第453章：阿箬出招，民間探真相
西市的日頭已經爬到了頭頂，曬得青石闆路發白。阿箬蹲在茶館門口的屋檐下，縮着肩膀，手裏捧着個豁口的粗瓷碗，裏頭是半碗涼茶——剛用兩枚銅闆從後廚換來的。她臉上抹了灰，頭發散亂地披着，一條麻繩胡亂紮住，活脫脫一個剛從城外逃荒進來的小乞兒。
茶館裏人聲嗡嗡，幾張舊木桌拼在一起，坐滿了歇腳的挑夫、小販和閑漢。他們嗑着瓜子，嚼着鹹菜餅，話題正熱。
“……聽說前兩天宮裏都吵翻了，說南陵世子斬了個黑袍妖人，救了京城百姓？”一個穿補丁短褂的漢子嘬着牙花子，“可這話聽着邪乎，一個整天遛鳥鬥狗的纨绔，能幹出這等大事？”
“你懂啥！”旁邊老者端起茶碗吹了口氣，“我表弟就在城南粥棚當雜役，親眼見世子府的人擡着米車進去，還親自盯着分粥。那會兒天冷，孩子凍得直哭，他讓人加了姜湯。”
“哎喲喂，說得跟真的一樣。”角落裏有人嗤笑一聲。
阿箬耳朵一豎，悄悄往門縫挪了半步。說話的是個中年男人，穿着洗得發白的青布衫，但袖口幹淨，指甲也修剪整齊，不像是底層混飯吃的。他端坐着，語氣平穩卻字字清晰：“你們都被騙了。我親耳聽禁軍兄弟講，那批糧根本不是赈災，是打着放粥的名号，收買流民充私兵！等哪天朝廷有變，他第一個**！”
茶館裏頓時安靜了一瞬。
先前說話的老者皺眉：“這話可不能亂講。”
“我怎會亂講？”那人冷笑，“你們隻看他施恩，就不想想他圖什麽？天下哪有白給的米？他圖的就是人心，圖的就是兵權！”
幾個原本點頭稱善的人臉色變了，交頭接耳起來。有人搖頭：“也是啊，平日裏吊兒郎當的，突然就做好事，确實蹊跷。”
阿箬低下頭，手指摳着碗沿，指節微微發白。她沒擡頭，也沒反駁，隻是抽了抽鼻子，像被吓到的小孩，顫聲問：“真……真的嗎？他會*？那咱們豈不是要遭殃？”
她聲音不大，卻剛好能讓鄰桌聽見。
那中年男子掃了她一眼，嘴角幾不可察地揚了揚，像是滿意自己的話起了作用。
阿箬縮得更緊了，身子微微發抖，又小聲問：“可我聽說……去年西北來的一批難民，就是他府上收留的。還有人說，他在城東搭過窩棚，讓凍病的人住進去……”
“那是做給人看的！”男人立刻接話，語氣加重，“你以爲他是善心大發？那是養寇自重！等流民成了他的死士，刀一揮，京城就得改姓！”
周圍一片沉默。
阿箬慢慢擡起頭，眼角有點濕，也不知是真是裝。她看着對面一位抱着孫女的老婦人，怯生生地問：“奶奶，您覺得……他會害咱們嗎？”
老婦人搖搖頭，聲音低卻堅定：“不像。前些日子我孫子在府門前追球，差點被馬踩了，是他自己沖出來抱開的。我還看見他回頭罵管家：‘藥呢？不會送點傷藥過來？’”
“對對對！”旁邊一個賣糖葫蘆的小販拍腿，“我也瞧見了！那天他還塞給我孫子一串糖，說是‘别吓着孩子’。”
“可不是嘛！”另一個婦人插嘴，“我家隔壁李三媳婦難産，半夜敲不開醫館門，是世子府的車路過，直接把人接到府裏去的。第二天人沒事了，還送回一包補藥。”
議論聲又起來了，這次偏向另一邊。
阿箬低頭抿嘴，沒再說話，心裏卻記下一筆：**百姓信他，是因爲見過他做事；怕他，是因爲聽别人說他想**。**
那中年男子見風向又偏，眉頭一皺，沒再多言，端起茶碗喝了一口，起身便走。
阿箬不動聲色，等他出門後，才慢吞吞地站起來，把空碗放回門口的木架上。她沒急着跟，而是繞到另一桌，蹲在個正在啃馍的老婆婆身邊，低聲問：“奶奶，剛才那人是誰？常來這兒喝茶嗎？”
老婆婆眯眼看了看：“哪個？穿青布衫那個？沒見過幾回，但每回來都說些吓人的事。前兩天還說邊關要打起來，讓大夥兒趕緊囤米呢。”
阿箬點點頭，道了謝，轉身走出茶館。
外頭陽光刺眼，她擡手擋了擋，目光順着街面掃去——那男人正拐進一條窄巷，背影筆直，步伐利落，不像普通百姓。巷口站着個挑擔的貨郎，兩人擦肩時，貨郎微微側頭，說了句什麽，男人點頭，随即消失在巷子深處。
阿箬站在原地沒動，手指輕輕掐了下掌心。
她摸出藏在袖裏的炭筆，在廢紙上快速寫下幾行字：
> 西市茶館第一家。
> 百姓多認世子做過好事：放糧、救人、護童。
> 但有人刻意煽動，稱其“收買人心，圖謀**”。
> 散播者非本地人，語調刻意，無附和者，疑似專門來攪局。
> 離開時與巷口貨郎低語，疑有同夥。
> 民心未倒，但火已埋下。
寫完，她把紙折成小方塊，低頭解開鞋帶，将紙團塞進鞋底夾層，再系好。
她拍了拍裙角的灰，深吸一口氣，朝着街對面第二家茶館走去。
路上經過一家油餅攤，老闆吆喝着：“新出爐的蔥花油餅，三個銅闆一張！”
阿箬停下，摸出最後兩枚銅闆，買了半張餅。她一邊啃，一邊靠在牆邊聽路過的兩個小販聊天。
“你說南陵世子到底是不是好人？”
“誰知道呢？上頭說他是忠臣，底下傳他要*，反正我這種小老百姓，誰當皇帝都得交稅。”
阿箬咬着餅，沒說話。
她知道，今天這一趟，查不出幕後黑手，也扳不倒謠言。但她至少看清了一件事：**火是從上面燒下來的，而根，還在下面活着。**
她咽下最後一口餅，拍掉手上的渣，擡腳邁進第二家茶館。
門吱呀一聲合上，屋裏人聲再度響起。
阿箬搓了搓臉，把眼角的疲憊揉掉，換上一副怯生生的模樣，小聲問店裏夥計：“大哥，能……能給碗熱水嗎？我走了一早上了。”