而據報，陝西綠營常年欠饷，兵士逃亡日多，留者亦是士氣低落，軍械鏽蝕，武備松弛至此，何談戍邊衛國？
“爺，前面就是泾陽了，西安府已不足百裏。”李成在車窗外低聲道，“咱們的人傳來消息，西安城裏的幾位大人物，這幾日‘病’了好幾個，都說是在府中靜養，不便見客。”
胤祚唇角勾起一絲冰冷的弧度。
抱病？是心虛，還是想給他這個欽差一個下馬威？
他合上卷宗，淡淡道：“無妨。按計劃進城，先入駐欽差行轅。”
然而，就在儀仗行至泾陽與西安交界一處名爲“風陵渡”的險要山谷時，異變陡生！
山谷兩側原本寂靜的土塬之上，突然響起尖銳的唿哨聲，緊接着，數十支箭矢如同疾風驟雨般，從不同方向朝着欽差車隊攢射而來！
箭矢力道強勁，破空之聲凄厲，絕非普通山匪所能爲！
“有刺客！護駕！”李成厲聲高喝，早已繃緊神經的護衛們立刻舉盾拔刀，将胤祚的車駕團團護住。
箭矢釘在盾牌和車壁上，發出沉悶的“哆哆”聲，更有幾支穿透縫隙，險險擦過胤祚身側。
襲擊來得突然且兇猛，刺客顯然早有預謀，占據地利，箭雨一波接着一波，毫不留情。
護衛中已有數人中箭倒地，鮮血瞬間染紅了黃土。
胤祚面色沉冷如鐵，他猛地推開車門，不顧李成阻攔，執弓搭箭，目光如電掃視兩側土塬。
風吹動他的衣袍，一支流箭貼着他肩頭飛過，帶走一縷布料，他卻紋絲不動，弓弦拉滿，朝着一個剛剛冒頭、欲再次放箭的黑影疾射而去！
“嗖——噗！”箭矢沒入血肉的悶響傳來，那黑影慘叫着從塬上滾落。
“不要慌亂！結圓陣！盾牌手向前！弓箭手壓制兩側！”胤祚的聲音冷靜而清晰，帶着不容置疑的威勢，瞬間穩住了有些慌亂的護衛。
他在江南經曆過生死刺殺，此刻雖驚不亂，迅速判斷形勢，指揮若定。
護衛們依令變陣，抵擋住最猛烈的第一波箭雨。
刺客見強攻難以速勝，唿哨聲一變，數十名蒙面黑衣人手持利刃，從土塬後躍出，如同餓狼般撲下山谷，直取胤祚所在的核心！
短兵相接，血肉橫飛。
刺客身手矯健，招招狠辣，顯然是訓練有素的死士。
護衛們拼死抵擋，刀光劍影，慘呼不斷。
李成護在胤祚身前，手中鋼刀揮舞得潑水不進，已連斬數人，自己亦是多處挂彩。
胤祚棄弓拔劍，劍光如雪，與一名撲至近前的刺客鬥在一處。他自小習武，劍術本就不弱，江南曆練後更添實戰經驗，此刻生死關頭，招式愈發淩厲狠辣。
幾個回合，便将那刺客逼得連連後退，最終一劍刺穿其胸膛。
鮮血濺上他的臉頰，溫熱而腥甜。
他眼中毫無波動，隻有一片冰封的殺意。
太子的手段，果然夠狠！竟敢在離西安如此之近的地方，動用如此規模的死士進行截殺！這是要讓他根本到不了西安，便“意外”死于“匪患”！
激戰持續了約莫一炷香的功夫，刺客雖悍勇，但胤祚所帶護衛皆是百戰精銳，拼死護主之下，漸漸穩住陣腳，反而将刺客逼得節節後退。地上橫七豎八躺了二十多具屍體，雙方皆有死傷。
爲首的黑衣人眼見事不可爲，唿哨一聲，殘餘刺客頓時如同潮水般向兩側土塬退去，身手敏捷，顯然早有退路。
“追！留活口！”胤祚厲聲道。
數名護衛應聲追去，卻隻來得及留下兩個受傷稍重、未能及時逃脫的刺客。
其餘人迅速消失在溝壑縱橫的黃土塬後，無影無蹤。
山谷中重歸寂靜，隻餘濃重的血腥氣和傷者壓抑的呻吟。
胤祚持劍而立，環視滿目狼藉，看着地上護衛和刺客的屍體，臉色陰沉得能滴出水來。他肩頭被流箭劃破的傷口正滲出鮮血，染紅了杏黃色的箭袖，他卻恍若未覺。
“爺，您受傷了！”李成急步上前。
“無礙。”胤祚擺手，走到那兩個被擒的刺客面前。兩人皆被卸了下巴，防止其咬毒自盡，眼神兇狠卻空洞，顯然是真正的死士。
“搜身。”胤祚冷聲道。
護衛上前仔細搜查，除了尋常兵刃和些許碎銀，一無所獲，連衣物都是最普通的粗布，毫無特征。
“帶下去，仔細審。”胤祚知道，從這種死士口中問出東西的希望渺茫，但總要試一試。
他轉身，看着山谷中慘烈的景象，聲音如同淬了冰：“清理戰場，陣亡弟兄好生收斂，厚恤其家。受傷者立刻救治。此地不宜久留，處理完畢後，即刻趕往西安！”
“嗻！”
當胤祚遇刺的消息，以六百裏加急的速度傳回京城時，已是五日後的深夜。
永壽宮内，楚言剛剛看着胤禟服了藥睡下，正準備就寝，夏雲便臉色煞白、腳步踉跄地沖了進來，手中捧着一封染着塵泥、封口加急火漆的信函。
“娘娘！陝西……陝西急報！六阿哥在風陵渡遇伏，刺客數十，激戰慘烈……六阿哥……肩部中箭，幸無性命之憂，已安全抵達西安行轅……”
楚言隻覺得眼前一黑，耳邊嗡鳴，身子晃了晃，扶住桌案才勉強站穩。她一把奪過信函，顫抖着手拆開，一目十行地看完，信紙從指間滑落，飄然墜地。
遇伏……中箭……數十刺客……
她的祚兒！她那剛剛在江南死裏逃生的祚兒！竟又遭此毒手！
一股冰寒刺骨的恨意，如同毒蟻般噬咬着她的心髒。
太子！定是太子！除了他，還有誰如此迫不及待，手段如此狠辣決絕，要在胤祚剛剛離京、尚未展開調查時便下此殺手？！
“娘娘！娘娘您保重啊！”夏雲和守月慌忙上前扶住她搖搖欲墜的身子。
楚言深吸了幾口氣，強行壓下幾乎要沖破胸膛的悲憤與恐懼。
她不能亂，絕不能亂！她的祚兒還在陝西，危機四伏，她若先慌了神，誰來替他穩住後方？