胡狡被搶走的瞬間，孟和左臂的劇毒已蔓至肘部。
青黑毒紋如活蛇蠕動，所過之處血肉傳來冰針穿刺般的蝕骨痛楚，更可怕的是心髒被無形鬼手攥緊的窒息感——鸩羽花毒正在絞殺莳蕃草的金色暖流。
“剜肉！快！”百夫長的匕首已抵住孟和腫脹發黑的傷口，指尖卻在發抖。鸩毒入血，剜肉放血不過是剜心般的徒勞。
“不…”孟和喉頭滾動，擠出嘶啞氣音。他渙散的目光越過衆人染血的肩甲，投向峭壁對面幽邃的針葉林。
風穿過林隙的嗚咽聲中，夾雜着一縷微不可聞、卻直刺靈魂的尖細哀鳴！
那聲音非人非獸，充滿瀕死的恐懼與刻骨的仇恨，瞬間穿透了孟和劇毒侵蝕的模糊意識，與一段塵封記述轟然共鳴：“有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌（山魈），食之善走，通草木之語。”
“林…中…”孟和染血的指尖艱難擡起，指向哀鳴來處，“救…山魈幼崽！”
格日勒等人愕然。鏖戰一夜，傷亡過半，首領命懸一線，此刻竟要去救林中精怪？
“大哥中毒神智不清了！”拓克急吼，伸手欲按回孟和。
“聽他的！”百夫長死死盯住孟和眼中那抹瀕死也未熄滅的銳光——那是孟和首領永不放棄的狩獵本能！
百夫長率先翻身上馬，“格日勒守首領！其餘能動的，跟我來！”
百夫長率十餘殘兵沖入幽暗針葉林。濃重的血腥氣撲面而來，遠比谷中更甚！
眼前景象令人頭皮炸裂。
十餘具東胡俘虜屍體橫陳林間空地上，死狀極慘：喉管撕裂，胸腹洞開，顯然死于野獸利爪。
但更駭人的是空地中央——三頭體型如半大孩童、渾身覆蓋棕紅長毛、面目似哭似笑的山魈（狌狌），倒在血泊中抽搐！
它們白生生的耳朵被利器割去，四肢被粗糙的皮繩捆縛，幾支蒼狼部制的箭矢深深釘入它們腹部，血淚順着褶皺的眼角淌下。
而空地邊緣，五個渾身浴血、面目猙獰的東胡俘虜正揮舞着帶血的短刀和弓箭，圍獵最後一隻縮在古樹根隙、發出絕望哀鳴的山魈幼崽！
“畜生！”一名蒼狼戰士目眦欲裂。這些東胡俘虜竟趁亂逃入山林，虐殺山魈取耳（傳聞山魈耳可入藥緻幻）！
“殺！”百夫長的怒火點燃了角弓。含憤一箭撕裂空氣，精準洞穿一名正舉刀劈向幼崽的俘虜咽喉！
其餘戰士如猛虎出柙，刀光卷向驚愕的敵人。
短促而慘烈的搏殺。五個陷入瘋狂的俘虜很快被剁成肉泥。
但最後一名俘虜臨死前擲出的短刀，也狠狠紮入了那隻山魈幼崽的後腿！
“嗷——！”幼崽發出撕心裂肺的慘嚎，棕紅的毛發被鮮血浸透，黑亮的圓眼裏滿是痛苦與驚懼。
百夫長疾步上前，小心靠近。那幼崽縮在樹根深處，龇着細密的尖牙，發出威脅的低吼，拖着傷腿拼命向後蹭，鮮血在腐葉上拖出刺目的紅痕。
就在這時，一陣沉重而迅疾的腳步聲踏碎林間死寂！腥風撲面！
“吼——！！！”
伴随着震耳欲聾的咆哮，一道巨大的黑影裹挾着摧折枝葉的狂風，轟然落在空地邊緣！
來者赫然是一頭壯碩如熊的巨型山魈！它渾身棕紅長毛贲張如針，獠牙外翻，白耳豎立，一雙猩紅的巨眼死死鎖定烏英嘎和地上哀鳴的幼崽，狂暴的怒意幾乎化爲實質！
“首領小心！”戰士們駭然驚呼，刀箭齊指。
巨型山魈的目光掃過滿地同族的屍體和割下的白耳，最後落在百夫長腳邊染血的箭矢和孟和戰士的裝束上，喉嚨裏發出低沉如悶雷的咆哮，渾身肌肉繃緊，利爪深深摳入泥土，眼看就要暴起發難！
“住手！”一聲微弱卻異常清晰的嘶喝從林邊傳來。
格日勒與兩名戰士半扶半抱着孟和，踉跄而至。他臉上死氣彌漫，左臂青黑已過肩胛，唯有右手死死攥着幾片沾着金色汁液的莳蕃草葉。
那巨型山魈猛地轉頭，猩紅巨眼盯住孟和。當它看到孟和臂上那猙獰蔓延的青黑毒紋，以及他手中莳蕃草葉散發的微弱金芒時，狂暴的殺意陡然一滞，巨眼中竟閃過一絲極其人性化的驚疑與凝重。
孟和喘息着，用盡力氣掙脫攙扶，一步步挪向空地中央那隻受傷的山魈幼崽。
他每一步都搖搖欲墜，劇毒和失血讓他視野模糊，唯有香料策士的本能指引着他——幼崽傷口流淌的血液裏，散發着一股極其淡雅、卻異常清晰的混合藥香！
有沙棠果的清冽、有文莖葉的冷峻…甚至還有一絲礜石苔特有的鐵鏽硫磺氣息！這些本該緻命的毒物，在山魈血液裏竟形成一種奇異的共生平衡！
幼崽看着這個渾身是血、散發着恐怖劇毒氣息的人類靠近，恐懼地尖叫掙紮。
“别怕…”孟和的聲音沙啞如裂帛。他在幼崽身前艱難蹲下，無視山魈長老喉嚨裏警告的低吼，伸出那隻被胡狡斷骨刺穿、正不斷滲出青黑毒血的左手，顫抖着，緩緩按向幼崽後腿血流如注的傷口！
“首領！” 驚呼聲四起！
百夫長的心提到了嗓子眼——孟和傷口劇毒若是侵入幼崽體内，必死無疑！
嗤——！
青黑毒血與幼崽鮮紅的山魈之血交融的刹那，異變陡生！
一股濃郁如實質的七彩藥霧猛地從傷口交疊處蒸騰而起！霧氣翻滾，幻化出沙棠之形、文莖之影、礜苔之鱗…記載中的諸多陰山神植虛影在其中生生滅滅！更有一股古老蒼茫的意志在藥霧中蘇醒！
山魈幼崽的哀嚎戛然而止，傷口流出的血液瞬間由鮮紅轉爲瑰麗的琥珀金色，流血立止！
更神奇的是，孟和左臂上瘋狂蔓延的青黑毒紋，在七彩藥霧的沖刷下，竟如同被無形的手遏制，向上侵蝕的速度肉眼可見地減緩！一股清涼之意暫時壓下了噬心之痛！
“吼…”山魈長老猩紅的巨眼中，所有的狂暴殺意盡數化爲震驚與難以置信。
它低吼一聲，緩緩俯下巨大的身軀，伸出布滿厚繭的巨掌，小心翼翼地、極其輕柔地觸碰到孟和按在幼崽傷口上的手背。
一股溫和渾厚的精神波動順着接觸傳遞而來，帶着撫慰與接納。
血盟，成！
孟和再也支撐不住，身體一晃，向後軟倒。山魈長老巨臂一伸，穩穩将他托住。它仰首發出一聲穿透林海的長嘯！
嘯聲未落，四周幽暗的林影中，悉悉索索聲響起。數十雙或警惕、或好奇、或悲戚的眼睛在枝葉間亮起——幸存的山魈族群現身了！