對岸的趙軍發出一陣陣歡呼，一聲聲歡呼就如同一記記耳光打在劇辛的臉上。
從午後趙軍發起反攻到現在，不過兩三個時辰。但這兩三個時辰對于劇辛來說，猶如一生。他不能相信，兩萬燕軍就一個半天就經曆了從天到地的劇變，除了寥寥幾個逃兵外，全部喪生于河對岸，而他眼睜睜地看着他們的生命一個個終結在眼前，束手無策。——而他們在前半天似乎還經曆了一場大勝，将趙軍驅離出陣地。
趙軍在取得這場大勝後，得勝回營，他們似乎看到了對岸站立着的燕軍，甚至還指指點點了些什麽，但沒有繼續采取什麽軍事行動。隻留下燕軍将領們在河邊伫立。
從逃回來的幾名逃兵的口中，劇辛找不到任何燕軍成敗的線索，更談不上總結什麽經驗教訓。目前，他心如死灰，神飄天外，幾乎隻剩下一具軀殼。天完全黑了，劇辛依然坐在河邊，雙眼直愣愣地望着河面。
河邊有十多裏長的營壘，駐紮着燕軍沿河據守的部隊。本來在沒有勤務時，他們應該回民居休息，但對岸的戰鬥是如此驚心動魄，他們幾乎全都出來了，就擠在營栅旁，親眼目睹同僚們被河水沖走。戰争的殘酷如此清晰地在眼前展開，給他們的心理留下深深的陰影。
在龐煖到東武城設立大帳的同時，建信君也離開邯鄲，前往柯城。他是應春申君之邀，前往柯城與魏國會盟。
柯城最早是衛國的一座邊境城邑，後來被魯國強取。當時的齊國由五霸之首齊桓公當政，他抓住機會，出兵幫助衛國奪回柯邑，開啓了齊、魯之間長達十年的大戰，并迫使魯國在柯邑簽定城下之盟。
柯邑之盟在曆史上很有名。簽約的過程十分驚險：魯國大夫曹刿拿劍指着齊桓公，逼着齊桓公割讓了汶水以北的土地。齊桓公十分大度，本來他可以宣稱盟約是在武力威脅下簽定的，不做數。但他沒有這麽做，而是完全履行了盟約。這給他留下了重信守義的好名聲，四方諸侯紛紛與盟，齊桓公成爲春秋第一個霸主。
但衛國很不争氣，幾次被戎人滅國，又在齊桓公的支持下複國。柯邑一度歸屬齊國。後來在各諸侯國之間轉手，誰也沒有力量獨占，地處在齊、魏、趙、衛、魯之間，由當地邑民自治，地位比較超然。
楚國攻滅魯國後，也将勢力伸展到柯邑。想到柯邑是齊桓公奠定其霸主地位的盟約之處，又在諸侯的邊境，春申君在經過一番運作之後，約諸侯前往柯邑結盟。
從邯鄲前往柯城本來沒有什麽難度。兩城之間水道縱橫，乘車并不方便，乘船是最方便快捷的：乘船沿黃河到達濮陽，再順濮水而下，就到了柯城。但現在情況不同，濮水沿岸被秦軍占領，而自己赴春申君之盟，明擺着是要與秦人作對，哪裏敢走秦人控制的區域！無奈何，隻能改走陸路，橫渡多條河流，取道河間、衛齊邊境，到達柯城。這條路的尴尬之處在于，河間南部被趙國獻給了呂不韋，現在屬于秦地。爲了避開呂不韋的河間地，建信君不得不多繞一些路，從更北的地方連續兩次渡過黃河。
魏國比趙國更悲慘，他甚至找不到道路前往柯城。濮水流域被蒙骜占領後，魏國與衛國之間的聯系就被切斷；荥口被秦軍控制，魏國通往黃河的通道也被切斷；沿濟水而下将進入陶郡，那裏還是秦國的地界。以水道四通八達著稱的魏國，竟然無法找到一條不通過秦地的水道前往柯城。
無奈之下，魏相隻得走丹水至彭城，再轉入泗水北上，取道楚、魯兩地，向南繞一個大彎，前往柯城。
年初秦人趁魏人受災，發大兵占領東郡，威脅大梁。魏王無力應對，隻能打碎了牙齒和血咽。更爲窘迫的是，魏地全境幾乎絕收，如果沒有外部支持明顯過不了年。對春申君合縱的要求，完全無力拒絕。在獲得了楚國數次援助，特别是幫助魏國安葬了魏安僖王後，魏王決定加入春申君的聯盟，出兵伐秦。——總不能在剛剛被秦國打了一悶棍後，又腆着臉向秦國求援吧！
魏相心情沉重。他明知魏國經過疫疠和蝗災兩場災難後，已經無力對外用兵，但卻被迫上了楚國的戰車，與秦國作戰。這是魏國絕對不敢做的事。他必須要與春申君虛與委蛇，一面取得楚國的支援，一面不要派出太大的兵力。他實在承受不了向前線調運兵員、糧草的負擔。
而且，他還必須與趙國結盟。趙國趁火打劫的行徑，在魏國激起了公憤。特别是趙國奪取的魏國河間之地，被趙國轉封給秦相呂不韋。而在春申君的強力要求下，魏國必須與趙國和好，保證互不侵犯。這也讓魏相心意難平。
魏相乘船到達彭城，春申君已經在那裏等候。兩人合爲一路，一起乘船前往曲阜。魏相問春申君道：“韓相其往乎？”
春申君回答道：“韓與楚盟，無需再盟，彼未之往也。”
魏相心裏又是一沉。雖然合縱的事全是楚國在運作，但魏相也有所耳聞，聽說諸侯都對這次會盟合縱興趣不大，隻是懾于春申君的壓力，勉強應付。楚國說服魏國與盟時說得好好的，韓國已經答應參與，但現在看來，韓國似乎又放了楚國的鴨子！魏相心情沮喪，一路上反複向春申君強調本國受災嚴重，又受到秦國的威脅，無法調出更多兵力，隻能仰仗楚國了！春申君道：“合縱既成，東郡可複，魏将複振矣！而楚無所得，魏相豈無知乎！”
春申君攤開一幅地圖，向魏相再次提出自己的作戰計劃：諸侯聯軍兵分兩路，一路由楚、韓、魏聯軍出荥陽，一路由燕、趙、楚、衛聯軍出陶、東郡。兩路齊攻，秦國必不能顧，諸侯至少可以盡奪秦國山東之地。
魏相并不很懂作戰，更不懂這種戰略性質的圖上作業。他對春申君道：“魏值蝗災，又遭疫疠；人力缺少，複乏糧草，魏但得一萬士卒，力已竭矣，糧草亦将仰大國。”
春申君道：“蝗災乃去歲之事，今日秋收，豈得無糧。疫疠所過，已盡歲月，染疾者，亦将瘳也。”
魏相道：“雖然，良畝爲墟，所獲者少。而染疾者，但得不死而已，勝兵者少。”
春申君道：“諸侯之伐秦者，魏最有利，所出未可少也。”
魏相道：“寡君服喪，未能保疆土，臣等皆恨之。賴君之賜而得複之，社稷宗廟之幸也。魏但待命而已。而士民、糧草，國之本也，未敢妄也。”
春申君見魏相不肯松口，隻得轉換話題，不再堅持。
船順着泗水而下，兩天後到達曲阜。由于汶水河口被秦軍封鎖，而平陸目前還是魏國地界，于是春申君和魏相取道平陸，出泰山山口到達柯城。
到了柯城才知道，齊王已經明确地拒絕了與諸侯會盟。春申君反複拉攏齊國，希望他改變不幹預中國之事的态度，與諸侯一起讨伐秦國。但齊王就是不同意。一直到會盟的最後一刻，春申君還在做最後的努力，結果還是沒效果。雖然春申君已經知道是這個結局，但得到确實消息後還是有些失望。
春申君和魏相到達柯邑後兩天，衛君也到了。趙相建信君最後一個到。他向春申君通報說，由于燕國攻打趙國的河間諸城，趙國已經發兵，奪回被燕國占領的疆域。燕王使者不可能前來與會了。
春申君完全沒想到，自己辛辛苦苦促成的會盟，變成今天這樣一個冷冷清清的局面。不過雖然韓、燕、齊未至，好歹也來了四個諸侯，算是占天下之半。
但會盟時，魏相又提出異議。他認爲衛國是魏王的附庸，無權與魏王結盟，隻能算作魏國的附庸與盟。春申君很不高興，再三争取無效，最後道：“若衛不與盟，楚願避之。但趙、魏相盟可也。”
最終魏相也不肯讓步，甯願單獨與趙國盟。一場諸侯會盟的大會，變成了趙、魏兩國結盟，楚國爲見證。趙國今年已經與燕國開戰，明顯無法出兵讨伐秦國。四國約定，明年秋收後，共同出兵讨伐秦國。
春申君意味深長對魏相道：“明年秋收，必也兵精糧足！”
會盟後，魏相、建信君和衛君各自回國，春申君則留在曲阜，隻派了門客送魏相歸國。他派出暗探前往燕趙戰場，打探戰場結果。當他聽說燕趙兩國分别以劇辛和龐煖這兩個書呆子帶兵打仗，心裏隻得一聲長歎！趙國能打的名将廉頗，現在還在大梁。如果能夠讓廉頗……
春申君在曲阜一直住到正月，燕趙前線的消息傳來，燕軍主将劇辛兵敗自殺，燕軍損失二萬人。燕王割讓五城，趙軍退兵。