老趙看着陳凡還在裝傻的表情，幹脆把話挑明了：“小陳啊，咱們明人不說暗話。我們多多少少都聽說了點兒風聲，你要真是個沒啥本事的普通人，咱們的老首長……宋老他老人家的眼光，能瞧得上你，還破例收你當幹孫子？”
這話一出，陳凡心裏“咯噔”一下。
旁邊的老王立刻跟上，語氣裏滿是笃定：“對啊！老首長那是什麽人物？他一輩子見過的英雄才俊，比咱們吃過的鹽都多！能入他法眼的人，能簡單了？你這小子跟我們說你啥都不會，你騙鬼呢？”
“所以啊，小陳同志！”老趙的笑容更燦爛了，也更像一隻算計得逞的狐狸，“你就别謙虛了，跟老哥哥們透個底。幫幫忙，也給咱們的隊伍……升級升級？”
眼看這幾隻老狐狸軟硬兼施，陳凡一個頭兩個大，一個勁兒地擺手推诿，急得腦門都冒汗了。
就在他快要扛不住的時候，一聲怒吼炸響。
“幹什麽幹什麽幹什麽！一群大老爺們兒，圍着個大小夥子，你們臊不臊得慌！”
範啓明像一頭護食的猛虎，大步流星地沖過來，一把将陳凡拉到自己身後，唾沫星子橫飛地指着老李老趙幾人的鼻子。
“還首長呢！還團長呢！呸！一群不要臉的老狐狸！陳凡那是我飛鷹團的寶貝疙瘩，是你們想請就能請的？滾滾滾！都他娘的給我滾蛋！别在這兒煩人！”
“嘿！你個範啓明！”老李脖子一梗，“什麽叫你的寶貝疙瘩？人才那是國家的！你藏着掖着，你這叫思想覺悟有問題！”
“就是！”老趙也跟着起哄，“有好事不想着老兄弟，吃獨食，你老範還是個人嗎？小心我們聯名向首長打你小報告！”
“打啊！你去打啊！”範啓明叉着腰，一副滾刀肉的架勢，“我怕你們？有本事你們自己也去找個這麽厲害的人來啊！沒本事就别在這兒瞎嚷嚷！”
幾個人你一言我一語，互相貶損，吵得不可開交，聲音一個比一個大，好懸沒當場撸袖子比劃比劃。
“都給我住口！”
就在這時，一個蒼老但中氣十足的聲音，如同一記重錘，瞬間讓整個嘈雜的場面安靜了下來。
宋老不知何時走了過來，臉色鐵青地看着這幾個加起來快兩百歲的老兵。
“你們這群家夥，在這兒幹什麽？都是當團長的人了，就這麽跟潑婦罵街似的吵吵鬧鬧，成何體統！你們就是這麽給手底下的兵做表率的？”
剛才還一個個橫眉豎眼、誰也不服誰的範啓明幾人，一看到宋老，瞬間像是被霜打了的茄子，全都蔫了。幾個人齊刷刷地立正，低着頭，大氣都不敢喘。
“老首長，我們錯了……”
宋老冷哼一聲，沒搭理他們，目光落在了被範啓明護在身後的陳凡身上。他了解了一下争吵的原因後，更是氣不打一處來，指着那幾個團長罵道：“爲這點事，就鬧成這樣？一個個不想着怎麽帶好自己的兵，淨琢磨着走捷徑！都給我滾蛋！各回各家，各找各媽！”
幾人如蒙大赦，灰溜溜地互相瞪了幾眼，趕忙帶隊離開了。
偌大的看台下，瞬間清靜了。
“小子，陪我走走吧。”宋老的神色緩和下來，對着陳凡溫和地說道。
兩人一前一後，沿着訓練場的跑道慢慢散步。夕陽将他們的影子拉得很長。
“小子，有出息。”宋老率先打破了沉默，語氣裏滿是欣慰。
他沒頭沒尾地誇了一句，然後話鋒一轉，聲音裏帶上了一絲沉重：“看到今天‘龍牙’的表現，我很高興，但說實話，也很揪心。算算日子，今年……南邊戰場上，還不太平啊。”
陳凡的心頭一緊。
“我們的戰士，都是好樣的，不怕犧牲。可有時候，犧牲得太不值當。”
宋老歎了口氣，腳步也慢了下來，“我聽回來的同志說，很多時候，我們要是有一把能在更遠處精準射擊的槍，要是有能輕松敲掉敵人暗堡的武器，很多年輕的生命……就不用拿命去填了。”
老人家的聲音有些沙啞，他停下腳步，轉頭看着陳凡，眼神裏滿是懇切和期望。
“所以，爺爺想請求你。我知道這不合規矩，但如果你真的有這個本事，就請你看在我這張老臉上，能做的，就多做一點吧。我不求你無私奉獻，隻求你能讓我們的好孩子們，在戰場上能多一分活下來的希望。”
這番話，比任何激昂的口号都更能打動人心。陳凡眼眶一熱，他深吸一口氣，鄭重地說道：“爺爺，您别這麽說。我雖然覺悟沒那麽高，但也知道家國大義。我也想爲國家，爲這些最可敬的戰士們做點力所能及的事。”
“隻是……”他面露難色，“武器翻新和研發，需要的人力、腦力，尤其是财力，實在是太龐大了。光靠我一個人，短期内……真的沒辦法大規模地推廣開來。”
“慢慢來。”宋老拍了拍他的肩膀，眼神慈祥而堅定，“飯要一口一口吃，路要一步一步走。隻要能做好，就不怕做得慢。國家會給你支持，我也給你當後盾。”
老人家的目光變得銳利起來，充滿了不容置疑的決斷力：“你擔心的那些，都不是問題！我會親自幫你向上面申請，成立一個特别顧問小組，你就是總顧問！那幾個團，還有其他有需要的部隊，都歸你協調。所有的人力、物力、财力，隻要是你研究需要的，全部随你調動，一路綠燈！”
他看着陳凡震驚的表情，加重了語氣：“我再給你申請目前能達到的最高專家津貼！隻要你能說得出來的需求，隻要不違背原則，我就能幫你辦！哪怕是中間遇到了什麽難題，豁出我這張老臉，也給你辦了！”
話都說到這個份上了，這已經不是請求，而是寄予了全部希望的重托。陳凡再也找不到任何推辭的理由，千言萬語堵在喉嚨裏，最終隻能化作一個沉重的點頭和三個字。
“我……試試。”
“好！”宋老緊繃的臉上終于露出了滿意的笑容，欣慰地又拍了拍他的肩膀，“好小子！這才對嘛！行了，不耽誤你了，晚上到我家裏來，陪我這老頭子喝兩杯！”
說完，老人家便邁着堅實的步伐，心滿意足地離開了。
陳凡獨自站在原地，心裏五味雜陳。他正發着呆，範啓明那張笑得跟朵菊花似的老臉湊了過來。
“走，小子，琢磨什麽呢？我送你回家！”
看到這張臉，陳凡心裏的火“噌”地一下就冒了出來。他沒好氣地白了老範一眼，劈頭蓋臉就是一頓埋怨。
“你倒是好啊！在那兒得意忘形，嘴皮子一秃噜，順溜地就把我給賣了！現在舒坦了？”
“害我平白無故惹上這麽多事兒！”陳凡越說越來氣，指着老範的鼻子，“早知道你這個老家夥嘴上這麽沒個把門的，我就不該信你的鬼話！咱們之前說好了的，一定要替我保密！你倒好，那大嘴巴，比什麽都快！現在全捅出去了，你讓我怎麽辦？”