安全屋的合金門無聲滑開，隔絕了外面城市的喧嚣與夜色。室内燈光柔和，巨大的顯示屏上切換成了複雜的能量圖譜和審訊記錄的摘要。空氣裏彌漫着消毒水的味道，還有一絲若有若無的、顧言帶來的正宗英式紅茶的醇厚香氣。

沈铮站在會議桌主位，雙手撐在桌沿，目光銳利地掃過剛剛歸來的幾人——江照沉靜如淵，雲瑤臉上帶着一絲戰鬥後的疲憊但眼神明亮，林燃依舊沉默地站在角落陰影裏，寂火劍匣如同她的一部分，黎晝則已經抱着她的平闆坐到了工作台前，手指在虛拟鍵盤上飛舞，同步分析着現場殘留數據和剛剛收繳的戰利品信息。顧言大大咧咧地拉過一把椅子坐下，給自己倒了杯熱茶。

“辛苦了。”沈铮的聲音打破了沉靜，帶着一絲不易察覺的贊許，“現場善後基本完成，對外通報是地下老舊燃氣管線連環洩露引發的爆炸火災。民衆恐慌情緒正在疏導。”他的目光落在顧言放在桌上的兩樣東西：那枚滴血玫瑰的金屬令牌，以及那份繪制在堅韌皮紙上的、令人不安的市區能量節點地圖。

“俘虜初步審訊結果出來了。”沈铮調出加密簡報，“确認是猩紅之手瑪格麗特直屬的次級行動隊成員，代号火犬。任務目标有三：一、在人口密集區制造大規模恐慌和混亂，收集負面情緒能量；二、測試城市防禦體系的反應速度和強度，尤其是針對超自然力量的應對；三、”他的手指重重敲在地圖上，“尋找并标記市區内可利用的次級能量節點，爲後續更大規模的破壞或能量掠奪做準備。”

他擡起頭，眼神凝重：“手法粗暴直接，破壞性強，對平民傷亡毫不在意。比起塞缪爾那種帶着貴族式算計的陰險，瑪格麗特的行事風格，更偏向于赤裸裸的恐怖襲擊和力量碾壓。肆無忌憚，不計後果。這個血薔薇，比我們預想的還要瘋狂。”

“瘋子！”雲瑤忍不住低聲罵了一句，想到商業街後巷的慘狀，小臉繃緊。

“不止是瘋狂，”顧言放下茶杯，表情嚴肅地補充，“還極其高效。從塞缪爾倒台到她整合部分力量，再到策劃并執行這次襲擊，時間很短。說明她在聯盟内部已經初步站穩腳跟，并且擁有很強的執行力。IMRC那邊剛傳回消息，瑪格麗特在非洲和南美的幾個據點也同時發動了類似的襲擊，規模更大，更血腥。她在用這種方式宣告她的上位，也是在瘋狂地回血。”

他看向沈铮，也看向江照：“這次能這麽快鎖定并抓住火犬，顧言的國際情報網和IMRC的設備支持是關鍵。”沈铮微微颔首，目光落在顧言身上，帶着正式的認可：“顧言，你帶來的信息和能力，對我們至關重要。我代表特調局，也代表404寝室，歡迎你作爲我們團隊在魔法領域的顧問和正式戰力。”

顧言咧嘴一笑，陽光重新回到臉上：“沈局客氣了！跟這群非正常人類并肩作戰，比在歐洲跟那群老古闆官僚打交道有意思多了！”他特意朝雲瑤眨了眨眼。

雲瑤沒理他的調侃，眉頭緊鎖：“瑪格麗特就是個徹頭徹尾的瘋子！這次失敗了，還折損了一個手下，她肯定不會善罷甘休的！隻會變本加厲！”

“這是必然的。”江照的聲音平靜，卻帶着磐石般的堅定，“失敗隻會刺激她采取更極端的手段。我們需要做好應對更大風暴的準備。”

“放心，”顧言收斂了笑容，看向雲瑤，眼神認真而可靠，“有我在呢。IMRC已經将瑪格麗特和猩紅之手列爲最高優先級監控目标，全球資源都在向她的活動區域傾斜。我也會一直留在這裏，”他指了指地圖，“釘死她伸過來的爪子！學校附近我租了個公寓，沈局幫忙安排的身份，以後我就是你們的友好交流生鄰居了！”

聽到顧言會常駐，雲瑤緊繃的臉色稍微緩和了一些，嘴上卻還是不饒人：“哼，别拖後腿就行！”

“喂喂，小雲朵，剛才屋頂上誰配合誰啊？”顧言立刻反擊。

“那是本小姐帶你飛！”

看着兩人又開始習慣性地鬥嘴，安全屋内緊繃的氣氛總算松弛了一絲。沈铮看向江照：“後續的審訊深挖和節點地圖的防禦部署，我會讓陸嶼配合黎工跟進。你們先休整。”

江照點頭：“明白。”

接下來的幾天，大學城似乎真的恢複了往日的甯靜。烈焰行者襲擊的陰影在官方的燃氣洩漏事故解釋下漸漸淡去。學生們重新投入緊張的學習和熱鬧的社團活動，校園裏充滿了青春的喧嚣。

顧言也以國際文化交流生的身份，極其自然地融入了雲瑤的校園生活，或者說，是強行插入。他穿着和普通學生無異的休閑裝，背着雙肩包，大搖大擺地出現在雲瑤的課堂上，坐在她旁邊，美其名曰感受東方學術氛圍，實則在她記筆記時小聲吐槽教授的口音，或者在她偷看手機時用筆戳她胳膊。

“顧言！你再戳我筆記都花了！”課間走廊上，雲瑤氣鼓鼓地舉着被畫了條蚯蚓的本子。

“誰讓你上課走神，看那個什麽Lolita新品發布會？”顧言一臉無辜，“我是督促你好好學習！”

“要你管！”雲瑤搶回本子，作勢要打他。

顧言靈活地躲開，笑嘻嘻地遞給她一杯剛買的奶茶：“喏，賠罪！三分糖去冰加波波，你最愛的。”

雲瑤哼了一聲，但還是接了過來，插上吸管狠狠吸了一口。

午飯時間，顧言更是成了404寝室餐桌上的常客，外加林燃的沉默背景闆。他熟練地點着食堂裏最受歡迎的幾道菜，然後對着雲瑤盤子裏的糖醋排骨評頭論足：“這個不行，顔色太深了，火候過了點…啧啧，還是哥在歐洲吃的那家米其林三星的烤排骨地道…”

“愛吃不吃！嫌棄你别來！”雲瑤護食地瞪他。

“别啊！我就說說！食堂阿姨多不容易！”顧言立刻換上一副嬉皮笑臉，筷子飛快地夾走雲瑤一塊排骨，塞進嘴裏，“嗯…真香！”

黎晝默默吃着她的營養餐包，那是陸嶼遠程下單定制的營養均衡速食，偶爾擡頭看一眼鬥嘴的兩人，又低頭在平闆上記錄着什麽，可能是在分析人類社交行爲模式。

江照則安靜地吃着飯，偶爾和林燃交換一個眼神。平靜的表象下，她們都知道，風暴隻是暫時蟄伏。

深夜。

大學城邊緣，顧言租住的公寓内。燈光隻開了一盞台燈，昏黃的光線籠罩着書桌。桌上攤着那份繳獲的皮紙地圖，上面用紅筆圈出了幾個已被特調局重點監控的節點。旁邊，則放着那枚冰冷沉重的血薔薇令牌。

顧言沒有睡意。他穿着寬松的T恤，靠在椅背上，手指無意識地摩挲着令牌上那朵怒放的、仿佛要滴下鮮血的玫瑰浮雕。令牌觸手冰涼，材質非金非石，帶着一種沉甸甸的邪惡質感。他嘗試過用光明魔力探入，但被一股陰冷暴戾的黑暗力量頑固地阻擋回來。