西北方的山巒背後，暗紅色光柱刺破晨霧，映得半邊天發紫。雲绮月站在碎石坡上，指尖還殘留着那縷黑氣入體後的餘溫，額角微微跳動。她沒說話，隻是将左手緩緩放下，掌心緊貼胸口，隔着衣料感受寶石的震動。

那震動越來越急，像在催促。

葉淩軒已收劍歸鞘，站到她身側半步距離，目光掃向天空。剛才那三縷黑氣消散後，并未留下痕迹，可他清楚記得其中一道直沖雲绮月眉心的畫面。他低聲問：“你看到什麽了？”

“祭壇。”她聲音很輕，卻沒遲疑，“塌了一半，旗杆斷了，上面有個圖騰——像是被燒毀的印記。”

柳萱兒扶着岩壁勉強站穩，臉色仍白得沒有血色。她喘了口氣，從懷裏摸出最後一張符紙，指尖摩挲着邊緣裂痕：“這種地方出現祭壇……不是巧合。魔族不會無緣無故擺個破台子。”

“他們不是來建的。”雲绮月擡頭望向光柱升起的方向，“是已經在那兒了，等什麽人完成儀式。”

葉淩軒眉頭一緊：“你是說，我們被困秘境這七日，他們在準備東西？”

“不是準備。”她搖頭，“是确認我們死在裏面。”

風掠過山谷，吹起她的衣角。三人沉默片刻，塵土在腳邊打着旋。

柳萱兒咬牙撐起身子：“那就更不能讓他們得逞。我現在走不動也得走。”

雲绮月彎腰撿起一塊尖石，在地上迅速劃出幾道線：一條主路通向西北，兩側山脊低矮，适合隐蔽行進；另一側溝壑縱橫，易守難攻。她指着主道中段一處凹陷：“這裏有踩踏痕迹，不止一人走過，而且方向一緻。”

葉淩軒蹲下身，伸手撥開浮土。底下碎石排列緊密，邊緣有刮擦痕迹，明顯是多人快速通過時靴底帶出的力道。“不是巡邏，是集結。”他說，“目标明确，路線固定。”

柳萱兒取出一張空白符紙，掐訣輕點。符紙飄起寸許，随風微顫，忽地轉向西北偏北方向。“氣流被擾動過，”她眯眼看着符紙晃動頻率，“有人用隐匿術遮掩行蹤，但壓不住靈氣回流的波動。”

雲绮月閉目，将寶石貼于掌心。它比之前更燙，震感順着經脈往上爬，指向同一個方位。她睜開眼：“它在回應什麽。不是仇恨，也不是殺意……是一種召喚。”

“誰在召喚？”葉淩軒問。

“我不知道。”她握緊寶石，“但我知道，如果我們不去，就會有人再也回不來。”

柳萱兒深吸一口氣，把符紙塞回袖中：“那就别在這兒算時辰了。我還能撐一段路。”

三人不再多言，沿主道前行。地面逐漸由碎石轉爲硬土，腳印愈發清晰。雲绮月走在最前，每一步都放得很輕，眼角餘光不斷掃視兩側山體。葉淩軒落後半步，右手始終按在劍柄上，虎口裂傷滲出血絲，染紅了纏繩。

走出不到一裏，雲绮月忽然停步。

前方土路上，一道淺痕橫貫而過，寬約兩指，深不過半寸，像是某種器物拖行所緻。她蹲下身，指尖輕輕撫過痕迹邊緣——泥土微濕，帶有焦味。

“這不是自然形成的。”她說。

葉淩軒走近查看，神色凝重：“像是封印樁移動過的軌迹。這類東西通常用來鎮壓陣眼，若被挪動，說明陣法已被激活或轉移。”

柳萱兒皺眉：“誰會把封印樁從原位拖走？”

“不是拖走。”雲绮月站起身，盯着遠處山影，“是取出來用了。”

空氣驟然沉了幾分。

三人繼續前進，速度加快。越往西北，地勢越低，兩側山丘合攏，形成一條天然狹道。風在這裏變得滞澀，吹在臉上帶着一絲腥氣。

又行數百步，雲绮月突然擡手示意停下。

前方十丈外，一棵枯樹斜插在路邊，樹幹斷裂處不似風折，倒像是被巨力硬生生掰斷。她緩步靠近，伸手觸碰斷口——木質發黑，内裏竟有一層薄霜覆蓋。

“寒毒？”柳萱兒湊近看，“可這兒明明幹燥無雪。”

雲绮月搖頭：“不是寒毒，是極陰之物經過留下的殘息。這種霜不會結在外面，隻會從内部凝出。”

葉淩軒拔劍輕挑，削下一小片木屑。劍鋒剛碰上，木屑瞬間化作灰粉，随風散去。

“碰不得。”他收劍，“一觸即朽，說明已經被侵蝕透了。”

雲绮月盯着那棵樹，忽然想起什麽。她解開衣領一角，将寶石取出，懸于斷口上方。寶石劇烈震顫，光芒一閃即滅，仿佛被什麽東西狠狠撞了一下。

她猛地收回手。

“它怕那個東西。”她低聲說，“不是敵意，是……敬畏。”

柳萱兒瞳孔微縮：“能讓火屬性靈寶産生這種反應，絕不是普通邪物。”

“也不是魔氣。”葉淩軒補充，“剛才那股陰息，和我們在秘境裏遇到的完全不同。”

雲绮月将寶石重新藏好，語氣堅定：“不管是什麽，他們都把它運往那個祭壇。我們必須趕在他們完成之前到達。”

三人重新啓程，腳步更快。天色漸亮，可山谷深處依舊昏沉，仿佛被一層看不見的幕布籠罩。沿途所見腳印越來越多，偶爾還能發現幾點幹涸的黑斑，踩上去黏鞋底。

柳萱兒走得吃力，呼吸開始紊亂，但她始終沒喊停。

直到前方山路拐彎處，一塊半埋入土的石碑露出一角。碑面刻字模糊，隻能辨認出下半部分——一個扭曲的符号，形似雙蛇纏繞，中央裂開一道縫。

雲绮月蹲下身，用手拂去泥塵。指尖剛觸到那道裂縫，寶石再次震動，比以往任何一次都要猛烈。

她閉眼，腦海中再度浮現畫面：祭壇中央插着一根漆黑長柱，頂端懸挂一面殘旗，旗面上正是這個符号。柱下堆滿白骨，最上面一具骸骨手腕戴着一隻玉镯——和她母親失蹤前戴的那一模一樣。

她猛然睜眼，呼吸一滞。

葉淩軒察覺不對，立刻扶住她肩膀：“怎麽了？”

她沒回答，隻是死死盯着石碑上的符号，嘴唇微微發抖。

片刻後，她站起身，聲音沙啞卻堅決：“走快些。再晚一步，就來不及了。”

三人加快步伐，沿着痕迹疾行。山道漸窄，兩側岩壁逼近，頭頂隻剩一線天光。風聲在耳邊呼嘯，夾雜着某種低頻的嗡鳴，像是地下傳來的心跳。

雲绮月走在最前，左手按着胸口，右手緊握成拳。她能感覺到，每往前一步，寶石的震動就強一分，仿佛正被某種力量牽引。

終于，在轉過最後一個彎時，他們看到了前方谷底的一片空地。

空地中央，一座半塌的石台靜靜矗立，四角插着四根鏽迹斑斑的鐵樁，其中一根已被拔起，扔在一旁。石台表面刻滿符文，大多已被磨平，唯有中央那個雙蛇纏繞的标記，清晰如新。

雲绮月停下腳步，望着那座祭壇，心跳幾乎與寶石同步。

就在這一刻，她胸前的寶石猛地一燙，整塊晶體亮起赤光，照得她掌心通紅。

她低頭看去，隻見寶石内部浮現出一行細小文字，古老而陌生，卻讓她瞬間讀懂了意思：

“血脈歸來，門将重開。”