她忽然想起什麽，眸光一動，忙握緊了許雲麗的手。

“對了，你孩子呢？咋沒一起過來？”

許雲麗笑着挽緊了黎花晨的胳膊。

兩人并肩慢慢走着。

“他們還在上課呢。對了，我們已經把容恺的入學手續全給辦妥了，明兒就能正式去報到，不用再拖着了。”

“這麽快？”

黎花晨猛地一愣，聲音裏帶着幾分驚訝和感慨。

“我記得我當初在貴西折騰了大半年，到處托關系、送禮，就爲了給孩子找個能上學的地方，結果還是處處碰壁。可在這兒……這麽輕松就辦成了？”

“那是當然。”

許雲麗不以爲然地聳了聳肩。

“徳康好歹是縣一中校長，雖然他平時不顯山不露水，但真要辦點事兒，安排個孩子進學校，還不跟吃飯喝水一樣簡單？”

黎花晨默默聽着，心頭五味雜陳。

她聲音不自覺地低了下來。

“雲麗，這些年……你過得怎麽樣？是不是……吃了不少苦？”

“都老黃曆了，不提了，不提了。”

許雲麗擺了擺手，臉上依舊挂着笑。

可那笑意深處，藏着一絲疲憊。

“我也就不問你從前那些事了。日子都過去了，提它做什麽？反正現在宇凡混出名堂了，聽說錢賺得嘩嘩的。有他在，你們的日子總算是熬出頭了。”

“你和徳康哥當老師，也挺好。”

黎花晨輕聲說道。

“清閑安穩，孩子有出息，一家人和和美美，多讓人羨慕。”

兩人邊走邊唠。

時而說起舊日趣事，時而調侃彼此的變化，笑聲不斷。

周淑芬站在街角，靜靜地看着她們的背影，唇角不自覺地揚起。

她心裏盤算着，該張羅二嫂二哥的婚事了。

他們奔波半生，吃盡苦頭，也該有個安穩的家了。

趁着現在廠子走上正軌，她可以拿日用品廠的名義，去申請一塊地。

把廠房擴一擴，再蓋幾棟職工宿舍樓。

将來廠子壯大了，員工也多了，這些都能派上用場。

到時候，她一定要悄悄給二嫂二哥分一套房。

位置挑最好的，離廠區近，生活也方便。

主意一定，周淑芬心裏踏實了許多。

她擡起手腕看了眼表。

決定下午就動身，去找郭宴龍談談這事兒。

畢竟，他現在可是餘新最有話語權的人。

沒有他點頭，什麽事都推不動。

回到家後，她先把周宇凡安頓在自己租的院子裏。

隔壁那間也是租的，早早地安排給了程佳琪。

那邊地方大些，采光也好。

等麗娟回來的時候，也能湊合住下。

武徳康站在街邊，擡手朝街對面一指。

“容恺，看見沒？那門口挂着‘餘新市第一中學’牌子的，就是一中了。以後你就在這兒念書，踏踏實實，把落下的功課補上來。”

他頓了頓，輕聲問。

“你姑姑說，你五年級沒念完？中間落了不少課？”

黎容恺低着頭，小臉微微發燙。

“嗯……斷斷續續上的學。不是家裏沒錢，是……是潘瘸子他……使絆子。不讓我報名，找各種借口攔着。”

“别人十四歲都上初中了，我還在五年級原地打轉……”

“武伯伯，我……”

“别緊張，我先考你一道題，看看底子怎麽樣。”

武徳康語氣平和，目光慈祥地落在他臉上。

黎容恺用力地點頭。

武徳康拉他坐到院裏的石墩上。

随後從包裏掏出一本習冊。

“來，看看這道，35個頭，94隻腳，雞和兔各多少？”

他把練習冊推到黎容恺面前，指尖點了點那道題。

黎容恺手裏的鉛筆抖得厲害，紙上歪歪扭扭寫了“解”字。

記憶如潮水般湧來，瞬間将他拉回那個灰暗的下午。

貴西，潘明一腳踹翻他那張瘸腿的木桌。

桌面上的書本和草稿紙嘩啦啦地滑落在地。

“窮鬼讀什麽書！”

潘明的臉漲得通紅，眼神裏滿是鄙夷。

“别慌，慢慢來。”

武徳康塞給他一塊糖。

“畫圖也行，把雞和兔子的頭畫出來，再給每個頭安兩隻腳。”

糖在嘴裏慢慢化開，甜得黎容恺心尖一顫。

他拿起筆，嘩嘩畫了35個圓圈。

每個都添兩隻腳。

剩下24隻，他往上加圓圈。

加到第12個圓圈時，腳數剛好夠了。

“雞23隻，兔12隻！”

他猛地擡頭，眼神裏閃爍着光亮。

武徳康拍拍他肩膀，指着冊子上的方程。

“将來學代數，就得設未知數。雞是x，兔是y，列兩個式子。”

他一邊說着，一邊在空白處寫下那兩個方程。

“生活裏面的難題，換個方法，路就通了。”

黎容恺盯着那兩個字母，小聲問。

“武伯伯……一中……潘明那種人，進得來嗎？”

“進不來。”

武徳康語氣堅定。

“那兒的人，都認教育局紅頭文件。誰敢鬧事，直接送派出所。”

他說完，從包裏掏出一張報名表，遞過去。

“明天早上，你來初一2班旁聽。聽不懂别怕，放學後我給你補課。”

黎容恺盯着報名表上那行鮮紅的字。

“餘新市第一中學”。

他眼睛突然就酸了。

跟他一樣大的孩子，早就上初中了。

誰也沒想到，一回到餘新，上學的事兒竟就這麽解決了。

還不是從頭開始，直接跳到初一。

“武伯伯……我真的能行嗎？”

他緊緊攥着鉛筆，手心冷汗涔涔。

“初一的課本……好多字我連見都沒見過，更别說讀懂了。”

武徳康低頭從包裏掏出一本厚重的書。

那是一本《新華字典》。

封面的紅漆早已斑駁脫落，露出底下灰白的紙殼。

翻開扉頁，一行工整的鋼筆字映入眼簾。

“1975年，購于餘新書店”。

“不認識字？那就查。”

武徳康聲音低沉。

他翻開字典，手指準确地落在“黎”字上。

“你看，這個字，就是你的姓。下面還有拼音。跟你在貴西時，小學老師教的拼讀方法是一樣的，對吧？”

黎容恺屏住呼吸，指尖遲疑地探過去，劃過“黎”字。

那一瞬間，他的腦海裏卻閃過一幅畫面。

那是娘，蹲在昏黃的煤油燈下。

她用火柴棍兒在泥地上一筆一畫地畫着。

一邊畫，一邊輕聲細語地說。

“容恺，娘希望你将來，一步一步走得穩，走得遠。”

隔壁的潘明就蹲在門檻上，咧着嘴笑他。

“黎容恺？笨得跟頭驢似的！”

他紅着臉低頭，一句話也不敢說。