慕容婉驚愕：“這……這怎麽可能？柔妹妹，我絕不會害你！”
姜苡柔安撫：“姐姐别急，我自然信你。”
語嫣看着發黑的銀針，顫聲問：“夫人，這是什麽毒？”
“玉面散，接觸皮膚無礙，但若入口，會讓人面容潰爛！”姜苡柔冷笑，“這是要毀我的容啊。”
“姐姐來時可碰到什麽人了？”
慕容婉叫來丫鬟一起回憶，“方才我們進宮，在垂柳門附近被兩個宮女碰翻了食盒蓋子，難道說是那時下毒的？”
“姐姐可記得那宮女的模樣？“
慕容婉一愣：“是兩個瘦小的宮女，低着頭沒看清臉...”
丫鬟道：“對了，奴婢看到其中一個手背上有顆黑痣，就在這個地方。”她指了指自己右手虎口上方。
姜苡柔點頭：“此事蹊跷，姐姐别擔心，我自會查個明白。”
慕容婉握住她手：“你入宮才幾天，就被人這樣針對，一定要萬事小心…有需要就讓人給我捎信。”
送走驚魂未定的慕容婉，語嫣帶着月芽風塵仆仆進入殿内。
“夫人！”
月芽頗有些興奮，跪在榻邊，臉上洋溢着笑靥。
“夫人，府裏的事很順利，荷貴院那位已經癱瘓…隻是，侯爺回到府裏吐血了…”
語嫣搗了一下月芽肩膀，咱夫人已入宮門，日後不可再提侯爺。
月芽把包袱呈上，“這些是您存的銀子銀票和幾樣重要的首飾。”
姜苡柔招呼道：“你快起來，跟着語嫣去用些膳食。”
掌事姑姑綠筠端着紅漆盤進來，“夫人該用湯藥了。”
姜苡柔審視她，經過這些天的觀察，發現綠筠行事穩重，從不阿谀奉承，也不刻意疏遠。
注意到她衣袖邊緣已經磨得起毛，鞋面也有些舊——一個掌事姑姑不該如此寒酸。
“姑姑在绛紫宮多久了？”姜苡柔接過藥碗。
“回夫人，奴婢在绛紫宮已有三年，之前在其他宮室伺候過兩位主子。”
“姑姑的月例是多少？”
綠筠一怔：“每月六兩銀子。”
姜苡柔納悶道：“姑姑堂堂掌事，衣着爲何如此簡樸？”
綠筠黛苦笑：“夫人慧眼。實不相瞞，内務府克扣月例已成慣例，六兩銀子到手不過三四兩。奴婢家中還有老母和弟妹需要養...”
姜苡柔取出五十兩銀票：“姑姑收下吧。”
綠筠大驚：“這如何使得！”
“姑姑别急着推辭。”姜苡柔溫聲道，“我初來乍到，身邊缺個可信之人。從今往後，姑姑的月例我私下補足，隻望姑姑以誠相待。”
綠筠眼中閃過複雜之色，在宮中有一個好主子才能跟着吃飽喝足。
她在绛紫宮這個空蕩蕩的宮殿做掌事，雖說清閑，卻實在沒盼頭。
這些天經過她觀察，陛下極其看重這位柔夫人，日後跟着她，定會有前途。
恭敬跪下：“夫人看重奴婢，奴婢日後願爲夫人效犬馬之勞。”
姜苡柔将慕容婉遇襲的事簡要說了一遍，“姑姑以爲，誰會做這種事？”
綠筠猶豫片刻：“夫人初入宮廷，按理說不該有仇家...除非...”
“除非什麽？”
“除非有人嫉妒夫人受到恩寵。宮中傳言，陛下對夫人青眼有加，不日将正式冊封。”
姜苡柔冷笑一聲：“就爲這個要害人毀容？姑姑在宮中多年，可曾見過手背有痣的宮女？“
綠筠搖頭：“宮中宮女數以百計，手上有痣的不在少數。不過...”頓了頓，“若夫人信得過奴婢，奴婢可以暗中查訪。”
“那就麻煩姑姑找找這個人，看她和誰私下碰面多，才好查出她受誰指使害我。”
姜苡柔喝完湯藥，蔥白指尖輕輕撚起一塊桂花糕，紅唇微啓，咬下小小一口。
“夫人！有毒啊！您還吃？”語嫣驚呼一聲，
姜苡柔眼波流轉，唇角勾起一抹若有似無的笑意：“無妨。”
她細嚼慢咽，仿佛在品嘗什麽珍馐美味，而非即将毀她容貌的毒藥。
綠筠道：“語嫣姑娘别急，陛下不是說今夜會來看夫人嗎？”
“哦。”原來如此。
半刻鍾後，姜苡柔雪白的肌膚上開始浮現出點點紅疹，先是頸側，再是臉頰。
她對着銅鏡端詳，眼中閃過一絲滿意之色。
宮燈初上，绛紫宮。
“去，把錦被拿來。”姜苡柔輕聲吩咐。
語嫣把她嚴嚴實實地裹住，隻露出額頭和一雙含情桃花杏眼。
“陛下駕到——”殿外太監尖細的嗓音劃破寂靜。
姜苡柔立刻閉上眼睛，長睫在臉上投下一片陰影。
鼓點般的腳步聲由遠及近，沉穩有力，每一步都像是踏在她的心尖上。
紗帳半垂，幽香袅袅。
美人如雲的青絲散落在繡着并蒂蓮的錦緞被褥間，像是潑灑的墨色渲染了一池春水。
“柔柔，朕來了。”
焱淵走近床榻邊，帶過來一抹馥郁的沉水香。
姜苡柔忽然将錦被拉高蓋過眼睛，白玉般的指尖因用力泛起淡淡的紅，
咦，柔柔和朕玩起捉迷藏了？
焱淵手伸進錦被，摸到軟肉，薄唇壓制不住的笑容，柔若無骨，滑膩飽滿…
朕這手拿了一天奏折和朱紅筆，這會兒總算可以放松放松。
錦被裏傳來哼唧的嘤咛聲。
“柔柔，朕也想鑽進去。”焱淵要側身往榻上擠。
“妾身醜，陛下别看。”她聲音如同春日融化的雪水，清冷中帶着一絲柔媚。
并沒有給他讓位置。
焱淵眉頭一皺，伸手就要掀開錦被：“胡說什麽？讓朕看看。”
“不要！”姜苡柔的聲音帶着幾分顫抖，像是受了驚的小獸，“妾身...妾身毀容了...”
焱淵帝的手頓在半空，鳳目一瞪：“怎麽回事？”
語嫣立刻跪倒在地，額頭抵着冰涼的地磚：“回禀陛下，有人給郡王妃帶來的糕點裏下了毀容藥，夫人...夫人吃了半塊...”
“混賬！誰這樣大膽？”焱淵一掌拍在案幾上，震得茶盞叮當作響。
語嫣道：“陛下，郡王妃說撞到食盒的那個宮女手背有黑痣。”
姜苡柔盤算，讓焱淵查那個下毒的宮女，可以爲她初到宮廷震懾立威。
而綠筠去查，是爲知道更多的内幕。
焱淵吩咐：“小全子你去查，查到此人，朕定不輕饒！”
哪個賤人敢害朕的柔柔？揪出來朕非弄死她！
他深吸一口氣，強壓下怒火，轉而溫柔道：“柔柔，讓朕看看。”
姜苡柔在錦被下輕輕搖頭，錦被随着她的動作微微起伏，像是一片不安的雲。
焱淵耐心地哄着：“乖，讓朕看看。若是耽誤了醫治，真毀了容可如何是好？”
錦被下的人兒似乎猶豫了一下，終于慢慢松開了手。
焱淵小心翼翼地拉開錦被，先是看到姜苡柔捂着臉的手臂上有些紅疹，在雪白肌膚上格外刺目。
“手放下，讓朕看看臉。”他的聲音輕柔得不像話，與朝堂上的暴戾判若兩人。