山風卷着松濤掠過村口的老槐樹，樹影在青石地上晃出斑駁的碎紋。

孟村長抛出了那個萦繞在張玉汝心頭的問題：“你知道爲什麽，在那時，西南之地會是整個神州的首都所在嗎？”

張玉汝聞言，眉頭微蹙，沉吟片刻後，結合着往日聽聞的零星史料試探着猜測：“或許是因爲西南之地戰略縱深夠大？畢竟群山環繞，易守難攻，即便遭遇外敵入侵，也能憑借地理優勢堅守許久，爲後續反擊争取時間。”

孟村長輕輕搖了搖頭，目光投向遠方的雲層，語氣中帶着幾分悠遠：“的确有這種因素，但這并不是最重要的原因。”

他頓了頓，似乎在回憶那段波瀾壯闊的曆史，随即緩緩道來：“最重要的原因在于，當時整個東方世界的大陸闆塊，東起扶桑列島，西至蔥嶺之巅，南抵南洋諸島，北達瀚海凍土，盡數都在神州的統轄範圍當中。”

“如此遼闊的疆域，若是将首都放在原本的位置，對偏遠邊疆的掌控難免會力有不逮，政令傳遞、物資轉運都要耗費巨大的人力物力。”

“而西南之地恰好位于這片廣袤疆域的中心，北接中原，南控百越，西通西域，東望吳越，無論是土地還是海島都能夠盡可能地覆蓋，地理位置得天獨厚。”

“爲了加強對于各個大陸區域的有效控制，讓政令能夠更迅速地傳達到疆域的每一個角落，讓各地的資源能夠更便捷地調配，神州的先民們經過反複斟酌，最終決定将首都定在了西南這片土地上。”

說到這裏，孟村長話鋒一轉，眼神變得凝重起來，看向張玉汝的目光帶着一絲鄭重：“我之所以和你說這些，并不是爲了和你科普這些塵封的曆史，而是那些神選者們接下來的選擇，以及它們所帶來的那一系列足以颠覆神州根基的嚴重後果，都和這件事脫不開關系。”

張玉汝心中一凜，下意識地往前湊了湊，凝神傾聽。

孟村長歎了口氣：“其實本來那場針對神選者的起義，進度不應該那麽快，至少不會在短短數月之内，就聚集起如此龐大的聲勢，吸引那麽多的人義無反顧地響應。”

“畢竟神選者統治神州千百年，根基深厚，有忠誠于它們的官吏，軍中有爲它們效命的将士，想要撼動這樣的統治，本應是一場漫長而艱難的拉鋸戰。”

“但是，有些人不願等，它們刻意加速了這一過程。”

“那些在之前的權力鬥争當中失敗的舊貴族、失勢的官員，以及被神選者剝奪了利益的豪強勢力，它們心中積滿了怨恨，一直伺機反撲。”

“它們利用當年掌權時留下的隐秘人脈、藏匿的财富和私藏的兵器，暗中聯絡，糾結成一股龐大的黑暗勢力，将矛頭對準了底層的百姓。”

“它們對于底層人們進行了毫無限度的壓迫和剝削，苛捐雜稅層層加碼，徭役征發無休無止，甚至不惜制造災荒假象，囤積居奇，哄擡物價，讓無數百姓流離失所，家破人亡。”

“這些人心裏比誰都清楚，它們這樣做會導緻什麽樣的後果 —— 民怨沸騰之下，必然會引發大規模的起義。”

“而這種後果，正是他們想要的。他們就是要借百姓的怒火，作爲推翻神選者統治的利刃，好讓自己能夠重新奪回失去的權力和利益。”

“執行利劍行動的楚淮将軍，便是這種壓迫的親曆者。” 孟村長的語氣緩和了些許，帶着幾分對這位将軍的複雜情緒。

“他出身貧苦，親眼目睹了家鄉父老在那些勢力的盤剝下苦苦掙紮的慘狀，也親眼見過親人因爲交不起苛捐雜稅而被活活打死的場景。”

“正因如此，他才毅然投身起義軍，憑借着過人的膽識和卓越的軍事才能，一路披荊斬棘，成爲了起義軍中舉足輕重的将領，負責執行最爲關鍵的利劍行動。”

“其實楚淮将軍心裏一直很清楚，這場看似轟轟烈烈的起義背後，藏着太多不爲人知的龌龊。”

“有很多野心家借着起義的名頭，混入了起義隊伍當中，它們表面上喊着‘推翻神選者，還天下太平’的口号，暗地裏卻在培植自己的勢力，争奪地盤和資源。”

“更讓人憂心的是，有些野心家憑借着過人的手腕和隐藏的實力，已經悄悄進入了起義軍最高領導圈層，掌握了不小的話語權。”

“身邊的親信也曾多次提醒過楚淮将軍，讓他警惕這些野心家。但楚淮将軍當時一心隻想着推翻神選者的殘暴統治，讓百姓能夠過上安穩日子。”

孟村長搖了搖頭，語氣中滿是惋惜，“他認爲，隻要先把神選者這個最大的禍害給鏟除了，那些内部的問題，那些野心家的陰謀詭計，都可以留到後面慢慢解決。”

“他太相信自己的實力，也太過于理想化，低估了那些野心家的貪婪和狠辣。”

“然而他錯了，錯得離譜。” 孟村長的聲音沉了下來，帶着濃濃的悲涼。

“那些進入起義軍高層的家族勢力，從一開始就沒有真正想過要爲百姓謀福祉，它們所追求的，從來都隻是權力和利益。”

“在起義軍與神選者激烈交戰的同時，這些家族勢力私下裏一直和神選者們保持着秘密聯絡。它們一邊在起義軍中煽風點火，鼓動将士們奮勇殺敵，一邊又在暗中向神選者傳遞虛假的情報，試探着談判的可能。”

“它們之所以沒有将起義軍真正的作戰計劃和部署洩露出去，并不是因爲對起義軍有什麽忠誠，隻是因爲它們和神選者之間，始終沒有把利益分配的問題談攏罷了。” 孟村長的語氣中充滿了嘲諷。

“神選者不願意放棄太多的既得利益，而那些野心家則貪得無厭，想要在推翻神選者之後，能夠獨霸一方，甚至取而代之。雙方就這樣一直僵持着，互相試探，互相算計。”

“可是，當起義軍勢如破竹，一路攻城略地，兵鋒直指西南首都，眼看就要攻入那座象征着神州統治核心的城池時，神選者們終于還是慌了，它們再也沒有了讨價還價的資本，隻能做出妥協。”

孟村長的目光變得冰冷，仿佛看到了當年那場肮髒的交易。

“神選者們同意分割出大片的疆域和巨額的财富給那些野心家們，承認它們在各自地盤上的絕對統治權，而作爲交換，那些起義軍的高層則要配合神選者們，設下一個驚天陷阱，将起義軍的主力部隊徹底坑殺在首都之下。”

孟村長的目光愈發冰冷，聲音低沉得如同來自深淵：“由于之前的戰争中，神選者們的大部分重型常規武器都遭到了起義軍的破壞，剩餘的武器要麽威力不足，要麽數量有限，根本找不到能将數十萬起義軍主力一次性消滅的手段。”