洞口的黑暗像是活的一樣，緩緩向外蔓延。雲绮月站在原地，袖中的銅牌燙得她指尖發麻。那股熱流順着胳膊往上爬，心跳也跟着加快。

葉淩軒一把将她往後拉了半步，聲音壓得很低：“别往前。”

柳萱兒立刻擡手，三顆冰珠從掌心飛出，懸浮在他們身前。寒氣在空氣中凝成細霧，冰珠表面微微發亮，映出前方幾尺内的石壁。玉簡的光早已扭曲消失，現在隻能靠這點冷光探路。

“裏面有東西。”雲绮月低聲說，“銅牌在響，不是聲音，是……在裏面震動。”

葉淩軒沒接話，而是抽出斷劍，劍身橫在胸前。他往前邁了一步，靈力從體内湧出，在三人周圍形成一層薄而穩定的護罩。空氣撞上護罩時發出輕微的嗡鳴，像是被什麽擋了一下。

“進去。”他說，“但貼着左壁走，不要碰牆。”

柳萱兒點頭，控制冰珠緩緩向前移動。光暈掃過石壁，露出一道道刻痕。那些紋路不像是工具鑿出來的，更像是用手指硬生生劃進石頭裏的。線條歪斜，深淺不一，組成一種從未見過的符号。

雲绮月靠近看了一眼，剛想伸手去摸，指尖剛碰到石面，一股刺痛猛地竄進腦中。她立刻縮手，太陽穴突突跳了兩下，眼前閃過一片灰影。

“别碰。”葉淩軒抓住她的手腕，“有禁制。”

“不是魔族的。”柳萱兒盯着那些符号，“我見過魔紋，那種是帶血氣的，這個……像是死掉很久的東西留下的。”

雲绮月揉了揉額頭，那陣痛來得快去得也快，但腦子裏殘留着一種奇怪的感覺，像有人在耳邊念過一句話，又馬上忘了内容。

“繼續走。”她說，“聲音還在。”

三人貼着左側岩壁緩慢前行。地面開始向下傾斜，腳底變得濕滑。空氣越來越悶，呼吸時能感覺到一層黏膩的東西附在喉嚨口，像是腐爛的草混着泥土的味道。

冰珠的光照出前方一段窄道，僅容一人通過。通道兩側的刻痕更多了，密密麻麻布滿整面牆。有些地方的石頭已經裂開，裂縫裏滲出暗紅色的液體，一滴一滴落在地上，沒有聲音。

柳萱兒放慢腳步，冰珠移向其中一滴紅液。液體接觸到光的瞬間，表面泛起一圈漣漪，像是被驚動了什麽。

“不是血。”她說，“太稠。”

葉淩軒用劍尖挑起一點，放在護罩邊緣觀察。那東西黏在劍上，遲遲不落，顔色由紅轉黑，最後竟像煙一樣散開了。

“避開它。”他收劍，“别讓皮膚沾到。”

通道盡頭是一處稍寬的石室，地面平整，四角各有一根石柱支撐着頂部。冰珠的光掃過柱子，上面也有刻痕，但比外面的更規整，排列成環形，像是某種記錄。

雲绮月走近一根柱子，擡頭看。那些符号似乎按順序排列，中間有幾個重複出現的圖案，像眼睛，又像漩渦。

她袖中的銅牌突然抖了一下，比之前更劇烈。她低頭，發現牌子邊緣已經開始發紅，像是燒過的鐵。

“你怎麽樣？”柳萱兒察覺到她的停頓。

“沒事。”雲绮月攥緊銅牌，“它在回應什麽。”

“前面有水聲。”葉淩軒指向石室另一端的出口，“聽。”

衆人安靜下來。細微的流水聲從遠處傳來，節奏穩定，像是地下河。但那聲音裏夾雜着别的東西——一種低頻的震動，每隔幾息就出現一次，和銅牌的跳動完全同步。

“走過去看看。”雲绮月邁步。

“等等。”葉淩軒攔住她，“先标記位置。”

他蹲下，在地面劃了一道短痕，又從懷裏取出一枚小符紙貼在柱子底部。符紙微微發亮，然後熄滅，表示已激活預警。

“如果這裏變了，我們會知道。”他說。

三人穿過石室，進入另一條斜向下的通道。這裏的牆壁不再有刻痕，取而代之的是一種暗綠色的苔藓，覆蓋在岩石表面，散發出微弱的光。腳踩上去會留下淺淺的印子，但不到十息，印子就會被苔藓慢慢“吞”回去。

“活的。”柳萱兒皺眉，“這地方在自我修複。”

“所以之前的痕迹才會消失。”葉淩軒道，“我們得快點。”

越往深處，空氣越冷。呼吸時能看到白氣，但身體卻莫名燥熱。雲绮月感覺銅牌幾乎貼着皮膚在燒，她不得不把袖子卷起來一點，讓牌子懸在掌心。

前方的水聲越來越大，地面也開始出現細小的裂縫，底下透出幽藍色的光。每一步落下，都能感覺到震動從腳底傳上來。

忽然，柳萱兒停下。

“怎麽了？”雲绮月問。

“光。”她指着前方。

通道即将結束，出口外是一片開闊空間。冰珠的光勉強照到邊緣，能看到那裏有水波反射的光影，一閃一閃。但真正讓人停住的是——那光的顔色不對。

不是清澈的藍，也不是地下水常見的青灰，而是帶着紫黑色的波紋，像油浮在水面，緩慢旋轉。

“那不是普通的水。”葉淩軒握緊劍柄，“小心。”

三人緩步走出通道。眼前是一個巨大的地下空洞，中央是一條狹窄的暗河，河水流動極慢，表面漂浮着那種紫黑光澤。河岸兩側堆着一些石塊，排列得過于整齊，不像自然形成。

雲绮月看向河對岸。那邊也有一個洞口，和他們進來的一模一樣。更遠的地方，隐約能看到類似石柱的輪廓，像是整座山腹都被人工挖空了。

她低頭看銅牌。牌子現在通體發紅，熱度讓她不得不換一隻手拿着。震動越來越強，頻率幾乎和地下傳來的波動合爲一體。

“它想讓我過去。”她喃喃。

“不能過河。”葉淩軒盯着水面，“那水有問題。”

柳萱兒蹲下，用冰珠照了照河面。水下不到一尺深的地方，能看到許多細長的絲狀物随水流擺動，像是植物，又像……血管。

“别碰水。”她站起身，“底下有東西連着。”

雲绮月沒說話，隻是盯着對岸的那個洞口。她忽然覺得，那裏面有什麽在等她。不是威脅，也不是召喚，而是一種熟悉的感覺，就像小時候在宮裏迷路時，聽見母妃敲鈴的聲音。

她往前走了一步。

“雲绮月！”葉淩軒抓住她肩膀，“醒醒！”

她猛地一震，回過神來。剛才那一瞬間，她居然完全忘記了周圍的危險。

“對不起。”她喘了口氣，“它太強了。”

“我們不能再往前了。”柳萱兒說，“狀态不對，靈力也在被壓制，再走可能出不去。”

葉淩軒點頭：“先退到石室，重新規劃路線。”

雲绮月咬唇，還想說什麽，卻見對岸的洞口深處，忽然閃過一道光。

很短，像燭火晃了一下。

緊接着，她手中的銅牌“啪”地裂開一道縫。