學堂四周，一時間靜得落針可聞。

風從地頭田間吹來，卷了地上幾縷灰塵，又裹着點子血腥氣，在鼻間一繞，嗆得人眼眶發澀。

誰也不知是哪個先回的神。

隻見一名羌人親随猛地踹開闆凳，拔腳便往村外蹿，那架勢，像是後頭有鬼在攆，一路連滾帶爬。

剩下幾個見狀，也頓時炸了窩，四散奔逃，連聲都不吭一聲，個個腳底抹了油似的。

“攔住！”

姜義一聲低喝，腳下用勁，想往前追。

氣血卻是驟然翻湧，胸口一悶，眼前發黑，腳底一軟，身子差點歪下去。

還是旁邊一人眼明手快，扶了他一把。

周遭那幫平日裏練刀演拳的古今幫衆，這才醒過神來。

呼啦一聲抽了兵器，吆喝着圍了上去，亂哄哄地攔人堵路。

可那幾個親随，平日裏就是拎得動刀的殺伐之人。

雖說如今失了主心骨，臉上皆是惶急，可那股殺氣還未散幹淨，眼裏血光未褪，哪肯輕易束手？

招招拼命，拳腳翻飛，狠得連自己都不留後手。

眨眼間，又撂倒幾個攔路的莊稼漢，赤着腳的倒在泥水血漬中，地上一片狼藉。

風還在吹，吹得那滿地雞毛蒜皮似的兵器、人影、咒罵聲，全亂作一團。

好在村口那頭，終于起了些動靜。

劉子安領着一高一矮兩個随從，從剛聽得風聲，從自家莊子趕來援手。

遠遠瞧見這陣仗，也不問緣由，隻是袖子一卷，腳下一沉，三人便一齊撲将上去。

硬生生将那條村道封了個嚴實。

院中，姜曦已不動聲色拾起那根槐木棍。

臉上無甚表情，身子卻微一前傾，步子踏出半寸，棍風便帶着腥氣破空而至，直往人群裏殺過去。

那幾個親随身手不弱，若是尋常莊戶，興許還能再翻幾個身。

可偏偏這一回，被劉家莊子幾人一攪，手腳登時纏住了。

正手忙腳亂之際，又被姜曦殺入近前，那一棍子砸得力沉勢狠，勁氣紛飛，叫人避無可避。

陣腳頓亂，氣勢也跟着崩了幾分。

眼見退無可退，幾人對望一眼，目中皆是一抹狠厲的死色。

話也不說，幾乎是同一時刻，竟一齊咬牙合颌，牙關深處似藏了什麽。

下一息，便見幾道烏血自唇角緩緩蜿蜒而下，色黑如墨，腥氣撲鼻。

幾人眼底的光彩一寸寸黯淡下去。

像幾截失線的傀儡，直挺挺地倒在地上，沒一聲哼哼，死得極是幹脆。

眼見塵埃落定，殺氣也随之慢慢沉了下去。

姜義那口自亂局初起，便吊在嗓子眼的氣，這才悠悠落了肚。

像顆石子沉進水裏，泛起些許漣漪，終歸歸了靜。

他擡手喚過大兒子，壓着聲低聲吩咐了幾句，語氣不重，語調更低，幾近氣音。

話說到最後，神情莊重，微微點了下下巴，朝地上那具無頭屍的右手一指。

姜明點了點頭，沒多問，轉身開始招呼人手，收拾場面。

姜義便不再多說什麽，彎腰拾起那把老鋤頭，拄着身子，轉頭便走。

一拐一拐地，踏着濕泥繞過舊宅院牆，上了山腳，回到屋旁那塊最早翻種的藥地裏。

尋了壟幹淨地，兀自坐下，盤膝閉目，調息納氣。

風從田埂那頭吹過來，帶着泥土味，也帶着點草藥的微苦。

腥氣卻被壓了下去，隻餘幾縷殘香裹着夜意，在衣角上打了個旋。

直到天邊最後一抹餘光褪得幹淨，黑夜像墨硯翻了，慢慢地淌開來。

姜義這才覺着，心頭那團翻江倒海的勁兒，總算是順回了原處。

他方才起身，撣撣衣角的塵土，一步三緩地往屋裏踱回去，像什麽都沒發生過。

屋裏燈盞已挑亮了。

姜明早在堂間候着，聽得腳步聲響，忙迎上來低聲回話。

說屍首都已清理幹淨了。

其餘人等，該敷藥的敷藥，該犒賞的犒賞，也都一一發下去了。

姜義低低應了聲，也信得過大兒的部署，未多細問。

眼光順勢一擡，落到桌上那盞油燈邊。

燈火豆大，跳得不緊不慢，将昏黃光影一層層鋪開，搖搖曳曳地照着桌上三樣物什。

頭一樣，是那柄鑲銀錯金的彎刀。

刀鞘烏亮，盤龍浮雕，鱗甲分明，在燈下沉沉泛着一股森寒的氣息，不動聲色，已透三分殺氣。

一瞥便知來曆不俗，絕非凡品。

旁邊幾枚令牌，被幾塊壓角的老布遮了半角，沉甸甸地壓着。

那是姜義早先吩咐收好的。

說來日若有機會，便交給那小兒，說不定還能換幾分軍功來。

最末一件，卻是一隻斷手。

虎口處裂得深，掌心卻光滑如洗，指節修長，指腹極薄，偏生沒半分繭印。

正是那迷吾的右手。

姜義緩步走近，也不碰，隻垂目靜看了片刻，微不可察地颔了颔首。

果不其然，那股藏在骨子裏的陰寒煞氣，至今未散。

鬼影源頭，正是在這截斷掌裏頭。

姜明在旁，一直看得分明，卻未出一聲，隻是緩緩将那柄彎刀抽了出來。

刀尚新，氣未馴，寒光乍洩，透過燈火，泛起一層幽幽的藍光。

他眼簾低垂，不言不語，一刀下去，皮肉翻開，竟沒帶出半點聲響。

一刀、兩刀、三刀……

刀起刀落，分毫不差，順着骨節，一絲一縷地往裏剖。

手還是那雙手，穩得像老井沉波，刀鋒卻冷冽非常，照得燈下氣氛也跟着緊了幾分。

直到剖至尾指處，刀鋒忽地一滞，像是撞上了什麽别扭物什。

姜明眉頭輕挑，略一用力。

父子二人便一齊湊近去看。

隻見那截尾指骨節，竟是通體黢黑。

骨色發亮，光澤陰冷，像是泡過舊銅汁水一般，森森死氣，自骨縫中絲絲縷縷往外冒。

偏又粗壯得緊，竟比旁邊的無名指還大上一圈，骨肉間咬合不穩，怎麽看怎麽别扭。

不像是天生生就的，更像是從哪處硬生生嵌進去的異骨。

“蠻羌那些歪門旁道，盡會使這等陰損手段。”

姜明低聲啐了口，語氣冷硬，厭惡得連遮掩都懶得做。