且說趙猛一行人護送撫劍南下揚州，一路緊趕慢趕，待将撫劍平安送至林府，交割清楚.
然又略作休整，便帶着林府備下的回禮與厚厚一疊家書，踏上了返程。
這一來一回，待到他們風塵仆仆回到北地千戶府時，時節已悄然滑入了深秋。
帶回來的箱籠比去時又多了幾個，裏面除了揚州的特産綢緞、筆墨紙硯、新巧玩物，更有林家爲望舒、周氏及王煜準備的秋冬衣物并一些難得的藥材。
然而，最讓林望舒牽挂的，還是那幾封來自揚州的信。
她迫不及待地先拆看了兄嫂的信。
賈敏的信，展開便覺筆迹與以往不同，少了些行雲流水的從容，多了幾分滞澀與猶疑，仿佛下筆時心思千回百轉。
信中的語氣，也透着一股難以言喻的悲傷。
她并未明言何事，隻是絮絮地回憶起了望舒未出閣前在閨中的一些舊事，那時望舒性子還有些跳脫，也曾鬧過些事而導緻遠嫁。
筆鋒一轉，又提及望舒上次歸甯時帶來的歡欣與改變，言語間充滿了對那段短暫相聚時光的懷念，末了卻怅然歎道：
“如今想來，竟是物是人非，恍如隔世。”
信裏還流露出深深的孤獨，言道若望舒當年便有如今這般通透聰慧，或許不必遠嫁北地，自己在揚州也不至于如此形單影隻。
提及賈母雖是疼惜，奈何遠水難解近渴，更何況外祖母膝下兒孫衆多，自己這出嫁女又能分得幾分時刻惦念？
字裏行間，彌漫着一種不知下次相見何年何月的悲涼。
林望舒看得心頭沉甸甸的，鼻子發酸，連忙喚來趙猛，想細問他在揚州時可曾察覺林府有何異樣。
趙猛是個直腸子的武夫，撓着頭想了半天，隻道：
“林大人瞧着忙碌，林夫人好像是不太愛說笑，但俺們去送東西，她也客氣接待了，沒看出啥特别的啊？”
從他這裏，自然是問不出什麽關乎内宅女子細膩心事的線索。
再看兄長林如海的信，筆迹竟帶着幾分罕見的潦草，似是于匆忙間寫就。
信中多是尋常問候與對北地局勢的關切，叮囑望舒照顧好自己與王家老小，隻在信末略顯突兀地提了一句：
“近日揚州事務繁雜，頗不太平，暗流湧動，汝于北地，亦當謹言慎行，保重自身。”
這話說得含糊，卻更讓望舒心中警鈴大作。
最讓望舒揪心的，是黛玉的信。
小丫頭的信這次寫得格外長，字迹依舊工整，卻透着一股小心翼翼的擔憂。
她并未直接訴苦，隻是弱弱地提及：
“母親近日話少了許多，臉上也少見笑容。
時常獨坐，時而望着金陵方向出神，時而又望向北方，看着看着，眼眶便紅了，偷偷拭淚。
也不大願出門走動了，連往日裏喜歡的聽曲、賞花都提不起興緻。”
她還說到父親似乎異常忙碌，經常外出，自己與弟弟難得與父親說上幾句話。
許是察覺到家中氛圍低沉，連最是調皮搗蛋的弟弟承璋，也收斂了許多，生怕惹母親傷心。
姐弟二人如今的開蒙功課，皆由雨村先生教導。
随信附上了一方自己親手繡的帕子，因是初學，隻繡了寥寥幾竿翠竹，針腳雖稚嫩，卻已見清雅風骨。
帕子一角，繡着小小的“姑母安”三字。
信末，那句“玉兒很想姑母”，看得望舒幾乎落下淚來。
承璋的信更是直接，略有歪扭卻已進步良多的大字寫着：“想姑母。不想母親哭。”
孩童最是敏感，這簡短的言語，比任何華麗的辭藻都更具沖擊力。
合上所有家書，林望舒隻覺得那股自秋日以來便萦繞心頭的不安感，此刻如同冰水浸透，頃刻間變得清晰而強烈。
她指尖微涼，深吸一口氣，才拆開了文嬷嬷的信。
果然，文嬷嬷的信驗證了她所有的不安。
信中，文嬷嬷憂心忡忡地詳述了賈敏的近況，言道夫人心結深重，郁氣凝結于胸。
無論旁人如何開解，她自己似乎也無力排遣，隻是日漸沉默，身形也消瘦下去。
林老爺因公務纏身，歸家日少，即便在家，夫妻間似乎也少了往日的融洽，多了些無形的隔閡。
文嬷嬷醫術雖精，卻難醫心病，她在信中懇切地請望舒務必想辦法，多寫信勸慰開解嫂嫂。
看完文嬷嬷的信，林望舒再也坐不住了。
她立刻鋪開信紙，研磨蘸墨，先是給賈敏回信。
她不敢直接追問，隻從黛玉和承璋的信說起，表達自己對侄兒侄女的挂念。
又回憶起上次歸甯時嫂嫂的照拂與母女三人的溫馨，言語極盡委婉關懷，試圖撬開一絲縫隙，盼賈敏能對她吐露些許心聲。
接着又分别給黛玉和承璋回了信，安撫兩個孩子的情緒。
尤其是叮囑黛玉要照顧好自己，多陪母親說說話，又鼓勵承璋要懂事，做家中的小男子漢。
最後，在給林如海的信中，除了報平安，亦含蓄地提及嫂嫂似乎心緒不佳，望兄長公務之餘，能多加體恤陪伴。
信寫完，她心緒依舊紛亂如麻，一刻也不願耽擱，立刻喚來小厮，命其持她的名帖，速去驿站以加急方式發出。
此次隻送信函，不附帶任何物品，隻爲求快。
打發走了送信人，林望舒獨自坐在書房裏，對着跳動的燭火發怔。
她強迫自己冷靜下來，細細分析賈敏郁結的可能緣由。
兄長有了别的女人？
這個念頭剛一浮現便被她自己否決了。
以賈敏國公府千金的出身和心性，以及兄長林如海素來的品性和對妻子的敬重，加之上次歸甯時親眼所見的夫妻情深，此事可能性極小。
若真有此事，以賈敏的性子，恐怕不會是這般默默垂淚、日漸消瘦，而是早已掀起軒然大波。
是身體原因？賈敏自己不知，所以憂慮？
且文嬷嬷精通醫術，若身體有恙，不至于診不出來，且文嬷嬷信中也明确說是“心病”。
更何況，按文嬷嬷原本所言，賈敏的壽元還能持續十年。
家中事務皆是賈敏掌管，并無掣肘；經濟上更是富足，毫無壓力。
那麽，究竟是何事，能讓一個出身高貴、夫妻和睦、兒女雙全的貴婦人，陷入如此深重的悲傷與絕望，甚至連最疼愛的兒女都無法慰藉？