似乎想說什麽感謝的話，卻最終隻是深深彎了下腰，抱着孫女默默走到一旁，小心地吹涼粥，一點點喂給孩子。
女魂師看着那祖孫倆，胸口莫名有些發堵。她移開目光，繼續麻木地舀粥，心裏卻翻騰着來到前線後看到的種種慘狀、聽到的可怕傳聞，以及對自己未來的茫然。她隻是個二環大魂師，在學院裏普普通通，這場戰争對她而言太龐大了，她不知道自己和這些難民，最終會迎來什麽。
就在這時，鎮子外傳來一陣不同尋常的喧嘩，伴随着整齊有力的腳步聲和車輪滾動聲。
一隊穿着聯軍制式輕甲、風塵仆仆但精神尚可的士兵，護送着幾輛滿載着麻袋和木箱的馬車駛入鎮子。馬車上插着繡有史萊克學院徽記和傳靈塔齒輪的旗幟。
“是補給隊！新的補給到了！”有人認出來，低聲喊道。
人群一陣騷動，不少人都踮腳張望，眼中燃起一絲微弱的希冀。補給意味着食物、藥品，意味着還能活下去。
帶隊的一名中年軍官跳下馬車，徑直走向粥棚這邊負責維持秩序的本鎮留守管事，嗓門洪亮：“奉聯軍總後勤調度中心墨淵大人令，第七批民用緊急補給送達！包括糧食、禦寒衣物、基礎藥品！請立即組織人手清點接收，按名冊盡快分發到戶！”
他的聲音中氣十足，清晰地傳遍半個廣場。
“墨淵大人……”人群中響起低語。這個名字，對于這些遠離核心的普通民衆而言，還有些陌生。但“聯軍總後勤調度中心”這個名頭，以及那實實在在的、印着各方勢力徽記的物資馬車，卻像是一針微弱的強心劑。
至少，那些高高在上的大人物們，還沒有完全忘記他們這些被遺落在戰場邊緣的蝼蟻。
那分發粥的女魂師也停下了動作，望着那些馬車，怔怔出神。她想起幾天前，她所在的小隊奉命護送一批重傷員後撤時，路過一個臨時醫療點。那裏忙得腳不沾地，藥品緊缺，一位年邁的治療系魂師急得直跺腳。就在這時，一支輕裝簡從、沒有任何标識的小型運輸隊如同從天而降，送來了恰好急需的幾種藥材和幹淨繃帶。帶隊的也是個看起來懶洋洋的青衫文士，隻說了句“奉命調撥”，留下東西就走了。後來她聽醫療點的負責人低聲感慨，說多虧了“墨淵大人”的特批和緊急調配，不然那天起碼要多死十幾個人……
“姐姐……”一個怯生生的童音打斷了她的思緒。是那個被祖母抱着的女童，不知何時走到了粥棚邊，小手舉着半塊沒吃完的餅，努力踮起腳，似乎想遞給她，“餅……給你吃，你不開心……”
女魂師愣住了。看着女童清澈擔憂的眼神，看着那塊小小的、被孩子珍惜地隻咬了一小口的雜糧餅，她鼻子忽然一酸，眼眶瞬間紅了。
她蹲下身，輕輕摸了摸女童稀疏枯黃的頭發，聲音有些哽咽：“姐姐沒有不開心……餅你自己吃，吃飽飽，才能長高高。”
她接過孩子的手，将餅推回她嘴邊，看着孩子小口小口珍惜地吃着，心中那片被恐懼和迷茫凍結的堅冰，似乎裂開了一絲縫隙。
也許……這場戰争，不僅僅是絕望的吞噬。那些奔波調配物資的身影，那些在前線浴血奮戰的将士和魂獸，那些在後方默默支撐的普通人，甚至這個懂得關心他人的孩子……所有這些微弱的、掙紮着的“存在”本身，就是在對抗那股想要抹去一切的黑暗。
一種難以言喻的、微弱卻堅韌的暖流，悄無聲息地在她心間流淌開來。
她站起身，深吸一口氣，再次拿起粥勺。這一次，她的動作不再麻木，盡管依舊疲憊，但眼神裏多了一絲光亮。她努力對每一個前來領取食物的難民，都露出一個盡可能溫和的、鼓勵的眼神。
她沒有注意到，在她心境發生微妙變化的刹那，一絲極其微弱、近乎無形的“念”，從她身上，也從廣場上許多因爲補給到來而稍感安心、因爲孩子純真舉動而觸動心弦的人們身上，悄然散逸，并未消散于空氣，而是仿佛受到了某種無形的牽引，飄飄蕩蕩，向着森林深處，向着那片被“秩序”與“寂靜”規則籠罩的核心區域，彙聚而去。
距離安置鎮百裏之外，淨化區邊緣，核心防護罩内。
正在利用數據之眼推演“幽谷”能量模型某個關鍵參數的雲閑，指尖忽然微微一頓。
她擡起頭，目光似乎穿透了厚重的防護罩和層層林木，望向了遙遠後方的某個方向。
就在剛才，她察覺到一絲極其細微的、與以往不同的“擾動”。
不是魂力波動，不是深淵侵蝕，也不是神隻注視。
那是一種……更輕、更暖、更難以捉摸的“東西”。像是水滴彙入深潭，漣漪細微卻真實存在。
它悄無聲息地滲入她所掌控的這片“寂靜”領域，并未破壞規則的穩定，反而像是給這片絕對理性的“秩序”空間，注入了一絲難以言喻的……“韌性”？