心象大廳内，流動的牆壁映照出古堡各處的混亂景象：走廊裏幽靈穿梭，庭院中陰影蠕動，甚至能看到德古拉親王的身影在遠處一閃而過，似乎在焦急地搜尋着什麽。與外面的動蕩相比，大廳内詭異的甯靜更顯得珍貴而脆弱。
莫裏斯管家疲憊地坐在地上，銀質手杖橫在膝前。他不再掩飾自己的虛弱，臉上的皺紋仿佛更深了。他小心翼翼地從懷中取出那個黑水晶匣子，放在光滑的地面上，目光複雜地凝視着它。
“一線生機？” 夜刹走到莫裏斯對面坐下，獄牙趴在他身邊，警惕地豎着耳朵，影織則輕盈地跳上一處較高的平台，俯瞰着整個大廳，鎮嶽安靜地趴在角落，努力平複着體内的能量沖突。艾德娜博士蜷縮在另一側，驚魂未定。
“是的，一線生機。” 莫裏斯擡起頭，看着夜刹，他的眼神不再是單純的管家式恭謹，而是充滿了滄桑和一種近乎殉道者的堅定。“但在此之前，你們需要知道真相。關于我，關于這座古堡，以及關于你們爲何會成爲這‘變數’。”
他深吸一口氣，開始講述，聲音低沉而緩慢，仿佛在揭開一層層塵封的曆史：
“我并非人類，也并非純粹的血族。用你們能理解的話說，我是一個‘契約造物’。” 他指了指自己的心髒位置，“我的生命，與這座古堡，與這份血契卷軸，緊密相連。是初代古堡之主，那位偉大的雷諾親王，在犧牲自己重創該隐之牙并與之簽訂契約後，用古堡本源力量和殘餘的血族精血，混合了……某種來自星界的守護靈塵埃，創造了我。我的使命，就是守護古堡，維護契約的平衡，直到……永恒，或者契約終結的那一天。”
“雷諾親王預見到該隐之牙終有蘇醒之日，而那時的古堡需要一位不會被血族本能控制、又能調動古堡力量的守護者。所以，有了我。我擁有部分血族的特質和壽命，但核心受契約束縛，效忠于古堡的‘意志’，而非任何一位血祖。”
這番話讓衆人都感到震驚。莫裏斯竟然是這樣的存在！難怪他能在古堡中擁有一定的權限，并能一定程度上抵抗德古拉。
“那古堡的‘意志’又是什麽？” 影織好奇地問道，它對這種抽象的概念很感興趣。
“古堡的意志……” 莫裏斯的目光掃過流動的牆壁，眼中流露出一種如同看待孩子般的溫柔，“就是雷諾親王犧牲時，對‘庇護’、‘秩序’和‘反抗暴政’的執念，與古堡本身靈性結合産生的集體意識。它渴望維持一個不受血族原始欲望完全支配的淨土，庇護那些被追殺、被遺棄的黑暗生物乃至其他種族，隻要他們遵守這裏的規矩。它……是悲傷的，也是堅韌的。”
“所以，你幫助我們，是因爲我們符合‘被追殺’和‘可能帶來變數’的條件？” 夜刹問道。
“部分是。” 莫裏斯點點頭，又搖搖頭，“更重要的是，你身上的‘時間’之力，以及你們團隊獨特的構成（他看了一眼非人的獄牙、影織和鎮嶽），讓我看到了打破目前死局的一絲可能。該隐之牙的力量源于最古老的血之規則，近乎無解。但‘時間’，是淩駕于大多數規則之上的力量。而深淵……則代表着吞噬與轉化的一切可能。”
他指向夜刹的左眼和懷中的時之沙，又指了指鎮嶽：“雷諾親王的記載中曾有一個瘋狂的猜想：要徹底解決該隐之牙的威脅，或許需要引入規則之外的力量。比如，用時間之力擾亂他的本源複蘇，或者……用能夠承載并轉化極端能量的‘容器’，将他的部分力量……‘偷梁換柱’。”
“容器？” 夜刹立刻想到了鎮嶽，以及那本《星骸融合猜想》。“你是指……像鎮嶽這樣，能夠融合星核能量的存在？”
“是的！” 莫裏斯的眼中閃過一絲熱切，“星核之力狂暴而純粹，血祖詛咒陰冷而侵蝕性強，兩者看似對立，但若能找到一種方法，以強大的意志和精準的操控爲引導，或許能以一種危險的方式達成平衡，甚至……創造出一種新的、不受該隐之牙完全控制的力量形态！當然，這極其危險，成功率可能萬中無一。”
這個想法與夜刹之前的猜測不謀而合，但由莫裏斯這個古堡守護者說出來，無疑增加了其一定的可信度（盡管依舊瘋狂）。
“但是，我們該如何接近該隐之牙？又如何在他的眼皮底下進行這種……‘操作’？” 獄牙提出了最關鍵的問題，“難道直接沖進墓穴跟他商量？”
莫裏斯的表情變得凝重起來：“這就是最困難的地方。該隐之牙沉睡在古堡地下墓穴的最深處，那裏被強大的血魔法結界和該隐之牙自身的領域籠罩。常規方法根本無法進入，強行突破隻會驚醒他，迎來毀滅。”
他停頓了一下，目光投向大廳一側流動的牆壁，那裏顯現出一條光怪陸離、不斷扭曲變化的回廊景象。
“要到達墓穴深處，必須穿過一條被稱爲‘夢境回廊’的屏障。那是古堡意識與該隐之牙力量交織形成的特殊區域，并非實體通道，而是由無數夢境、記憶和幻象構成。在那裏，常識無效，時間錯亂，空間折疊，闖入者會直面内心最深處的恐懼、欲望和記憶碎片。甚至……可能會遇到該隐之牙夢境投影的阻攔。”
“夢境回廊……” 影織輕聲重複着這個名字，它的琥珀色豎瞳中閃爍着奇異的光芒，似乎對這個地方産生了某種共鳴。“聽起來……像是一個屬于我的戰場。”
莫裏斯看向影織，點了點頭：“是的，影織先生。根據記載，夢境回廊的守護核心是一種被稱爲‘百面幻象’的夢魇規則聚合體。而你的‘真實幻象’能力，本質上是創造和操控虛與實的邊界，這在夢境回廊中，或許能發揮出意想不到的作用，甚至……成爲我們通過的關鍵。”
所有人的目光都集中到了影織身上。這隻一直以敏捷和幻術見長的黑貓，此刻竟成了通往最終戰場的關鍵鑰匙？
影織舔了舔爪子，臉上看不出喜怒，隻有那雙豎瞳深處，躍動着一絲挑戰的光芒：“聽起來……有點意思。”
然而，就在這時，心象大廳中央那片光滑如鏡的地面，突然如同水波般蕩漾起來！倒映的“星辰”扭曲變形，一個由陰影和血光構成的、模糊而威嚴的巨大面孔，緩緩從“水面”下浮現出來，冰冷的目光掃過大廳中的每一個人！
一個低沉、古老、帶着無盡威嚴和一絲戲谑的聲音，直接在所有人的腦海中響起：
“找到你們了……小老鼠們。還有……我親愛的‘守夜人’，你似乎，帶了很有趣的客人來參加我的……蘇醒儀式？”