後陽成天皇及其龐大的公卿隊伍，最終被安置在了北京城西一處偏僻、由多個相連院落組成的建築群中。
這裏高牆深院，戒備森嚴，錦衣衛和京營兵丁層層把守，将他們與外界徹底隔絕。
雖然不再像旅途那樣颠簸囚禁，行動範圍也僅限于這幾個院落，但這些人，卻是過了幾天安生的日子。
在最初極度的恐懼相比，在初步安頓下來，發現明廷并未立刻對他們進行嚴刑拷打或直接處決，反而提供了足以果腹的食物和基本的禦寒之物後，一些公卿貴族們那根深蒂固的、屬于舊時代貴族的思維又開始悄然複蘇。
幾日後的一個下午，雪稍停，但天色依舊陰沉。
在後陽成居住的稍顯寬敞的正房内，幾位資格最老、在投降過程中“表現積極”的公卿，觑了個空子，聚集到了年輕天皇的身邊。
他們早已換下了象征身份的倭國朝服，穿着明國提供的普通棉袍，卻依舊努力維持着某種儀态。
一位白發蒼蒼的老公卿，壓低聲音，帶着一種秘而不宣的興奮對後陽成說道：“陛……大王，老臣這幾日仔細觀察，明國似乎……并無立刻加害之意。我等既被帶至其都城，想來……想來必有觐見明國皇帝之日！”
後陽成本來灰暗的眼神裏，瞬間注入了一絲微弱的光亮，他緊張地攥緊了衣袖：“真……真的嗎？卿家何以見得？”
另一位公卿接過話頭，語氣笃定地分析道：“陛下請想，若明國皇帝意在羞辱或直接處置，大可如對待豐臣逆賊那般，獻俘太廟，明正典刑。”
“如今既将我等安置于此，雖加看管，卻未施虐，足見……足見其上國氣度，或另有考量！”
他刻意忽略了他們與豐臣秀吉身份和象征意義的根本不同。
“正是此理！”先前的老公卿連忙附和，并開始爲後陽成“謀劃”起來：“陛下，若真有幸得蒙明國皇帝召見，垂詢聖意，您切記，萬不可顯露頹喪怨怼之氣，亦不可直言渴望歸國複位，重掌權柄，那隻會引來猜忌！”
他湊近些，眼神閃爍着舊式智謀的光芒：“您當言辭懇切，表明心迹！就說……就說日本國小民貧，向來仰慕中華文化，此前種種，皆是豐臣、石田等權臣悖逆妄爲，絕非陛下與本願。”
“陛下您自幼便心向王化，如今得見天朝上國威儀，更是傾心不已！若能得蒙天朝皇帝陛下恩準，放歸故土，必當率領日本全國，永世奉大明正朔，歲歲來朝，謹守臣節，絕不再生事端！要做，大明最恭順的藩屬！”
他描繪着一幅看似美好實則虛幻的圖景：“如今日本國内，經此大亂，群龍無首，紛争必起。”
“唯有陛下您，得大明皇帝金口玉言，正式冊封，方能名正言順，收拾殘局，安撫民心。屆時，日本便是大明屏藩，海波永靖，此乃兩全其美之策啊！”
另一個公卿也點頭道：“對啊陛下！明國留我等在此，耗費錢糧，豈是長久之計？”
“我等肩不能扛，手不能提，難道還能讓我們去修城牆、服苦役不成？最終必定是要有個安排的！這歸國複位，便是最可能，也最符合明國利益的安排！”
這群早已脫離現實太久的老朽，依舊用着過去在京都朝廷裏勾心鬥角、揣摩上意的思維，來揣測一個龐大帝國的征服者心态。
他們一廂情願地認爲，大明皇帝需要他們這個“招牌”來穩定倭國局勢，卻根本看不到，或者說不願去看，大明憑借絕對的武力，已經完全可以按照自己的意志來重塑那片土地，根本不需要一個前朝象征來畫蛇添足……
後陽成聽着這些“老成謀國”之言，原本絕望冰冷的心，仿佛被注入了一股暖流，漸漸活絡起來。
他蒼白的臉上甚至泛起了一絲不正常的紅暈，眼神中也重新燃起了希望的火焰。
他不住地點頭，将老臣們的“教誨”牢牢記住，開始在心中反複演練，期待着那場想象中的、能夠決定他命運的召見……
然而，他們等來的不是大明皇帝的召見，甚至不是禮部官員循例的詢問。
幾天後，在一個依舊寒冷的上午，兵部尚書方逢時，在一隊甲胄鮮明、殺氣騰騰的明軍将士簇擁下，來到了這座囚籠般的院落。
消息傳來，後陽成和所有公卿都激動不已，以爲期盼已久的時刻終于到來。
他們慌忙整理着并不合身的棉袍，在院子裏按照品級高低跪倒一片，後陽成跪在最前面，心髒怦怦直跳，腦海中反複回響着那些準備好的說辭。
方逢時身着绯色官袍，外罩黑色大氅，面容冷峻，眼神如鷹隼般掃過這群跪伏在地、形容憔悴的亡國貴族。
他沒有讓他們起身，甚至沒有多餘的寒暄，直接開門見山，聲音冰冷，不帶絲毫感情，如同這嚴冬的天氣：“本官方逢時，奉大明皇帝陛下旨意，前來告知爾等安置事宜。”
他頓了頓，看着下面那些擡起的、充滿期盼和緊張的臉龐，語氣平淡地宣布：“經陛下聖裁，爾等一行，共計四百七十三人，不日将啓程，徙往西域安置。”
“西……西域？”跪在最前面的後陽成猛地擡起頭，臉上寫滿了錯愕和難以置信，他準備好的所有說辭瞬間卡在喉嚨裏，一個字也吐不出來。
他身後的公卿們也發出一片壓抑的驚呼和騷動。
西域？那是什麽地方？
怎麽會是西域？
一位跪在後陽成側後方的老公卿，似乎還沒從自己的幻想中清醒過來，忍不住顫聲問道：“方……大人……那……那觐見大皇帝陛下之事……”
方逢時聞言，嘴角勾起一抹極淡的、近乎殘酷的譏诮，他目光落在那個提問的老公卿身上，如同看一個不懂事的孩童：“觐見陛下？豐臣秀吉作爲倭國賊酋，都已經獻俘了，你們是什麽身份……”
“哼，隻是平定叛亂後之餘孽！陛下日理萬機，豈是爾等想見便能見的？”
“西域地廣人稀，正值開發之際，需要勞力。爾等此去，正當其用。這便是陛下對爾等的最終處置。”
他的話語如同最後的判決，擊碎了所有不切實際的幻想。
什麽歸國複位，什麽永世藩屬，在絕對的實力和冷酷的現實面前，都成了可笑的自作多情。
大明皇帝根本不需要他們的“恭順”，也不需要他們這個麻煩的“招牌”，他隻需要他們消失在帝國的視野裏，用他們的餘生，去爲帝國的邊疆開發，貢獻最後一點微不足道的“價值”……
後陽成癱軟在地，眼神徹底失去了光彩，所有的希望都在這一刻化爲齑粉。
他終于明白，從踏入北京城的那一刻起，他和他所代表的一切，就已經成爲了曆史。
而他最終的歸宿，不是魂歸故裏，而是那遙遠、未知、充滿苦寒的西陲之地。
他甚至連被皇帝親自裁決的“資格”都沒有……
有資格的，是豐臣秀吉。
方逢時不再多言，冷漠地轉身離去，留下身後一片死寂和隐約傳來的、無法抑制的絕望啜泣聲。
實際上，倭國僞皇被俘進京，在這個時候的大明朝堂上，熱度都沒有大皇子的高……根本就沒有什麽反響。
而讓他們入京，無非就是爲了史書上那一筆濃墨罷了……是大明走向巅峰的背景闆……