常靈握着父親給她的玄鐵令牌，身後是二十名常家親衛，皆是跟着父親南征北戰過的老兵。

常靈告别了家人，帶着人馬出京城，在城門口遇見了趙爾忱等人，硬是被送出十裏地。

常靈翻身上馬，頭也不回道：“諸位，後會有期。”

策馬離去，不曾回頭看身後衆人，再看她就舍不得走了。

越往北人煙就越稀少，直到進入一處山高林密之地，聽說此地常年有土匪盤踞。

衆人提前拿好大刀，親衛們輪流探路，忽聽得頭頂傳來一聲尖利的呼哨，隻見山脊上竄出數十個黑衣土匪，個個手持砍刀。

常靈盯着土匪頭目，“于山，親衛列陣，鄧三，你帶幾個人守住退路，别讓他們抄了咱們的後。”

二十名親衛迅速圍成一個圈，防止土匪從背後偷襲，訓練有素的隊形竟讓土匪們頓了頓。

土匪頭目咧嘴一笑：“這點人也敢跟爺爺叫闆？兄弟們上，把他們的錢财搶了，送他們上路。”

親衛們都不含糊，常年征戰的經驗讓他們砍這些烏合之衆如砍瓜切菜，很快就有十幾個土匪倒在血泊中。

常靈抄着長槍又刺穿一個沖上來的土匪，槍頭指着其他土匪，“誰敢再上前一步？”

土匪們被她的氣勢震住了，見她的槍法竟如此淩厲，一時都不敢動。

土匪頭目惱羞成怒，舉着鬼頭刀就朝常靈砍來：“敢殺爺爺的人，我看你是活膩了。”

常靈騎着馬沖上去将他一槍刺死，将土匪頭目的屍首甩至一邊，再次策馬上前紮死兩個土匪。

其他土匪再也不敢戀戰，轉身就往山脊上跑，生怕跑慢了就被身後的女閻羅刺死了。

常靈回頭看向衆人，見有幾個親衛們有輕傷，卻無大礙，那些世交家的子弟看她的眼神也多了幾分敬佩。

“都沒事吧？”常靈收了長槍，轉頭問道。

“算他們跑得快，不然非得端了他們的老巢不可。”

常靈笑了笑：“殺退他們即可，咱們不熟悉地形，不要深入他們的老巢爲好，收拾妥當了咱們就走，盡快離開這裏。”

曆經半個多月的跋涉，常靈一行人終于看到了沙燧關的輪廓，城頭飄揚着大雍的大旗。

常靈站在關下，望着陌生又熟悉的關城，祖父就是在這裏守了一輩子，最後也長眠在了這裏，臨終前還叮囑着常家後代要繼祖業、殺蠻夷、戍邊關。

她深吸一口氣，帶着衆人朝着關城行去。剛接近關口，就見一隊士卒從城裏出來，爲首的校尉穿着銀色盔甲握着長槍，正是周苟。

周苟也看到了常靈，先是愣了一下，随即下馬走過來，“靈靈？你怎麽會在這裏？”

常靈見他臉上多了幾分風霜，眼神也比以前更加沉穩了，“我來替父親守邊關，怎麽，我不能來？”

周苟笑道：“豈敢說你不能來？你有一身好武藝，在京城是待不住的，我隻是沒想到你突然來了，怎麽不捎個信給我？”

“我不捎信給你，不也正好碰上你了？”常靈挑眉道。

周苟說：“也行，我現在帶你們去軍營。”

随後，周苟帶着常靈去見了李将軍，李将軍是常老将軍的老部下，見常靈帶着令牌來從軍，又聽聞她路上遇匪的事迹，讓常靈上馬露了一手好槍法後，讓她當一個隊長。

就此，常靈手下有了五十名士卒，常家的親衛也被編入了她的隊伍，世交家的子弟也有當隊長的，不與她同一隊。

常靈上任沒幾天，軍營就接到了急報：蠻夷部落襲擾了關下的幾個村落，劫掠了不少糧食和牲畜，還殺了幾十個村民。

李将軍當即召人前來，派周苟率領一隊騎兵前去，常靈則率領人随後跟進，負責清理殘餘的蠻夷，安撫村民。

“靈靈，蠻夷兇悍，你還沒和他們打過交道，萬事小心。”周苟叮囑道。

常靈揚了揚手中的長槍，笑道：“我有分寸，你快去，别讓蠻夷跑了。”

周苟翻身上馬，率領騎兵呼嘯而去。

常靈随後率領隊伍快馬前進，剛到離村落不遠處，就聽到前面傳來厮殺聲。

隻見周苟率領騎兵正與蠻夷激戰，蠻夷騎兵大約有幾百騎，不僅人數遠勝周苟，且個個兇悍異常，雙方打得難解難分。

她當機立斷對衆人道：“于山，你帶二十人從左側包抄，鄧三，你帶十名人從右側突襲，剩下的人跟我直沖中軍。”

衆人立刻領命，常靈率先沖下高地，朝着蠻夷的中軍殺去。

她持槍騎在高頭大馬上竟有萬夫莫當的氣勢，所到之處，蠻夷紛紛倒地。

“常隊長好厲害。”士卒們見常靈身先士卒，紛紛跟着她往前沖。

于山率人從左側包抄，很快就截斷了蠻夷的退路。鄧三也帶着人從右側突襲，雖然他們沒什麽實戰經驗，卻也憑着一股狠勁打亂了蠻夷的陣形。

周苟殺開一名蠻夷，與常靈彙合，兩人并肩作戰，打得蠻夷節節敗退。

蠻夷首領想要率軍突圍，卻被常靈攔住，她與蠻夷頭目激戰在一起。

“你找死。”首領使出全力，一刀朝着常靈的頭頂砍來，常靈的長槍直刺他的小腹。

首領倒在地上，蠻夷士卒見首領死了，再加上己方落入下風，紛紛潰散。

常靈率領衆人追殺，又斬殺了數十名蠻夷，繳獲了百餘匹戰馬和大量的糧食、牲畜。

清理完殘餘的蠻夷後，常靈率領隊伍回到村落安撫村民。

回軍營後，李将軍看着常靈身上的血迹，又聽聞她在戰場上的英勇表現，贊賞道：“常靈身先士卒，斬殺蠻夷首領，升爲步兵校尉，其手下士卒，記功一次。”

“多謝将軍。”常靈對着李将軍抱拳行禮。

周苟拍了拍她的肩：“恭喜了，常校尉。”

常靈謙虛道：“也多虧你，若不是你牽制住蠻夷的主力，我也不能這麽快就打赢。”

“是啊，那你打算怎麽謝我？”周苟一松懈下來就習慣性嘴貧。

常靈抽出鞭子，周苟識趣的把嘴閉上了，他可不想當着手下的面挨常靈的鞭子。

常靈見他老實了，轉身大笑着走開了。

周苟嘴角上揚的看着常靈的背影，也大步追了上去。