時已四月下旬，帳外初夏的暖風吹入帳中，拂動帳頂垂下的黃色流蘇；上午的陽光映照進來，光影斑駁地灑在案幾上，帳門邊蘭锜上放置着的兵器，以及挂在李世民身後的大弓、箭箙的邊緣泛出微光。諸将等皆已退出，李世民端坐案前，傾耳細聽立在他案邊的窦軌話語。
窦軌面色沉凝，情神懇切，語氣遲緩，然每言一句，皆如重錘擊於人心。
隻聽得他說道：“殿下，此征河東，自兵至以今，殿下左右馳戰，親冒矢石，未嘗甯息。先親率精騎，夜奪定胡渡，大軍遂得以渡河而進，王君廓、蘇定方敗撤呂梁山；複星夜兼馳，本欲奇襲高延霸於大蛇頭隘，而善陽已陷，遂隻得無功而返。繼殿下奮英武之姿，籌韓白之謀，驅柴紹諸将，馳殲王須達於盂縣，奪取秀容，威震漢賊，於是戰局又暫爲之扭轉！殿下正待乘勝進擊，擇李靖部再殲之，以破漢賊四路并進之焰，而又離石告急，淮安王失身賊手。
“離石軍心浮動，殿下於是引率百騎，自靜樂親馳而還，倍道兼程，不遑寝食，至離石大營，循撫将士，慰問苦勞，三軍感奮，軍心複振！殿下乃料敵如神、重謀劃策，阻王君廓、蘇定方於伏盧山，親引騎伏城西，待一戰而殲徐世績。怎奈徐世績聞風不對，便即連夜遁走。
“又值此際，殿下方與諸将籌議再舉，趁徐世績部漢賊士氣已落，兵勢已鈍，奪還兩關，竟又秀容急報，宋金剛諸輩傾巢南下，衆号五萬，掩向秀容！
“觀當前之形勢，入河東至今，雖殿下連戰皆捷，無往不破，然殚精竭慮，卻爲何戰局數變，我軍始終不得其勢，反連喪骁将者，非戰之罪，實乃天時、地利，盡在漢賊之故也！殿下，方今代北四郡，多已爲漢賊侵占，太原以南，遍爲賊域，攬觀河東諸州，僅太原數城猶爲我所有耳。以此局面，縱殿下神武，複尚能有何爲？仆恐終将於四面受敵之中，難以獨挽狂瀾！
“殿下，既已離石兩關失陷，我後路不穩，糧道不固，而又宋金剛諸輩傾巢南下，賊勢猖獗，仆愚見，敢向殿下直言：方今之勢，已非可戰之機！不但已非奪還河東之圖能否達成，竟是一旦戰稍不利，即有全軍傾覆之危！惟今之計，仆竊以爲，實已不可再戰，當早定撤軍，退回關中，固守根本。然後待漢賊之若犯，據險以守，挫其鋒銳，徐圖恢複之策。殿下！今關中根基尚穩，百姓歸心，糧儲充足，縱使河東暫陷敵手，亦不過如雲煙過眼，終有掃清之日。
“殿下英武絕倫，焉不知‘尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也’？望殿下及時收束鋒芒，保全實力，不以此一時進退爲辱，稍待天時。若執意戀戰，恐蹈昔年項籍覆轍，雖勇冠天下，終爲困於垓下。殿下明鑒萬裏，英略蓋世，仆所言者，殿下自知。仆盡言於此！”
聽罷窦軌這一番情深意切，言辭懇切之論，李世民默然良久。
好一會兒過去，他按住案幾，起得身來，轉到後邊帳璧前，撫摸挂着的柘木大弓，指尖緩緩掠過弓弦，抽出一支大白羽箭，橫在手心，箭杆被日頭曬得也溫熱，四片箭羽在掌上泛出淡淡光暈。他凝視這弓、這箭，仿佛看到了自從他父親起兵以今，這兩三年所經曆的無數烽火鏖戰。宋老生、屈突通，無不隋之大将，皆被唐軍敗之；薛舉、薛仁杲父子等稱霸西秦，亦爲他所平！今再戰河東，卻過往的戰無不勝，卻屢遭掣肘！
窦軌說得對，之所以戰局困頓，他殚思極慮，數度親臨險陣，而仍不能打開局面者，正是非因他智勇不足，而實是爲勢所困也！前幾天，他就已經思慮到此。
可是，就這麽撤回關中麽？
李世民将箭矢插回箭箙，回過身來，說道：“阿舅，我軍若撤，太原不保，河東将盡爲李善道所據。彼時關中再固，然失河東，則如棄屏障。賊勢益張，亦必将乘勝西犯。屆時，數百裏黃河沿岸，蒲坂、文城、永和、定胡，以至樓煩、馬邑諸郡，處處皆可渡河，何以抗擊？今若退兵不難，然一退而便盡将形勝與賊，李善道倘使進逼，關中雖大，我等無安枕之處！”
“則殿下當下何計？”
李世民雖然知道如果放棄河東，對關中将會是極大的不利，可面對當前這種局勢，一時間，他也沒有更好的解局之法。他撫摸虬髯，暫作沉吟，誠可謂是，進退兩難！
窦軌見他不語，就又說道：“殿下，李善道雖草莽起家，本瓦崗賊流，然非不知兵者。宇文化及此賊，仆深知之，無謀之徒，尚且罷了，李密枭雄，亦爲其所敗！今其已是竊據兩河、山東，兵廣糧足，他此親率大軍至河東，兼據險要，而察其到河東後的舉止，他卻不急於進戰！反而穩紮穩打，步步爲營。前時，雖然他四路并進，但其本人卻統之精銳主力，穩坐臨汾不動！其意昭然，他明顯不是在争一城一地之得失，不以奪占太原爲要，而其所圖，在拖垮我軍士氣，耗盡我軍糧秣，待我疲憊不堪之時，将我軍盡殲於河東是也！其謀深矣，其勢成矣。我軍若仍不撤，困於離石，仆憂之，隻怕是正堕其彀中！殿下，當此之際，宜當速決！”
李世民點了點頭，說道：“阿舅所指誠然。李善道确是知兵之士，不可小觑。我察其殲滅李密此役，深得避敵其鋒、擊敵疲惰之妙。當其時也，李密引數萬衆，長驅而至管城，急於進戰，李善道則屯白馬不進，唯以雍丘堅守，而遣偏師分掠山東、襲取淮北，迫使李密既頓兵於堅城之下，又不得不分兵以援趙佗，奔波疲命，其銳氣雖日漸而懈，其兵勢遂日漸而分。
“待其疲敝，王君廓襲奪虎牢，李密後路被斷，李善道乃方自白馬提兵南進，一舉破之。此役也，敵我兵勢相抗時，他用兵沉穩；待李密勢窮困時，他則雷霆出擊，确非尋常草莽可比！其用兵之妙，正在於能忍、能待、能乘勢。今我觀其經營河東，與我對壘，亦複如是。其意一如阿舅所言，不争一城之利，專務困我、疲我，以求殲我主力，畢其功於一役。”
——卻不妨多可說一句。這“能忍、能待、能乘勢”，其實正是李世民的拿手好戲。
原本時空，李世民不但在對戰薛仁杲時，采取的這種戰法，先在高墌堅守不出，候薛仁杲糧盡，軍心内亂，而後一舉出擊，大破之於淺水原。後在河東，他也采用的同樣戰法，扭轉了局勢，消滅的劉武周、宋金剛。這一戰中，他故技重施，面對士氣正旺盛、攻無不克的劉、宋部，他仍舊避其鋒芒，堅壁清野，屯兵柏壁，待其糧草告罄、軍心渙散之際，他親率精兵追擊，奔襲二百餘裏，遂於介休城下大破宋金剛，斬首數千，俘虜萬餘，收複了失地。再接着，虎牢關之戰，他又是同樣的戰法，先堅守虎牢，候窦建德迫於虎牢不得進，留屯累月，戰數不利，将士思歸，士氣衰竭之際，他親率精騎先擊，乃大破窦建德，生擒之於牛口渚。