玄烨現在疼祚兒，但太子畢竟是元後嫡子，名分早定了。
要是這父子、兄弟間的隔閡越來越深，最後受傷害的會是誰呢？
她心裏一陣無力。這時代皇權最大，就算她知道些曆史走向，又能改變什麽？她隻能更小心地護着孩子，教他們說話做事都謹慎些，躲開那些明裏暗裏的算計。
“想什麽呢？”一雙暖乎乎的胳膊從身後抱住她。玄烨不知什麽時候過來了，下巴輕輕抵在她頸窩。
楚言靠進他懷裏，借着那讓人安心的氣息，輕聲說：“沒什麽，就是看着月亮，想起孩子們小時候的樣子……一晃眼，祚兒都這麽大了。”
玄烨低笑：“可不是嘛，孩子長得快。祚兒這次從木蘭回來，我瞧着，又長進不少。”他的語氣裏帶着爲人父的驕傲。
楚言心中酸澀，試探着問：“皇上……是否對祚兒過于嚴苛了些？臣妾怕他小小年紀，壓力太大……”
玄烨沉默片刻，收緊了手臂：“玉不琢，不成器。他是朕的兒子，朕自然望他成才。太子……性子是急了些，但他是儲君，朕對他期望更高。他們兄弟之間，若能相互砥砺，亦是好事。”
他這話，說得冠冕堂皇，卻并未觸及那暗湧的矛盾。
楚言知道，有些話，她不能再深說下去。
“臣妾明白了。”她輕聲應道，将滿腹擔憂，再次壓回心底。
月光依舊清冷地照着，永壽宮的夜晚看似平靜，但那平靜之下，因着太子日益增長的猜忌和平妃不動聲色的挑撥，一絲危險的暗流，已悄然湧動，無聲地蔓延開來。
次日，尚書房外的銀杏樹葉片片金黃，随風旋落。
書房内，卻是另一番不見硝煙的較量氣息。
這日，玄烨難得有暇，親至尚書房考較幾位年長阿哥的功課。
大阿哥胤禔居首、太子胤礽，三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺依次排列，胤祚則恭敬地站在最末。
平妃以送點心爲由，也恰好在場，坐在稍遠處的繡墩上，嘴角噙着一絲若有若無的笑意。
玄烨先考了《大學》中的一段，太子對答如流，引經據典，頗顯儲君風範，玄烨微微颔首。
接着又問及《孫子兵法》，三阿哥、四阿哥各有見解，輪到胤祚時，他并未急于表現，而是等兄長們說完，才補充了幾句關于“地形”與“奇正”結合的看法，雖言語稚嫩，角度卻新穎，引得玄烨多看了他一眼。
平妃端起茶盞，輕輕吹了吹，笑道：“六阿哥見識不凡，難怪皇上時常誇贊。可見琪妃妹妹教導有方。”
她這話聽着是誇，卻将胤祚的聰慧歸功于楚言的“教導”，隐隐有暗示楚言刻意爲之的意思。
玄烨目光微動，未置可否。
太子端着茶杯的手幾不可察地緊了一下，面上卻笑道：“六弟确是勤勉。聽聞琪妃近日還在教六弟番邦文字？真是涉獵廣泛。”他語氣溫和，眼神卻帶着審視，“隻是我輩讀書人，當以聖賢之道爲根本，那些奇技淫巧，偶爾涉獵尚可，若沉迷其中，恐舍本逐末，玩物喪志。”
這話已是帶着明顯的敲打和貶低意味，直接将西學歸爲“奇技淫巧”、“玩物喪志”。
書房内氣氛瞬間一凝。三阿哥、四阿哥都垂眸不語。
胤祚擡起頭，目光清正，并未因太子的指責而慌亂，聲音平穩地回道：“太子殿下教誨的是，聖賢之道自是根本。兒臣學習西文，并非沉迷奇巧，皇阿瑪曾教導，知己知彼，百戰不殆。歐羅巴諸國雖遠在重洋，然其火器、曆法、海船亦有可取之處。兒臣以爲，多了解一分，便多一分應對之策，于我大清未必無益。且張誠師傅亦言，其地算術幾何，于測量、營造大有裨益。兒臣愚見，學問之道，或不必拘泥于華夷之辨，但求于國于民有用。”
他這番話，不卑不亢，既承認了聖賢之道是根本，又引用了康熙“知己知彼”的教導和張誠的實際例證，将自己的行爲提升到了“于國于民有用”的高度，邏輯清晰，有理有據。
玄烨眼中閃過一絲極快的贊賞。他素來重視實務，對西學中的實用部分本就看重，胤祚這番話，正說到了他心坎上。
太子的臉色卻瞬間沉了下去。他沒想到這個平日沉默寡言的六弟，言辭竟如此犀利，不僅駁回了他的“玩物喪志”論，還隐隐擡出了皇阿瑪來壓他。他感覺自己的權威受到了挑戰，儲君的顔面有些挂不住。
“六弟倒是能言善辯。”太子語氣冷了幾分，“隻是這于國于民有用，豈是紙上談兵便可？我大清以騎射立國，以仁孝治天下，此乃萬世不移之根基。六弟還是先将四書五經讀通透，再将那《孫子兵法》融會貫通，再談什麽番邦之學、經世緻用也不遲！”
他這話已是近乎訓斥，帶着長兄和儲君的雙重威壓。
平妃在一旁适時開口，打着圓場，話裏卻依舊帶着刺：“太子爺也是關心弟弟，盼六阿哥根基牢固。六阿哥聰慧，想必能體會太子爺的一片苦心。隻是這年少氣盛，心思活絡也是常情，還需長輩多加引導才是。”
她目光似不經意地掃過玄烨，仿佛在說，看，這孩子心思已然活絡了。
胤祚抿緊了嘴唇，沒有再争辯。他知道，此刻再多說，便是頂撞兄長，不識好歹。他低下頭，輕聲道：“太子殿下教訓的是，兒臣謹記。”
玄烨将這一切看在眼裏，心中明鏡似的。他既欣慰于胤祚的見識和膽魄，又對太子如此明顯的排擠和打壓感到不悅，更對平妃看似調和、實則煽風點火的行徑心生厭煩。
“好了。”玄烨淡淡開口，打破了僵局，“祚兒年紀小，多學些東西，開闊眼界，總是好的。太子身爲兄長，督促弟弟學業是應當，但也要注意方式。”他這話，算是各打五十大闆，但明顯對太子那句“玩物喪志”不甚認同。