但也不能讓他們太嚣張，不然…反過來咬你一口，可就麻煩了！”
“等朝廷缺錢了，就從這些寵物身上薅點羊毛，補貼家用。”
他端起茶杯，輕輕吹了吹，呷了一口，似乎對自己的比喻很是滿意。
“這…倒也貼切…”
周子謙喃喃自語，若有所思。
鮮于清羽和周青霜交換了一個眼神，都從對方眼中看到了一絲無奈。
這比喻…
雖然粗俗，但卻把世家和朝廷之間的關系，說得明明白白。
“所以，關鍵在于‘度’的把握。”
尤瀾放下茶杯，語氣變得嚴肅起來。
“現在的問題是，大衍對這些世家…根本就沒人管！或者說，管不住！”
“這就好比…把一群餓狼放進了羊圈裏，能指望他們不吃羊嗎？”
“這些年，朝廷對世家太過放縱。陛下新登基，忙着穩定朝綱，也沒工夫搭理他們。”
“更何況，當初爲了對付孔河陽，陛下還對這些世家許下了不少好處。現在…也算是兌現承諾了。”
尤瀾冷笑一聲。
“這下可好，這些世家，一個個都成了精！不光吃得腦滿腸肥，還學會了拉幫結派，跟朝廷讨價還價！”
周子謙和鮮于清羽聽得臉色鐵青。
他們不得不承認，尤瀾說得一點都沒錯。
如今的世家，已經不再是當初那些隻會吟詩作對、附庸風雅的文人了。
他們…已經變成了吃人不吐骨頭的猛獸！
尤瀾微微搖頭，
“現在…這些猛獸已經聯合起來了，還都披上了厚厚的鱗甲。朝廷手裏…卻連把像樣的刀都沒有，這仗還怎麽打？”
“那…那咱們該怎麽辦？”
周青霜急了，脫口而出。
尤瀾沒有直接回答，而是賣了個關子。
他故意停頓了一下，目光在三人身上一一掃過。
“隻有一條路——”
“分化他們！”
尤瀾的聲音不大，但卻擲地有聲。
“這些猛獸之所以抱團，還不是因爲有利可圖。”
“但如果…他們内部爲了争奪利益，打起來了呢？”
“那還不是…自相殘殺！”
周青霜脫口而出，語氣中帶着一絲興奮。
鮮于清羽和周子謙也連連點頭，深以爲然。
這道理，雖然簡單粗暴，但卻一針見血。
“所以，咱們要做的，就是找到他們的軟肋，然後…狠狠地戳下去！”
尤瀾的語氣中帶着一絲狠厲。
“雲南最大的世家…是哪兩家？”
他突然問道。
“顧家和沈家。”
鮮于清羽幾乎是不假思索地回答。
“可…他們現在關系好得很，咱們從哪兒下手，才能讓他們反目？”
她秀眉緊蹙，顯然對此毫無頭緒。
尤瀾沒有直接回答，而是神秘一笑，招呼三人湊過來。
他在三人耳邊，低聲耳語了幾句。
“啊？！”
周青霜聽完，驚得差點跳起來，
“這…這也太…缺德了吧？！”
“缺德？”
尤瀾緩緩站起身，背對着他們，望着窗外，語氣平淡，
“和他們幹的這些相比，這算什麽？小巫見大巫罷了！”
“大哥說得對！”
周子謙立刻跳出來，大聲附和，
“姐，你咋能這麽說呢？跟那些王八蛋比起來，大哥這簡直就是菩薩心腸！”
“以其人之道，還治其人之身！這叫替天行道！”
“再說了，顧家以前不就最喜歡幹這種趁火打劫的事兒嗎？當年天下大亂的時候，他們可沒少囤積居奇，發國難财！”
“不然你以爲，他們家是怎麽爬到今天這個位置，跟沈家平起平坐的？”
周青霜看着慷慨激昂的弟弟，一時間竟有些無語。
這還是自己那個膽小怕事、見了生人連話都說不完整的弟弟嗎？
跟在尤瀾身邊，難道真的能讓人…換了個人？
隻是…
這家夥現在這副狗腿子的模樣，咋就這麽氣人呢？！
能不能稍微注意點影響！
就算要丢人現眼，也别拉上我和爹啊！
周青霜在心裏暗暗腹诽，卻又無可奈何。甯州，呂府，後宅。
一間布置得富麗堂皇的屋子裏，施虎正斜倚在一張黃花梨木制成的躺椅上，手裏把玩着一對包漿厚重的核桃。他半眯着眼，嘴角微微上揚，似乎心情不錯。
“吱呀——”
房門被輕輕推開，長子施默走了進來，臉上帶着幾分焦慮。
施虎頭也沒擡，隻淡淡地問了句：“封兒，何事如此驚慌？可是顧家那幫龜孫子又在作妖，想動咱們家祖墳？”
施虎口中的“顧家”，乃是甯州城内另一大世家，與沈家素來不睦。
“不是……”施默搖了搖頭。
“呵，諒他們也不敢！”施虎猛地睜開雙眼，精光四射，“我沈家祖墳的風水局，可是先秦李布衣親手所布，他們有幾個腦袋，敢來捋虎須？”
“這些年，顧家那幫閹豎之後，越發不知天高地厚。等我騰出手來，非得給他們點顔色瞧瞧！”施虎眼中閃過一抹狠厲。
施默見父親提起此事，便順勢說道：“爹，自從您上次在族會上發話，顧家那邊倒是安分了不少，這些日子一直沒什麽動靜。”
施虎輕哼一聲，重新閉上眼睛，語氣中帶着幾分得意：“算他們識相。不然，真當我沈家是泥捏的不成？”
“爹……”施默欲言又止。
施虎等了半天，也沒聽見他繼續往下說，不由得有些不耐煩：“有話就說！吞吞吐吐的，像個什麽樣子！”
施默被這一呵斥，頭垂得更低了，聲音也小了許多：“爹，關于……攤丁入畝的事，咱們是不是鬧得有些大了？畢竟，欽差馬上就要到了……”
“怕什麽！”施虎猛地坐直身子，雙眼死死地盯着施默，“攤丁入畝？這是要斷我世家大族的根！這種事，能由着那女帝胡來？”
“欽差又如何？說到底，還不是個女人！”施虎語氣中滿是不屑。
施默還想再勸：“可是，爹，她畢竟是陛下欽派的……”
“行了！你小子就是膽小怕事！”施虎不耐煩地打斷了他，“這事要是換成曹令明或者錢英朗，我還能給他們幾分面子，讓他們撈點功勞回去，大家井水不犯河水。”
“可鮮于清羽算個什麽？不過是女帝養的一條狗罷了！也配在我面前指手畫腳？”
施默見父親動怒，不敢再多言，隻低聲嘟囔了一句：“可她……畢竟是孔河陽的孫女啊……”
施虎聞言，緩緩睜開眼，眼神如刀子般在施默身上刮過，看得施默渾身發毛。
“孔河陽？死了多少年了，還提他作甚！”施虎冷笑一聲，“他那些門生故吏，要麽被貶去了邊疆，要麽投靠了咱們這些世家大族，還能翻出什麽浪來？