自從即位秦王以來，趙正一不立後妃，二不立太子，百千後宮，數十子女在秦律下都是無職無權無祿的平民。哪怕一統天下，擁有四海，皇帝的家人也沒有從國家領俸祿，一應開支都是由少府支付。誰也不知道皇帝這麽做的意圖是什麽。淳于越的建議似乎是從皇帝的角度爲他考慮。皇帝将淳于越的建議下發群臣廷議，似乎有采納的意思，但不好明說。

但丞相李斯寫下了長篇大論，道：“陛下創大業，建萬世之功，固非愚儒所知。今天下已定，法令出一，百姓當家則力農工，士則學法辟禁。今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散亂，莫之能一，是以諸侯并作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實，人善其所私學，以非上之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私學而相與非法教，人聞令下，則各以其學議之。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩書者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥爲城旦。所不去者，醫藥蔔筮種樹之書。若欲有學法令，以吏爲師。”

李斯所言，與商鞅的觀點相符：皇帝诏令一下，群臣隻有執行的分，不得妄議，更不能臧否；每人一套理論，議論現實，說是說非，這就是非法！他建議皇帝将曆代的詩書百家，盡皆焚毀，隻有專門的博士可以保留；曆史書也隻許保留秦國一國的記載，其他諸侯國的史書也一并焚毀。

這一建議被皇帝批準，并通過诏令下達。各郡縣雷厲風行，有街衢、鬧市、城門張開榜文，宣布焚書。榜文公布之日，一批批家藏的書籍被聚集到官府，城外的廣場上，天天燃起大火，将這些竹、帛、木牍燒爲灰燼。

焚書令的下達，真實被消滅的倒不是書籍本身，這些燒掉的書多數不過是轉抄而來的自用抄本，燒掉也就燒掉了，在博士那裏還有正本呢；真正被毀的，其實是學術傳承！書必須有人閱讀，有人研究、注解，才能煥發生命，否則書籍就是一堆在角落吃灰的竹帛。将民間的抄本燒掉，哪怕是燒而不盡，對學術傳承而言也是一次緻命的打擊：本來閱讀這些書籍人不再閱讀了，本來研究它們、将它們挂在口邊的人，不許再說了，慢慢地，它們就被遺忘了，從生活中退出了，不再與時俱進了；哪怕以後再次将他們發現，重新閱讀，也發現它們已經遠離了現實生活，不經過一番解釋，已經讀不懂了。

李斯爲什麽要提出這種建議呢？皇帝爲什麽又要批準呢？是他們不重視學術嗎？他們明明白白地批準博士官可以保有這些書籍，而這些博士至少有七十人之多，說明他們還是知道學術傳承的重要性。我想，可能的解釋就是，在六國一統後的這些年，皇帝和秦朝的官府遭遇的反對聲太多了，甚至到了哪怕正确的決定也是反對聲一片的程度。比如淳于越對周青臣的批評，很大程度就是爲反對而反對，目的隻是爲了标新立異，給人找不痛快罷了！

也許皇帝和官吏忍他們已經忍很久了，對于這些隻會提意見、毫不顧及現實條件的博士已經滿腹怨言，故而這一次淳于越提出對周青臣的無理指責，惹惱上上下下，從皇帝意外地将這種意見下發群臣讨論，到李斯長篇大論的批評，攻擊的矛頭應該指向的是那些自以爲有學識、實則一無是處的博士。不隻限于皇帝周圍的博士，還有那些在地方上嗡嗡叫的土博士。

當然，這其中還存在着一些政治哲學上的鬥争：到底是應該以意識形态立國，還是以法令立國？博士們顯然認爲應該以意識形态立國，“事不師古而能長久者，非所聞也”，就有鮮明的意識形态标簽：古人是正确的，是判斷一切行爲正确與否的最高标準！而皇帝則要從他們手中奪回這一是非标準：法令具有最高權威，我說的才是最高标準！

秦國上下的反應與商鞅的觀點是一緻的：法令是用來執行的，不是用來評價的。

不過，這一反應實在是過于強烈了，幾乎造成了中華文化的斷層。

受焚書令影響的，就有四川郡沛縣泗水亭長劉季的幼弟劉交。

和劉季喜愛武功不同，劉交喜愛文學。在劉季還未回來前，劉太公家景并不富裕，無力支付劉交的學習。劉季當上亭長後，劉家的經濟狀況多多少少有了改善。在劉季的支持下，劉交前往齊地，拜在荀子的學生浮丘伯門下學詩，同門師兄弟還有魯國的穆生、白生、申公等。在浮丘伯家學了幾年後，皇帝的焚書令下達了，浮丘伯隻得交出自己所藏的《詩經》，看着它們被焚毀。師兄弟四人也都将自己抄得的教材上交焚毀，相互辭别回家。浮丘伯對他們道：“‘詩言志，歌永言，聲依永，律和聲。’‘士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以爲己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？’所謂弘毅者，志也。志不墜，詩亦不綴。”諸弟子含淚而去。

還是在這一年，秋收時節，各郡縣征發名額也下達了，沛縣要向鹹陽押送七十名刑徒。教令到時，縣尉指令，由泗水亭亭長劉季承擔押送任務。

沛縣有一名掌管馬車的車夫叫夏侯嬰。縣裏接受了教令後，命夏侯嬰駕車，将鹹陽使者送走，随便讓夏侯嬰通知泗水亭長劉季回縣領命。

夏侯嬰是信陵君門客夏侯先生的後人，他和夏侯先生一樣，愛馬，善駕。他沒能通過吏員的考試，不能擔任縣吏，但縣府愛惜他的才能，讓他在縣府養馬、駕車，不算正式編制，但可以領取俸祿。

夏侯嬰與那些憑文字考上縣吏的人不太合得來，與不喜文字劉季倒是性味相投。劉季本來就仰慕信陵君，夏侯嬰是信陵君門客的後人，兩人有很多共同語言。夏侯嬰也喜愛武功，不時願意與劉季比劃幾下。當然，夏侯嬰的武功與經曆過戰陣的劉季相比還有很大的差距，經常不是劉季的對手，但夏侯嬰也樂此不疲。

夏侯嬰駕車将上使送于泗水亭，上使上了船離開。夏侯嬰笑嘻嘻地對劉季道：“兄其有使，将往鹹陽。”

劉季問道：“何故？”

夏侯嬰突然正色道：“尉有令，劉季即到縣領命！”

劉季也馬上叉手行禮道：“季謹奉！”随後又擺出一副笑嘻嘻的模樣，道：“所爲何事，兄其教我。”

夏侯嬰道：“汝但往縣領命，得無知乎，焉用吾言。”

劉季道：“一時不知，一時不爽。願兄早言之。”

夏侯嬰道：“聞皇帝诏令，着沛縣發刑徒七十往鹹陽服役。”

劉季道：“聞關中糧少，關中之士皆适河南、南越，奈何複征刑徒？”

夏侯嬰道：“若無役，刑徒何爲？适黔首于外，發刑徒于内，正相當也。”劉季想想，也有道理，總不能讓一般邑民去幹刑徒才幹的差事吧！把多餘的邑民移走，空出糧食來供應服勞役的刑徒，也不失爲一種辦法。

軟磨硬泡，劉季一定要讓夏侯嬰駕車捎帶他一程，隻到城外才下車。整理了一下冠帶，劉季進了城，往縣府而去。

縣官有縣令、縣尉、縣丞三人，但他們一般不具體分派任務，他們隻是将任務通知縣吏，由縣吏們具體去辦理。雖說是縣尉傳令，但劉季到了縣府後，也不用去見縣尉，隻進入塾房，與縣吏們見面，領受任務即可。

到了縣府門口，劉季按規矩報到：“泗水亭長劉季奉命來歸！”

裏面的縣吏答道：“且入！”

劉季推門進到塾房内，主吏箫何帶着當值的縣吏在裏面辦公。

劉季進了門，立即挂上一副玩世不恭的模樣，笑嘻嘻地走到箫何身邊，問道：“敢問主吏，呼喚劉季有何教令？”

箫何瞪了劉季一眼，道：“奉诏令，沛縣解刑徒七十往鹹陽，着泗水亭長劉季往使！”

劉季故意驚叫道：“吾一人，解刑徒七十，何以當之！”

箫何不爲所動，還是正色道：“沛縣解刑徒往鹹陽，非止一時，皆由亭長一人任之，從無過失。劉季無能，可辭之！”

旁邊的縣吏聽他們二人一本正經地說笑，都有些忍俊不禁。

劉季見縣吏們在偷笑，對箫何道：“衆大夫皆以爲不可，主吏其勞之！”

箫何道：“汝其自往，一錢也無。”

劉季也不多和箫何交談，轉到旁邊的一名縣吏道：“願大夫憐小人，但賜少許！”

那名縣吏不願與劉季糾纏，從懷中掏出兩枚錢，道：“但有錢二枚，餘者皆無。”

本縣有人出差，縣吏湊份子送給路費，這是縣裏的潛規則，或一錢，或二錢，但從來沒有人公然來要的，都是客客氣氣地相互行禮相贈。像劉季這樣讨要的還是頭一次。