晨光透過窗棂，在書房的地面上投下斑駁的光影。蘇晚坐在案前，面前攤開的并非醫書，而是一卷繪制于前朝的地方風物志。書頁邊緣已磨損泛黃，但其中一幅插圖卻讓她目光凝住——那是一座廢棄祭壇的簡圖，位于北境蒼茫山深處，旁邊以小字标注：“玄陰教舊祀之地，太祖七年平毀”。

她的指尖輕撫過那簡略的線條。祭壇的布局頗爲奇特，并非傳統的圓形或方形，而是一個扭曲的多芒星狀，中心處繪有一個模糊的符号。可惜插圖過于簡略，看不清細節。

“主子，”小梅輕手輕腳地走進來，将一碟新制的糕點放在案邊，“李公公方才派人傳話，說藏書閣東側暗格裏的幾本前朝筆記，已經找到鑰匙了，晚些時候就送過來。”

蘇晚擡起頭，眼中閃過一絲光亮：“可說了是什麽筆記？”

“隻說是幾位前朝史官的私人劄記，裏面有些……不太适合錄入正史的見聞。”小梅壓低聲音，“李公公特意囑咐，讓主子看完後莫要外傳。”

蘇晚點頭。這三個月來，李德全對她的支持幾乎算得上縱容。她知道這是鳳臨淵的默許，但這份默許背後是何種心思，她卻不願深想。有時她會想起那個望日之夜，他眼中一閃而過的脆弱與掙紮——那不像一個帝王，更像一個被困在噩夢中的少年。

可也僅止于此。她是蘇晚，不是任何人的替身，也不是誰的救贖。她追尋真相，是爲了完成自己的任務，也是爲了……弄明白這具身體原主與這一切的關聯。冥冥中，她總覺得“蘇晚”這個身份本身，就藏着秘密。

午後，李德全親自送來一個紫檀木匣。打開後，是三本皮質封面的手劄，紙張脆薄，墨迹深褐。

“這些是前朝最後一位史官陳啓年的私記，”李德全聲音壓得極低，“陳啓年因私撰禁史被問罪，這些筆記本該焚毀，不知爲何留存下來，一直鎖在藏書閣暗格中。陛下……允了主子查閱，但望主子謹慎。”

蘇晚明白這話的分量。她鄭重接過：“謝公公，我自有分寸。”

待李德全離去，她迫不及待地翻開第一本。陳啓年的字迹瘦勁淩厲，記錄的多是前朝末年的宮廷秘聞、官員轶事。她快速翻閱，直到其中一頁，目光陡然定住。

“永昌三年冬，鎮北王世子鳳臨淵入京爲質，年方十二。是夜，宮中設宴，世子獨坐末席，不言不笑。有宮人私語，言其眼神冷厲，不似少年。餘觀之，其周身似有陰寒之氣，座前燭火明滅不定，怪哉。”

蘇晚的心跳漏了一拍。永昌三年——正是鎮北王府出事的前一年！鳳臨淵那時已經入京爲質？那場改變一切的大火發生時，他竟不在北境？

她繼續往下讀，翻頁的手指微微發顫。

“永昌四年春，北境傳噩耗。鎮北王府夜半起火，阖府三百餘口無一幸免，雲裳郡主屍骨無存。消息傳至京中，世子聞之，當場嘔血昏厥。陛下命太醫診治，言其悲恸過度，經脈逆亂，恐損根基。然三日後，世子醒轉，神色如常，唯眼神較前更冷，宮中内侍皆懼近之。”

“是年夏，世子于宮中遇襲。刺客三人，皆着黑衣，身手詭谲，似非中原路數。世子以一敵三，竟盡誅之，然自身亦受重創，左胸中一劍，幾透背而出。怪的是，太醫驗傷時，見其傷口處有黑氣萦繞，敷以金瘡藥皆無效，傷口潰爛流膿，高燒七日不退。第七日夜裏，先帝遣退所有宮人，獨留國師于世子寝殿。翌日，世子燒退，傷口竟開始愈合，然自那日後，其性情愈發陰晴不定……”

蘇晚合上手劄，閉了閉眼。心髒在胸腔裏劇烈跳動，那些散落的碎片開始拼湊出可怕的輪廓。

鳳臨淵在王府出事前就已入京——這意味着他可能并非現場親曆者，那麽他記憶中那些“細節”，從何而來？是後來有人告訴他的，還是……别的什麽方式？

那場刺殺，傷口上的黑氣，國師的單獨醫治……這分明是玄陰教那種陰毒能量的特征！而且時間點如此巧合，就在王府滅門後不久。

一個更可怕的推測浮現在腦海：或許，鳳臨淵并非在王府大火時被侵蝕，而是在入京後，在宮中遭遇了某些事——比如那場刺殺，比如國師的“醫治”。而關于雲裳和王府的記憶，可能被篡改或植入了？

她想起鳳臨淵描述那些“夢境”時的痛苦神情。如果那些根本不是記憶，而是某種被強行灌注的幻象呢？目的是什麽？讓他永遠困在失去雲裳的痛苦中，成爲滋養那陰冷能量的完美容器？

蘇晚感到一陣寒意從脊椎升起。若真如此，那設計這一切的人，心思之深、手段之毒，簡直令人發指。而鳳臨淵這十年來，一直活在一個精心構築的牢籠裏，被痛苦喂養，被執念束縛，逐漸走向瘋狂。

窗外傳來腳步聲，是青蒿端着藥茶進來。蘇晚迅速将手劄合上，神色恢複平靜。

“主子，該用藥茶了。”青蒿将白瓷盞輕輕放在案上，目光不經意地掃過那幾本皮質筆記，眼神微動，“主子近日勞神太過，臉色有些蒼白。不若奴婢爲您灸一灸穴位，甯心安神？”

“有勞了。”蘇晚沒有拒絕。

青蒿取來艾條，手法娴熟地在蘇晚手腕、額側幾個穴位施灸。溫熱的艾煙袅袅升起，帶着草藥特有的清苦氣息。蘇晚放松下來，閉目養神。

“青蒿姑娘師承何處？”她忽然問。

青蒿動作不停，聲音平穩：“奴婢自幼在太醫院下屬的醫女學坊受訓，師父是前任院判周大人。”

“周院判？”蘇晚想起這個人，三年前告老還鄉了，“聽聞他尤擅針灸與疑難雜症。”

“是。師父常說，醫者不僅要治身，也要察心。有些病症看似在身，根源卻在心神。”青蒿頓了頓，“比如長期被噩夢困擾之人，若非心神受創，便是……外邪侵擾。”

蘇晚睜開眼：“外邪侵擾？青蒿姑娘相信此說？”

青蒿收回艾條，恭敬道：“奴婢不敢妄言。隻是随師父行醫時，曾見過一例怪病：一農人自山中歸來後，夜夜驚夢，白日昏沉，藥石罔效。後來發現，他在山中撿回一枚古玉，玉上刻有詭異紋路。師父将玉置于烈陽下暴曬三日，又以符水浸泡，那農人竟漸漸好轉。

她擡眼看着蘇晚：“師父說，這世間有些古老之物，承載着不該存留的執念或力量，若心志不堅者接觸，便可能被其影響。這或許也算一種‘外邪’吧。”

蘇晚心中一動。青蒿這番話，看似随口閑聊，卻仿佛在暗示什麽。她是在提醒自己嗎？關于那些前朝筆記？還是關于……鳳臨淵？