第503章：宅院初探，危機暗藏
蕭景珩的靴底剛壓上第一級石階，足尖懸了半息。
風停了。
不是緩下來，是斷了。前一秒還刮得柳枝亂晃，這一秒連草葉都不顫一下。阿箬抱着陶罐的手指一緊，罐底裂縫硌着掌心，她沒低頭看，隻把下巴往罐沿上輕輕一抵，眼珠不動，餘光掃向宅院東牆根——那兒有三株野蒿，齊刷刷歪向南邊，莖稈幹癟，葉緣泛黃，可葉面幹淨得反光，連灰都沒沾一星。
蕭景珩擡手，按在阿箬左肩。
力道很輕，像撣灰。
她立刻收住往前挪的步子，腳跟沒離地，膝蓋微屈，整個人繃成一張拉到一半的弓。陶罐抱得更緊，罐口朝裏，罐底朝外，裂縫正對院門方向。
他松開手，退後半步，轉身繞向宅院東側。靴子踩進荒草，草莖脆響，一聲、兩聲、三聲，之後再沒動靜。阿箬聽見他停在第三棵歪脖子柳樹後，布料擦過樹皮的沙沙聲也停了。
她蹲下，撥開牆角枯草。
土面松軟，浮着層薄灰，可灰下壓着半枚腳印——鞋底紋路細密，橫豎交錯，像織布機上繃緊的經緯線。不是農人穿的粗麻履，也不是流民裹的破布條，倒像是軍中發的布靴，底子厚，針腳密，踩進土裏能印出棱角。
她擡頭，朝柳樹方向眨了下眼。
蕭景珩沒動，隻把腕上那截紅繩解了下來，指尖撚着，慢慢纏上低垂的柳枝。
阿箬起身，散開草繩，任頭發垂下來遮住半張臉。她從懷裏摸出半塊幹餅，咬了一口，腮幫子鼓着，邊嚼邊往東牆外挪。餅渣掉在衣襟上，她沒拍，任它粘着。
牆外二十步，兩人巡着。
一個高些，拄根棗木棍，棍頭磨得發亮；一個矮些，腰間别根鐵尺，尺尾系着紅布條，随風不動。
阿箬走到柴垛旁，突然腳下一滑，整個人往前撲，幹餅脫手滾進柴縫。她跪坐在地，膝蓋磕在硬土上，揚起一小片灰，伸手就往柴垛最上層夠——指尖剛勾住一根松動柴枝，巡卒已走近。
“誰家的？”高個子喝問。
阿箬沒答，隻仰起臉，灰糊了眼角，淚痕混着泥往下淌：“叔父！您說好今早來取柴的……”嗓音劈叉，尾音發顫，像被砂紙磨過。
矮個子俯身去撿餅，手剛伸到半路，阿箬膝行半步，猛地一掀！
整垛柴嘩啦塌下，碎屑紛揚，木刺飛濺。她就地一滾，鑽進柴垛與土牆夾縫，袖口蹭破，露出小臂一道舊疤——斜斜一道，結了深褐色痂，邊緣翻卷，是西北旱年逃荒時被枯枝劃的。
柴塵未落，她已縮進陰影裏，屏住呼吸。
院門虛掩，門縫漏出一線光，照在青磚地上，光帶筆直，沒一絲晃動。
她等了三息。
沒人喊，沒人追，沒人掀柴。
隻有風重新刮起來，吹得柴垛頂上幾根幹草打了個旋，又落下。
阿箬貼着牆根，貓腰往西挪。柴垛後有道窄縫，寬不過一掌，她側身擠過去，肩膀蹭着粗粝磚面，火辣辣地疼。出來時，右耳後挂了根草莖，她沒管，隻擡手抹了把額角汗，汗混着灰，在臉上拖出兩道黑印。
角門在眼前。
門栓虛扣，銅鈴懸在門楣下，鈴舌裹着棉布，鼓鼓囊囊。
她踮腳，指尖抵住鈴身，側身擠進門縫。門軸沒響，她閃身而入，反手将門虛掩，銅鈴紋絲不動。
院内比外面更靜。
七個人，站成一排，黑衣裹身，腰佩短刀，刀鞘烏沉，沒一點反光。他們面朝正堂，目光齊刷刷盯着那扇虛掩的門，沒人說話，沒人動，連眼皮都不眨一下。日頭偏西，光斜斜切過院牆，在他們腳邊投下七道長影，影子邊緣銳利，像用墨線彈出來的。
阿箬縮在西廂房塌了半堵牆的耳房裏，陶罐抱在胸前，罐口朝上，裂縫沖着院中。她借破窗縫隙往外看，數清人數，記下站位，又瞥見正堂門檻内側刻着半個印記——形似鷹首，右翼缺了一角，刻痕淺，邊緣毛糙，像是匆忙下手，沒刻完。
她緩緩後退，退出耳房，貼着西牆根往南挪。牆皮剝落，露出底下黃泥，泥縫裏鑽出幾簇野蒿，葉子泛黃，莖稈幹癟，和東牆根那幾株一模一樣。
挪到角門旁，她停住，擡手扶住門框，指尖蹭過木紋。門框漆皮脫落，露出底下木色，新茬泛白，像是剛補過。
她側耳聽。
院外沒動靜。
柳樹後也沒動靜。
阿箬從懷裏摸出半截紅繩——和蕭景珩腕上那截一模一樣，是今早集市上順來的。她把繩子纏在左手食指上，繞了三圈，打了個活結。
然後她輕輕推了下角門。
門軸無聲，門縫 widen 一指寬。
她探頭出去，掃一眼院牆，掃一眼正堂，掃一眼七人站位，最後目光落在東牆根那三株野蒿上。
蒿葉在風裏微微晃，葉面反光，像被水洗過。
阿箬縮回頭，反手關門，門栓虛扣，銅鈴沒響。
她背靠門闆，喘了半口氣，低頭看自己右手——掌心全是汗，陶罐裂縫裏滲出點灰，正順着她虎口往下淌。
她沒擦。
隻把陶罐換到左手，右手摸向腰後，指尖碰到一塊硬物——是昨夜從柳溝堡順來的鐵片，邊緣磨得鋒利，藏在腰帶裏，硌着皮肉。
她沒抽出來。
隻把鐵片往裏按了按，讓它貼緊脊骨。
院中七人仍站着，目光仍釘在正堂門上。
阿箬轉身，沿着西牆根往北走。耳房塌了半堵牆，她鑽進去，蹲在破窗下，陶罐擱在膝上，罐口朝外，裂縫對準院中。
她數第七個人的左腳。
那人靴尖朝前，腳跟微微擡起，像随時要邁步，可腳踝沒動，小腿肌肉繃着，紋絲不動。
阿箬把陶罐抱得更緊了些，罐底裂縫正對着那人靴尖。
日頭又矮了半寸，光斜切進來，照在陶罐裂縫上，灰簌簌往下掉，落進她手心。
她攤開手掌，灰堆成一小撮，像香爐裏沒燒盡的香灰。
遠處傳來一聲驢叫，嘶啞悠長，拖着尾音，像被人掐住了脖子。
阿箬沒回頭。
隻把灰攏進掌心，攥緊，指甲掐進肉裏。
陶罐裂縫裏漏出點灰，落在她手背上，灰白，細，像雪。