李昙回到九門後，審慎地沒有投入全部前軍，占領野台。他隻派出了一支千人将前往探巡。
夜間，那一千人回來了，千人将回報說，所謂野台，既不是城池，也不是宮殿，隻是一座壘得很高的三層祭台；當作瞭望哨沒有問題，但無法駐軍。周圍隻有數十戶人家，沒有成片的城邑。而且從九門到野台的路上，也沒有發現大型的城邑，可供萬人以上的軍隊駐紮。
李昙隻得下定決心，前軍輕軍前進，兼程直撲顧城。同時與廉頗取得聯系，中軍與後軍取道苦陉，向顧城前進。
派出軍使後，李昙下令前軍留下辎重，并留下一名千人将看守，其餘九千人雞鳴即起，日出進餐，然後出發，兼程而行，到達顧城外圍後進餐。
九千人仍分成三隊，間隔一個時辰，依次而行。前軍三千人爲前鋒，最早出發，李昙依然随着前隊向前急進。出發時雖然天還很暗，但這條道路是商旅的通行之道，自然指示出前進的方向。太陽越走越高，照亮了前行的道路。由于有昨天巡哨的千人将帶路，一路行軍非常順利，于正午時到達所謂的“野台”。李昙讓部隊原地休息，少飲一些水，自己則去觀摩了一番野台的奇觀。
野台的确是一座巨大的祭壇，分爲三層，每層都有一人多高，如果沒有台階根本上不去。李昙找到一名在附近居住的邑民，詢問祭壇的由來，邑民回答說，這個大台叫伏羲台。也許是因爲“伏羲”和“野”音相似，才有了這個誤會吧。
李昙從周圍的邑民中找了幾個向導，讓他們帶着自己的部隊迅速趕往顧城。
又前行了二三十裏，明顯可以感到已經接近顧城外圍，因爲城邑明顯增多了。一支數千人的軍隊突然出現，頓時引起慌亂，各城開始擊鼓示警。李昙當機立斷，命令各營，乘各城尚未反應過來，立即搶占城池。五百人将立即帶領部隊分頭突擊，李昙親自率領一部就近沖進了一座城池中。守城的人還沒有來得及進城，就被李昙沖了進去，并迅速占領了城主府。城主見勢不妙，立即宣布效忠李昙。
李昙登上城樓，觀察各城池的占領情況。三千人共有六個營，幾乎全都順利地搶在城池布防之前，占領了城池，控制了大約三十裏範圍内的一大片鄉邑。李昙派出軍使催促中、後兩軍迅速跟進，盡可能多地搶奪那些防禦不堅固的城池。
中、後兩軍加快了行軍速度，迅速前來。在前軍控制的六座城池的掩護下排好陣勢，也連續攻占、收服了幾座城池。
李昙親自安排各城池的警戒，讓城主爲趙軍安排食宿。各部雖然經過兼程行軍，比較疲乏，但所獲的戰果也是豐厚的，足以補償行軍的辛勞。
經過一夜休整後，李昙再次派出軍使，告知廉頗自己已經占領了顧城的十幾座外圍城池，目前等待他的到來。夜間，軍使回報說，廉頗正率軍包圍苦陉縣城，可能需要等後援的軍隊上來後，才能有足夠的軍力攻下城池。李昙遂命前進到九門的中軍，明天立即轉向苦陉進軍，支援廉頗。
廉頗集結了四萬大軍，四面圍攻，一面爬城，一面火攻，各兵種協同，從日出打到日落，在付出了數千人的傷亡後，終于拿下了苦陉城。廉頗在苦陉城内進行了大屠殺，将幾乎所有男子全部殺光，城樓、府庫全部焚毀。從周圍鄉邑裏征集了車乘，載着從苦陉搶來的糧草和其他物品，往顧城而來。
李昙占領顧城的外圍城池，已經震撼了顧城的守軍。顧城已經關閉城門數日，士卒晝夜上城巡邏。開始兩天，趙軍還沒什麽行動。但不多久，就見源源不斷的趙軍北上，大車小車地拉着東西。随後苦陉被屠城的消息也傳到顧城。顧城城主是當地的土豪，抵抗幾百上千人的盜賊或散兵遊勇也許還行，現在見數萬人的軍隊在趙國大将的率領下殺來，不敢抵抗，連夜帶着家人棄城而逃。廉頗不戰而取得顧城。
占領顧城後，廉頗和李昙再次聚首，商議下一步行動。現在趙軍已經取得了地利，向北可以渡過易水，攻擊燕下都；向西可以進入代郡。雖然廉頗等人對外聲稱是要攻取燕國，但真實的目的是爲代郡解圍。
燕将卿秦率領的燕軍占有明顯的兵力優勢，又靠近燕都，後方穩固。連續的攻擊之下，給了代郡的樂乘極大壓力，樂乘失去了大部分疆土，收縮到幾座大城池中據守。而且這些城池也已經被卿秦圍攻了近兩個月，不少城池岌岌可危。而卿秦則在城外，一邊吃着代郡的糧食，一邊驅使代郡的邑民，攻擊代郡的城池。樂乘的防禦十分吃力。
樂乘在代郡的任務來就是牽制燕軍，令其不能全力南向。現在南邊的燕軍已經被擊敗，而以身犯難的代郡真的陷入了困境。
廉頗到達顧城後，立即向當地的邑民打探前往燕下都和代郡的道路。前往燕下都的道路就是山腳下的一條大道，渡過易水就是燕下都。而前往代郡的道路則要沿唐水進入河谷深處，翻過一個山口，進入涞水上遊，再往西走，就是著名的飛孤陉，通往代郡。
總體看來，要解代郡之危，必須翻山越嶺，深入山地與燕軍作戰。兩人再三權衡了利弊，決定先攻下慶都和曲逆，造成攻打燕下都的聲勢，震懾住燕王，令其隻能自保，不敢采取主動行動。然後由廉頗率領五萬精銳，深入代郡。李昙則率領剩下的連傷兵都算上不足三萬人，保住顧城、慶都、曲逆，防止燕軍斷了廉頗的退路。
經過兩三天休整，李昙親自率領部隊出擊曲逆，一名萬人将率部攻打慶都。當趙軍攻打慶都時，曲逆的燕軍還比較積極，派出軍隊來救援慶都，結果被李昙抓住，予以迎頭痛擊，并在追擊中占領了曲逆城。
曲逆城也是邊長達五裏的都城級别的城池，但它現在不是任何諸侯的國都，而且無論是燕國還是趙國都沒有往這裏派駐官吏管轄，燕國可能在這裏收稅，畢竟這裏距離燕下都隻有不足二百裏。李昙部署好曲逆的防禦，又協助萬人将拿下慶都。慶都背靠高山，城池高大，萬人将數次進攻都不成功。李昙讓萬人将把部隊拉上山去，從山下往下打，終于打破了城池。
廉頗在得到李昙順利拿下慶都和曲逆後，立即于第二天率領五萬人從顧城溯唐水而上，進入唐水河谷。
唐水河谷土地肥沃，是适宜耕種的區域，雖然沒有大片的平原，但一小片一小片的耕地也足以養活沿岸的邑民，唐水河谷中聚邑也并不少。這爲廉頗的行軍補給提供了巨大的便利。
在向導的帶領下，廉頗一行經過五天行軍，終于到達涞水上遊。這裏四面環山，中間一片山谷。雨季，四面山上的雨水沖刷而下，在山谷中彙聚成一個小湖泊，再從一個缺口流出，形成涞水。順涞水東行百餘裏，下山後就到了燕下都。這個湖泊周圍，自然居住着大量的邑民，甚至還有城池。邑民見大軍上山，派人前來勞軍，以示輸誠。廉頗也不爲已甚，将軍隊安排在各鄉邑中。同時派人前往飛狐峪打探消息。
李昙占領曲逆，果然震懾了燕王。他惟恐自己收容的殘兵敗将不足以守禦燕下都，立即派人到代郡，請卿秦撤軍，共同防禦燕都。
卿秦的十萬大軍已經散在代郡各地，圍攻城池。得到南面軍敗，趙軍竟然跟蹤追到燕國境内的消息，自然焦急萬分。現在燕國已經無法成爲自己的後盾，相反，趙軍很有可能會切斷自己的退路。卿秦立即收攏部隊，準備撤軍。
不過，卿秦的部隊散布在廣闊的代郡上，範圍達百裏，正處于與樂乘的趙軍交戰的狀态中，哪裏是輕易就可以撤下來的。卿秦煞費苦心，終于讓部隊與樂乘脫離了接觸，已經在十天以後。他很快得知，他的後方已經出現了大量的趙軍，封堵了他的退路。
這下卿秦進退兩難。無奈之下，他隻能拼死作戰，以圖一逞。命全軍殺出山谷，擊潰廉頗。自己親自斷後，以防樂乘趁虛而入。
燕軍雖多，哪裏是以逸待勞的廉頗的對手，更何況廉頗占據了谷口，燕軍空有優勢兵力，卻發揮不出威力。前部精銳奮鬥拼殺，也突破不了廉頗的防線。而代郡的樂乘，這時也集結了所有的兵力大約有五萬人，向斷後的卿秦發起進攻。
開始，卿秦還能進行頑強的抵抗，但到了下午，随着涞水谷口的中潰敗，大量敗軍逃回代郡谷口，燕軍知道大勢已去，軍無戰心，紛紛逃散。卿秦在斷後的作戰中，始終大旗不倒，以鼓舞士氣。現在全軍潰散，他的大旗就成了催命符。樂乘率軍向着大旗突擊，生俘了卿秦。