轉眼之間，那群人就走到這邊來了，營大夫立即迎上去。呂不韋詢問了這些邑民的來處，以及施工的進度、糧食是否充足等項情況，營大夫一一作了回答。在回答邑民來處時，營大夫道：“邑民中有關東諸侯來投者。”

本來沒有在意的呂不韋聽到這話，立即引起了注意，問道：“關東來投者，何以未入鹹陽，而與此役？”

營大夫道：“此某鄉某邑所征！”

呂不韋問道：“何征？”按理，關東諸侯來投者，應該由各縣經過考核後，評定等級，優秀者送鹹陽加以任用，不能當作一般邑民，列入本地戶籍。

營大夫隻是剛剛從亭長那裏得到李斯的信息，他也回答不出來。呂不韋道：“召來吾見！”

亭長立即帶着李斯來到呂不韋面前。呂不韋問道：“卿何氏，自何地來投？”

李斯老老實實地回答道：“臣上蔡李斯，學于荀子，聞呂相募文學，乃願投之。”

呂不韋問道：“何以征？”

李斯也老老實實地回答道：“至驿，值王薨，無缟素，遂貸于驿；無錢償之，乃以役代之。”

呂不韋道：“何縣所課，品級何如？”

李斯道：“臣入洛陽，值與諸侯戰，未及課，乃命入渑池。入渑池，值縣考功，未及課，乃命入鹹陽。于途值國喪，遂留之，役于鹹陽。兩府節符，現在驿中。”

呂不韋見李斯對答如流，合情合理，時間也都對得上，心裏有了幾分相信，便問道：“諸侯伐秦，又值國喪，如之奈何？”

李斯道：“臣以爲此易事也。信陵君名滿天下，魏王忌之；又久在邯鄲，根基已失。但使之間之于大梁曰：‘信陵君今爲魏将，諸侯軍皆屬，諸侯徒聞魏公子，不聞魏王。’數遣使僞賀信陵君爲魏王，信陵君必無能爲，諸侯必退也。”

呂不韋又問道：“大梁諸公，何人可與謀焉？”

李斯道：“信陵君于大梁掌國政，必有不甘者，多其衆可以爲謀。昔晉鄙，魏之老将，忠貞信義，國所賴也，而信陵君殺之，不平者盈朝！其于晉鄙之屬而用之，必成！”

呂不韋笑道：“善！吾将以行之！”轉身對營大夫道：“此誠諸侯文學之士也。所貸之次，吾将償之，願免其役！”

營大夫早就聽到李斯說，他隻是因爲買一匹白布，無錢償還，才被征發，也覺得有些荒謬，道：“謹喏！布一匹，值十一錢。李卿之役十數餘日，償布價而有餘。待其計定，定當奉還！”

呂不韋道：“先生辱于役夫，不韋之罪也。願以謝！”

李斯道：“各官吏均依律而行，何罪之有？并宜嘉之！”

呂不韋道：“先生誠忠貞之士也。願與同乘。”

李斯道：“臣風塵滿身，恐污華乘！”

呂不韋道：“聞信陵君立車市肆，經時不疲，吾獨不及信陵君乎？”

在工地上轉了一圈，那邊衛士們已經将車重新拉上道路，呂不韋請李斯登車，同往秦王陵，然後再回來，同歸鹹陽。于途，呂不韋詢問了李斯許多事情，見李斯固然才情出衆，然所長實在政務，對諸侯形勢頗多見解，遂道：“先生之才，非文學所能盡也。今值國喪，太子新立，年幼，未及政。願以先生爲郎，策問國是。”

秦王去世十分突然，頭一天還好好的，夜間臨幸一名姬妾後，突然暴亡。被臨幸的姬妾驚恐大叫，把天都鬧翻了。趙姬立即趕到，然後是郎中令、衛尉、宗正等一衆九卿，以及丞相呂不韋和内史绾。國尉王龁統兵在外，并出任太原守，不在朝中。大臣們經過勘察，否定了被謀殺的可能，結論是“失精而亡”。這種死在女人肚皮上的事，自然無法大肆宣揚，隻限于在場的幾個人知道。那個倒黴的姬妾受到驚吓後，已經完全瘋傻，尖叫不已，趙姬下令将她缢殺！就在這天夜裏，還在睡夢中的趙正被叫醒，在在場公卿的參拜下，即位秦王。

在公卿們的指揮下，秦王拜母親趙姬爲太後。太後傳教，任命丞相呂不韋爲相邦，執掌國政。次日發喪，舉國缟素。

秦國的人民都蒙了：這才四年不到，連續出現三個國喪。幾乎剛脫下喪服，就又要穿上。前兩次即位的秦王還都是成年人，這一次是個孩子。上一次出現這種情況已經是在一個甲子之前，那時秦武王在洛陽被鼎壓死，秦昭襄王即位，就是太後聽政。那一年可以血雨腥風，諸多王子、王後，甚至太後都不得良死！

但讓秦人有信心的是，秦昭襄王爲秦國開創了一個無緣強盛的時代：這位未成年就即位的秦王，成爲所有諸侯的噩夢，最終讓所有諸侯臣服！年齡更少，太後更無背景的秦王正會不會是下一個？

已故的秦王被谥“莊襄”。“兵甲亟作曰莊”，“辟地有德曰襄”，谥号“莊襄”，正是表彰他在短短三年時間内，重新整頓了兵器，充實了武庫，并征服了大片土地的德行。

由于氣候炎熱，更由于此時諸侯正在伐秦，想必諸侯不會前來祭吊，故停決定靈百日下葬。但秦國還是派出使者向各國報喪，作爲緩和與諸侯關系的一個步驟。

這時，魏太子增還在秦國。早在信陵君舉兵伐秦時，秦國當時就有人建議囚禁太子增；但也有人認爲，囚禁太子增隻會激化秦、魏兩國的矛盾，于秦不利。秦王最終沒有對太子增采取什麽措施。現在，呂不韋決定以放太子增回國爲籌碼，換取魏國退兵。

魏國暴兵在外已經半年，被寄予厚望的信陵君似乎也拿秦軍沒有辦法，在将秦軍逼進成臯後，也沒有進一步進展。其他諸侯國口惠而實不至，沒有一個敢出兵、出錢、出糧的，韓王還因爲管城的事，要與魏王刀兵相見。由于錯過了春耕，大梁城内對信陵君的反感情緒也在逐步上升。魏王隻能召回信陵君，讓他把軍隊交給将軍。

信陵君回到大梁後不久，秦國報喪的使臣也到了。秦國使臣在列舉了魏國諸多背信行爲後，主動提出：“魏雖背信，秦懷仁義，尊太子增如賓，不敢稍失。新王唯念舊誼，願送歸，而諸侯軍遮于道，故未敢出也！”

這下，魏國中最怨秦的官員也不敢再說什麽了：誰要再說伐秦，那就是要送太子的命，這個鍋沒人敢背。而和秦者紛紛應和，說暴兵半年，田園荒蕪，願暫罷兵，以向田畝。開始信陵君還在朝堂上慷慨陳詞，力主抗秦，但應者寥寥。現在誰都知道，魏軍要再打下去，糧草是一個嚴重的問題；誰主張打誰出錢，反正别打我們的主意，我們因爲暴兵在外，已經田園荒蕪，夠慘的了！魏王也發現，信陵君自己除了拿出一年的收成外，并不多出一個錢，言外之意就是要自己出錢呗！他一直不表态，任由諸臣争論。

秦使亮出太子增的籌碼後，信陵君也住口了，他也不敢承擔讓太子被殺的罪名！于是，在“兵不加喪”的禮義原則，和保證太子安全的借口下，魏國決定撤軍。

呂不韋被允許招攬門客已經有兩年了。兩年來，每年都有數百飽學之士奔赴鹹陽，投到呂氏門下，隻不過由于呂氏出身卑賤，那些德高望重的學者不屑前來。但呂不韋對此并不以爲意。他在邯鄲時，親眼目睹了平原君和信陵君的門客。平原君門下都是德高望重之士，但其實一事無成；相反，信陵君門下的門客一般都是無名之輩，但确有真才實學。呂不韋認爲，自己不能重犯平原君的錯誤，而應以信陵君爲榜樣，招募實學之士，而不是那些空有虛名的人。呂不韋是生意人出身，閱人極多，有識人之才。經過與李斯的交談，發現李斯的見解與自己相似，都認爲在成臯、荥陽一帶與魏軍周旋不利，應該盡快結束這場戰争，騰出手來争取盡快消化已經奪取的地區，再轉用兵力于自己最有利的戰場上。短短兩三年時間，秦國就征服了洛陽-三川、太原、河内、上黨等大片區域，這些都是諸侯的重要戰略區，物阜民豐，隻要好好整頓，秦國的實力将再上一個新台階！

回到鹹陽，辦完喪事，将秦王下葬，呂不韋正式推薦李斯出任郎官。郎官是一種沒有特殊職守的官員，可以理解爲秦王的“左右”，郎衛、秘書郎、郎中、侍郎……這種種不同的稱謂，都是郎官的具體職位。郎官爲内廷郎中令所屬，是秦王的私家職位，既沒有爵位，也就不必要有軍功，一般都是由宗室貴戚的子弟擔任。呂不韋雖然不是宗室，但貴爲相邦，自然也可以推薦。

李斯本來也是想投奔秦王而不是秦相，打算在秦國任個一官半職，作出一番事業來。但由于秦王猝然而逝，他的計劃落空，不得已隻能投奔呂不韋。現在呂不韋把自己又推薦給秦王，看上去好像是遂了自己的願，但由于秦王還是個孩子，其實吉兇難蔔。