此時正值仲夏，姜家屋後的果林，枝頭靈果熟得發亮，壓得枝桠東倒西歪。

甜香濃膩，連吹過的風都像醉過了似的，帶着幾分果酒的醉意。

姜鋒卻像是聞不見似的，腳下步子閑閑，不疾不徐，袍角一掃，已然踱向那片林深處的老地方。

那棵歪脖子樹還在，樹屋也還在，隻是裏頭光景早已換了好幾輪。

如今隻有姜曦時常進去打坐修行，小姑娘心細，收拾得一絲不苟，窗縫都不漏風。

偏偏這一帶的水木靈氣這些年愈積愈濃，竟逼得那樹屋裏頭氤氲起一層青碧的霧氣。

遠遠望去，那霧就像靜着的一汪春水，虛虛托着整間屋子。

霧裏桌椅猶在，輪廓依稀，隻不見真容。

姜義站在不遠不近處，似是随手一拐，閑來轉轉。

面上看着淡，心頭那口氣卻吊得緊，攏在胸中不上不下，随時要撲騰一把，帶人抽身而去。

這片林子，靈氣是濃的，尋常修士夢裏都求不來的寶地。

可濃到了這份上，便不全是福了。

若底子淺了，膽敢一腳踏進去，怕還未得幾分潤養，先叫這好處活生生“嗆”住了。

姜鋒卻不慌，拾階而上，步子不快不慢，袍擺掠着葉影，一路走得穩。

待到青霧跟前，果然覺着氣息一緊，仿佛整個人沉進水裏，四下皆是軟中帶重的壓迫。

他卻沒露怯，不聲不響地摸出一道杏黃符紙，符角還帶着點折痕。

指尖輕撚，口中念起咒來。

細得像初夏夜裏的蚊吟，聲雖小，氣卻足，字眼聽不真切，倒像在與誰打招呼。

符紙展開，輕飄飄地貼在自己心口。

甫一接觸，那紙像是活了，悠悠暈出一圈溫潤的光，薄薄一層，如霧非霧。

原本有些躁意的靈氣，一見那光，竟乖得像認了門的乳獸，低低伏着，順順當當從他四肢百骸鑽了進去，一絲不漏。

姜鋒這才抖了抖袖子，理了理襟角，腳下一松，身子一矮，整個人便悠悠然沒入那團青碧裏頭。

樹下的姜義仍是那副模樣，腳沒動，心頭卻是松緩了些。

這天師道的法門，果然有點門道，倒也不枉這小子折騰這些年。

他也不催，隻負着手，微偏着頭，像是閑來納涼。

耳根卻沒一刻真閑着，細細聽那邊動靜。

那樹屋本就不大，裏頭除卻靈氣湧動，空蕩得很，最多落了幾縷打坐時留的墨痕香灰。

不過一盞茶工夫，青霧輕輕蕩了兩蕩，姜鋒便自裏頭走了出來。

步子還穩，臉上也尋不出什麽異樣，隻那眼底卻帶着一絲微不可察的恍然。

像是方才霧裏走了一遭，走見了什麽，又沒全帶回來。

姜義看在眼裏，沒出聲，隻背着手，領着這個大孫兒往林子深處踱。

兩人慢悠悠走着，順手摘些果子權作消遣。

“咔哧”一聲，他随手折下一枚靈杏，連擦也懶得擦，就這麽遞了過去，語氣淡淡，卻似不經意道：

“方才那道符，倒是用得挺順手。”

話音未落，眼角餘光卻早飄去姜鋒臉上。

瞧他嘴角還吊着點沒收幹淨的笑意，有股少年人的得意勁兒，便又繼續道：

“當年聽你爹說，要真想以氣催符，非得‘神旺意定’、以意領氣不可。你這路數，倒像是另辟蹊徑。”

姜鋒咬了一口靈杏，汁水一爆，酸甜得正好，唇邊不由自主便漾出個笑來。

“阿爺說反了，孫兒方才使的便是正法。爹那套法子，才是給外頭人用的。”

他說着，手一甩，将果核抛了出去，劃了個懶洋洋的弧線，落進旁邊草叢裏，連葉子都沒驚動。

“咱們天師道的弟子，受了祖師正箓，自有香火護身。”

“符紙一展，真言一念，神意便至，哪還用得着那般擰巴。”

他說到這裏，頓了頓，像是換了語調，又接着往下引：

“不光是符，神通也好，術法也罷，許多門道，講的都是借祖師之力。隻要箓在，心定，那香火氣便在，自然能使得動。”

姜義在旁聽着，胡子一撚，點了點頭，嘴角卻挂着點看不透的笑：

“借來的力？”

語氣裏似懂非懂，卻偏生帶了點調侃味道，像打趣，也像試探。

“那你們在鶴鳴山上，平日裏頭修行，怕不是都花在給祖師爺磕頭上了？”

姜鋒聽得一樂，倒也不惱，又摘了顆果子，在袍角上蹭了蹭：

“祖師的力，就算隻是借用，也不是誰都撐得起的。”

他說着，擡眼瞥了瞥林間天光，神色也略略收斂了些。

“自個兒要是空心蘆葦管，風吹得再響，吹出來的也是空響。”

“山上教的，終究還是性命雙修的根本。”

他說到這兒，語聲頓了頓，像是細細思量了一番。

“不過山上的路數，跟家裏教的有些不同。”

“山上講修命，靠的是煉丹，厚養己身；修性呢，則是制符，收心養性。丹煉得多了，精氣神自壯；符畫得久了，心也便定了。”

話才說完，那少年人眼裏的光便壓也壓不住，唇角不覺揚了起來，神氣裏透出幾分得意。

“孫兒在家時，您打的底子就結實，再加上那口呼吸的路子……”

語調一轉，聲音便拔高了半寸：

“如今就算按着煉丹築命那一套來算，山上那些同輩的師兄弟們，哪個也追不上我！”

姜義見他說得得意，臉上也露出些欣慰笑意。

又摘了一兜子靈果，爺孫倆這才慢悠悠地晃回前院。

屋門一推，熱氣撲臉，飯香裏還帶着一股子藥韻。

柳秀蓮早已收拾停當，桌上擺了幾碟爽口小菜。

竈上那口老瓦罐咕嘟咕嘟地響着，裏頭煨的是老靈雞。

肉香混着藥香，再帶點靈氣的清甘，把整間屋子都熏得暖烘烘的。

姜鋒在家中自是松弛，靠在桌邊，說着些鶴鳴山上的新鮮玩意兒。

什麽某位師叔煉丹失手，炸得滿屋烏煙瘴氣，連胡子都燒去半邊；

又說起那位養白鶴的師姐，好不容易養得一鳥清靈，結果偷啄了幾枚後山的朱果，醉得東倒西歪，翅膀耷拉着趴在竹林裏，一躺就是三天。

兩個小弟妹聽得咯咯直笑，連柳秀蓮也忍不住抿嘴搖頭。