嘉甯城，楚國中部小城，此地距京城，大約八百裏。
“老何，咱們就在這兒歇了吧。再往前啊，天黑之前是找不到落腳的客棧了。”
幾個錦衣商人跳下馬車，看着趕車的馬夫，把他們身後的商隊往嘉甯城裏趕。
被别人喚作“老何”的人，是一個頗爲富态的中年男子，五官隐約可瞧出不差，隻是稍胖，導緻談不上英俊。
“老何”便是何書墨的親爹，楚國絲綢商人何海富。
何海富一行四人，并肩往嘉甯城裏走。
“咱們今天還住老地方？”
“同朋客棧是吧？”
“唉，嘉甯這地方，拿得出手的客棧，便隻有這一家了。”
何海富跟着笑道：“哈哈，他家的醬牛肉倒是招牌，許久不吃，甚是想念，今日難得，我請諸位吃個痛快？”
“哎，怎好意思隻讓老何請客？今日酒水，我孫某包圓了！”
“那我再點一些豬肘葷腥。”
“你們都點完了，我點什麽？”
何海富：“你隻管吃就是了。”
那人忙道：“不好不好，大家都出了力，我坐享其成，這生意可做不長久。這樣，我請諸位住店，就開最好的房間。”
“一人一間？”
“一人一間！”
同朋客棧櫃台前，客棧掌櫃很不好意思地說：“各位老爺，實在是對不住，咱們客棧三樓的雅間，全訂出去了。諸位可以考慮一下二樓，還有兩間，你們四人稍微擠一擠，或者考慮街上别家。”
“全訂出去了？”
何海富等人紛紛面露詫異。
有人當即質疑道：“嘉甯街道也不見多少人流，怎麽可能有這麽多人住店？”
“是啊。京城，嘉甯，金陵，這條商道我們常走，從沒聽說你們店裏能住滿人。”
掌櫃也是一臉歉意，道：“抱歉諸位，今日的确有些不同。早上時候，有一個漢子快馬趕來，将店裏三樓的雅間全訂走了。當時還有不願走的客人，後來經過商量，花了三倍的房錢，讓那人退房改住别家。”
何海富等人都是面露驚色。
一出手就是包圓了整個樓層，還花大價錢把原來的住戶趕走了。這是什麽手筆？出門在外，住個客棧還要這麽講究排場，錢不當錢用嗎？
面對這種人物，何海富等人的不滿，倒是消減了不少。
好奇心反而逐漸占了上風。
“敢問掌櫃的，那人，可知道是什麽來路？”
“沒說。不過，哎，就是那個漢子包圓的三樓！”
何海富等人順着掌櫃的手指看去，隻見一個身形壯碩的漢子，穿着不知誰家的下人服裝，面目嚴肅地看着他們。
姓孫的商人對漢子拱了拱手，道：“這位好漢，敢問你賣身誰家啊？”
那漢字冷哼一聲，一言不發地出去了。
孫姓商人當場氣急敗壞：“嗨，你們瞧見沒，一個家奴還敢這麽傲氣！這到底是誰家的奴仆，一點教養都沒有！”
另一個人打趣道：“這也就是在嘉甯，咱們沒有背景。要是在京城，誰敢惹咱們老何！”
“是啊！上次嫂子來信，聽說你家書墨已經是六品京官，什麽什麽使者，是吧？”
何海富聽到有人說起好大兒，登時把臉笑爛了。
何書墨确實給他長臉，雖然說一開始的兵器堂押司是買的，但後來那些官職可不是。含金量再低，六品京官，帶刀使者，一身官服至少是實打實的。
老何家三代富農，兩代經商，到了何書墨這一輩，終于混出點名堂來了。
面對好友們的稱贊，何海富連連擺手，道：“沒有沒有，小子不成器，運氣好罷了，都是僥幸，僥幸而已。”
幾人點了菜品，圍坐在桌邊，繼續剛才的話題。
孫姓商人道：“話說老何，你此次進京，帶了不少好布，你兒子還是六品京官，讓他走動走動關系，這皇商豈不是十拿九穩？”
“書墨這小子有出息。”
“以後老哥幾個，還得靠他在京城多幫扶啊！”
何海富連連搖頭。
何書墨什麽水平，他心裏有數。能混上六品，大概率是走了天大的狗屎運，怎麽可能指望他去朝裏走動關系？
他剛當官沒幾天，能認識誰啊？
把衙門裏的上司認識清楚就不錯了。
而且他那吊兒郎當的樣子，真要靠他，家裏的生意早就黃了。
“不行不行，不能指望他。這小子剛當上官沒幾天，能保住自己的飯碗就行。聽他娘說，他天天忙來忙去，上值散衙的，有時候晚上都找不到人。但就沒見他往家裏拿過銀子！别人都是上衙食俸。可他倒好，從家裏拿錢，倒貼錢給衙門幹活！你們說這能行嗎？”
幾人聽到這些，頓時深吸一口涼氣。
貼錢上值，聞所未聞。
不過孫姓商人反應過來，道：“哎？不對啊，既然沒有俸祿，那他還在衙門裏忙活什麽呢？”
何海富解釋道：“唉，咱家又不缺錢，他願意幹就幹着玩吧。還能指望他有什麽出息不成？好歹混身衣服，給祖祠長長臉就行了。”
衆人心道也是。
能當官，至少比當纨绔強。
幾人正說着，便見之前那個不禮貌的漢子，忽然又回來了。
孫姓商人準備出面理論，誰知，那漢子身後又跟着許多家奴。
這批人丫鬟小厮都有，有的抱着褥子被子，有的抱着金絲涼席，檀木衣箱，還有些拿着灑掃工具。
總之像搬家一樣往客棧的三樓沖去。
“這，這是要幹什麽？”
“難道是想在此久住？”
“不對，我看那些用具，都并非凡品，這種人物，豈會蟄伏在嘉甯這種小地方？”
何海富雖然是“海富”，但也遠遠沒有闊到這種程度。
于是心中愈發好奇：“瞧着都是些女子用具，這是誰家的小姐？”
何海富話音剛落，一輛四匹駿馬并排的四駕馬車，便剛剛好好停在客棧門前，嘉甯城不大的街道上。
由于馬車寬闊，隻是這一輛車，便幾乎把整個街道都占滿了。
這馬車不單是大，而且精緻漂亮，金銀銅玉交錯點綴，給人一種不止是貴，而是高雅奢華，極有品位的感覺。
車門打開，陪車的丫鬟立刻抱着銅鑲金邊，宛若藝術珍品的腳踏，放在車廂邊緣。