……

棋盤之上，局勢已經十分明朗。

尤瀾的白棋，如同張開了一張大網，将黑棋的一條大龍牢牢困住。

黑棋左沖右突，卻始終無法逃脫。

尤瀾端起茶杯，輕輕吹了吹，

“賈大人，這盤棋，您怕是要輸了。”

路師臣盯着棋盤，額頭上滲出了細密的汗珠。

他手中的黑子，遲遲不敢下手。

“啪！”

最終，他還是将黑子拍在了棋盤上。

黑棋，做出了最後的掙紮，向天元處的白子沖去。

這看似是勝負手，實際上更像是一種無奈的妥協。

路師臣歎了口氣，

“年輕人，你赢了。不過，别高興得太早，這天下，可不是一盤棋那麽簡單。”金馬逸抓起一把銀泥盒，狠狠地摔在地上，盒子四分五裂，裏面的東西也蹦了出來。

他定睛一看，頓時氣得七竅生煙，破口大罵：

“他奶奶的！哪個王八羔子想出來的馊主意，往箱子裏塞了一堆鳥？！”

叛軍前鋒一路追殺官軍，眼看勝利在望，卻在川谷中發現了這些蹊跷的銀泥盒。

盒子微微顫動，裏面還“撲楞撲楞”直響，像是有活物在掙紮。

偏将桂焱久經沙場，直覺敏銳，立刻意識到情況不對。

這些盒子，恐怕不是什麽好東西！

他果斷下令，讓部隊停止前進，原地待命，同時派人去請示主将周士霆。

周士霆快馬加鞭趕到，看着這些銀泥盒，眉頭緊鎖，心裏也是一陣犯嘀咕。

這些盒子，說它們是陷阱吧，看着又不像，說它們沒問題吧，又讓人心裏不踏實。

“将軍，要不……咱們先打開一個看看？”

一名親兵試探着問道。

周士霆沉吟片刻，點了點頭。

“小心點，打開一個看看。”

親兵小心翼翼地拿起一個銀泥盒，輕輕一掰。

“呼啦啦——”

盒子剛打開一條縫，一群鴿子就争先恐後地飛了出來，扇動着翅膀，發出“撲撲撲”的聲響。

“這是……鴿子？”

所有人都愣住了，面面相觑。

尖銳的鴿哨聲，劃破了清溪原上空的寂靜，像一道信号，又像一聲驚雷，宣告着這場大戰的開始。

“轟——”

山梁上，一杆兩丈高的大纛，迎風招展，獵獵作響，出現在叛軍的視野中。

這杆大纛，氣勢非凡。

旗杆是新做的，光滑如鏡，在陽光下閃着寒光。

但那面旗幟，卻像是曆經了無數次血與火的洗禮，上面布滿了刀劈斧砍的痕迹，像是一位飽經風霜的老兵，身上留下的傷疤。

血色的大旗上，一個巨大的“神”字，是用金線繡上去的，雖然有些地方已經脫落，但仍然顯得威風凜凜，氣勢逼人。

哪怕隔着兩裏地，也能看得清清楚楚，感受到那股撲面而來的壓迫感。

山梁，就像一道天然的屏障，将川谷分割開來。

整個川谷的地形，從空中俯瞰，就像一個巨大的“丫”字，而山梁就位于“丫”字的分叉口，扼守着進出川谷的要道。

叛軍追擊的那兩輛大車，現在就停在山梁下，顯得格外紮眼。

周士霆的瞳孔猛地一縮，他死死盯着大纛下那個巍峨的身影，仿佛要把他刻進骨子裏。

“陳……無……咎……”

他咬着牙，一個字一個字地從牙縫裏擠出來，聲音裏充滿了仇恨和憤怒。

他和褚無愆，是宿命中的敵人。

早在瀾江書院求學時，兩人就結下了梁子，彼此看不順眼，明争暗鬥，從未停止過。

沒想到，竟然在這片戰場上，以這種方式再次相遇。

“難道……這就是所謂的‘不是冤家不聚頭’嗎？”周士霆心中苦笑。

鴿哨聲漸漸平息，周圍的山谷中，突然響起了震天的喊殺聲，無數伏兵從四面八方殺出，像決堤的洪水，勢不可擋。

“嗖嗖嗖——”

箭矢破空，如雨點般傾瀉而下，密密麻麻，遮天蔽日。

叛軍猝不及防，許多人還沒反應過來，就被射成了刺猬，慘叫着倒在血泊中。

僅僅第一波箭雨，就有近百名叛軍喪失了戰鬥力，傷亡慘重。

周士霆身經百戰，早已見慣了生死，面對這突如其來的打擊，他面不改色，隻是緩緩地挺直了腰杆，渾身散發出一股令人膽寒的氣勢。

“既然朝廷的主力在這裏，那正好，省得咱們再費力氣去找了。”

他冷冷地說道，聲音低沉而有力，在戰場上空回蕩。

“這地方就這麽點大，能藏多少人？頂多一萬！”

他環顧四周，快速地評估着戰場形勢，“咱們也有一萬人，兵力相當，怕他個鳥！就算中了埋伏，又能怎麽樣？”

“小的們，誰敢去把天策軍的旗幟給老子搶過來，老子賞他黃金百兩，美女十個！”

周士霆大手一揮，大聲吼道，聲音中充滿了自信和霸氣。

他身旁，一個牽着馬的将領，微微欠身，但沒有說話。

周士霆知道他性格内向，不善言辭，也不在意。

“桂焱，你帶你的人去！把敵人的戰旗給我奪過來！”

他轉頭看向另一員将領，大聲命令道。

桂焱身材矮小，其貌不揚，怎麽看都不像是一個能征善戰的猛将。

他腰上别着一把仙劍，平時慣用的鐵尺，則換成了一支鐵锏，挂在馬鞍旁。

“末将願往！”

另一員将領大聲請戰，聲音洪亮，震耳欲聾。

他身高六尺有餘，比桂焱高出了一大截，站在那裏，像一座小山，給人一種強大的壓迫感。

在叛軍中，連最矮的士兵都有五尺七寸高，也就是一米七七左右。

桂焱能進入禁軍，簡直就是一個奇迹，也不知道他是怎麽混進來的。

“我隻要五百精兵，其餘的人，就地結陣，準備迎敵。”

桂焱突然開口，聲音雖然不大，但卻帶着一股不容置疑的威嚴。

說完，他翻身上馬，動作幹淨利落，沒有一絲拖泥帶水。

他拔出長劍，在空中劃出一道寒光，指向自己麾下的士兵，從中挑選出一個營的兵力。

“跟我來！”

他大喝一聲，雙腿一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，如離弦之箭般沖了出去。

周士霆微微颔首，眼中流露出贊許的神色。

他明白，桂焱這是要搶占先機，趁着官軍立足未穩，打他們一個措手不及，爲自己争取時間，好讓大部隊能夠從容地結陣。

虎威軍的步兵堅陣，名震天下，所向披靡。

隻需布下陣法，穩坐王者寶座。

但清溪原地形狹窄，叛軍又長途追擊，隊形散亂，七千人馬在川谷裏拉開了兩三裏地，想要重新集結，至少需要半個時辰。

時間緊迫，刻不容緩！

金馬逸看到桂焱一馬當先，沖鋒陷陣，心中羨慕不已，急得直跳腳。