開封府的大門敞開着，寒霧裏看不見血，隻有地皮在跳。
範統坐在“牛魔王”寬闊的牛背上，手裏撕扯着一隻還冒熱氣的燒雞，吃得滿嘴是油。他回頭瞥了一眼這座乖乖把膝蓋獻出來的中原重鎮，把啃得幹幹淨淨的雞骨頭往雪地裏一扔。
“沒勁。”
範統打了個飽嗝，随手在昂貴的絲綢外袍上擦了擦手油，“中原這幫當官的，骨頭比這燒雞還軟。”
轟、轟、轟。
五頭阿修羅魔象邁着步子從城門洞裏鑽出來。
象蹄落地，積雪被踩實成冰，發出令人牙酸的擠壓聲。魔象背上的箭樓黑沉沉的，幾架兒臂粗的床弩泛着寒光，死死盯着前方。
跟在後面的，是十萬餓狼軍和西域狼騎。
這幫人沒有大明官軍那種橫平豎直的方陣，亂哄哄的，有的披着破皮甲，有的套着從死人身上扒下來的鐵铠，唯一的共同點就是那一雙雙冒着綠光的眼睛。
那是餓久了看見肉的眼神。
米蘭沙騎馬貼上來，腰裏的彎刀鞘磨得锃亮。
“總管，咱們不去洛陽？”這色目漢子操着一口半生不熟的漢話，聽着費勁。
“去洛陽幹啥？聽和尚念經？”
範統從懷裏摸出一張油漬麻花的羊皮地圖，也不嫌髒，那根剛抓過燒雞的手指頭在上面狠狠劃了一道。
“王爺在濟南把鐵铉扔油鍋裏炸了，這會兒正往長江趕。咱們得配合王爺，給金陵城裏那位大侄子皇帝，上一道硬菜。”
那根粗短的手指頭順着開封往東，死死戳在一條貫穿南北的黑線上。
“大運河。”
範統眯起眼，那張本來看着像彌勒佛的富态臉盤子，忽然透出一股陰狠勁兒，“京城裏那幫老爺，平時之乎者也喊得震天響，吃飯還不得靠這條河？咱們去把脖子給它掐斷了，我看他們是啃聖賢書頂餓，還是吃觀音土頂飽。”
大軍調頭，直撲歸德府。
消息跑得比馬快。
“西域吃人魔王來了！”
“五座會走路的山，那是妖法！”
“那是範閻王，路過的狗都得挨兩巴掌！”
謠言這種東西，比刀快。
範統的前鋒還沒擺開架勢，歸德府（今商丘）就跪了。
歸德府趙知府是個五十多歲的幹巴老頭，這會兒捧着官印跪在雪窩子裏，抖得跟篩糠一樣。他身後那一串同知、通判，腦袋全紮在雪地裏，屁股撅得老高。
吊橋早就放下，城門大開。
範統騎着牛魔王晃悠過去，那隻比磨盤還大的牛蹄子，“砰”一聲，穩穩停在趙知府腦門前三寸的地方。
牛魔王打了個響鼻，兩股熱氣直沖趙知府的臉，把他那頂歪歪扭扭的烏紗帽直接吹飛了。
“喲，趙大人？”範統居高臨下，聲音懶洋洋的，“聽說歸德府城牆挺厚，我那幾頭大象最近腳癢，想找個地方蹭蹭。”
趙知府吓得差點尿褲子，腦門在冰地上磕得邦邦響，聽着都疼：“下官……下官仰慕燕王殿下天威！範總管那是天上的星宿下凡，借下官十個膽子也不敢擋路！城裏府庫、糧倉都封好了，單等王師接收！”
範統咧嘴一笑，露出一口白牙。
“算你懂事。”
他擺擺手，身後的狼軍嗷嗷叫着就往城裏湧。
“米蘭沙！”
“在！”
“告訴弟兄們，不許屠城，不許燒房子。”範統瞥了一眼地上那群吓破膽的官，“這地方以後還得給王爺納糧繳稅，把人殺光了誰種地？不過……”
範統臉上的笑意一收，語氣森冷：“府庫裏的銀子，糧倉裏的米，一粒不許剩，全給我裝車！城裏所有的大車、騾馬，全都征了！少一顆釘子，我拿你是問！”
歸德府甚至沒留範統吃頓晚飯。
這股黑色的鋼鐵洪流吃幹抹淨，繼續往東推，直插大運河的喉嚨——濟甯。
三日後，濟甯，大運河畔。
雖然是深冬，運河還沒完全封凍。這條大明帝國的血管正拼了命地輸血，無數滿載江南糧米的漕船正破冰北上，想給北邊斷糧的官軍續命。
可今天，這條血管堵了。
漕運總督府的官員站在高處，一個個臉如死灰。
五頭阿修羅魔象一字排開，就這麽大大咧咧地站在河堤上。那龐大的身軀往那一戳，投下的陰影把半條河都蓋住了。
範統揮揮手。
五頭魔象同時揚起長鼻。
“昂——！！”
那種來自遠古巨獸的嘶吼聲浪滾滾而過，震得河水都在顫，船上的漕工捂着耳朵蹲在甲闆上尖叫。
緊接着，幾十門黑洞洞的火炮被推上河堤，炮口壓低，直指河面上那些動彈不得的漕船。
“喊話。”
範統坐在一張從衙門裏搶來的太師椅上，懷裏居然還捧着個精緻的手爐，“告訴船上的，船留下，糧食留下，人滾蛋。誰敢鑿船沉糧，我就把他全家扔河裏喂王八。”
根本不用開炮。
當那些漕工看見岸上那幾座山一樣的怪物，還有漫山遍野把刀磨得飛快的黑甲騎兵，誰還敢動一下？
那就是送死。
一艘艘漕船乖乖靠岸。白花花的大米被扛下來，在河岸上堆成了一座座連綿的雪山。
米蘭沙看着這堆積如山的糧食，兩眼都在冒綠光：“總管！這也太多了！咱們帶不走啊！”
“帶不走就燒？”範統反手就是一個暴栗敲在他腦殼上，“敗家玩意兒！帶不走就招兵！告訴附近那幫流民、乞丐、山賊，隻要跟着燕王幹，管飽！頓頓大白米飯配紅燒肉！”
“是！”米蘭沙捂着腦袋，興奮地跑了。
範統看着被截斷的運河，從懷裏掏出個小本本，拿起朱砂筆，在“濟甯”兩個字上狠狠畫了個大叉。
“這一刀切下去，應天府那幫大老爺們，該斷頓了。”
範統嘿嘿一樂，從親兵手裏接過一個剛烤好的紅薯，撕開焦黑的皮，咬了一口燙嘴的黃瓤，“也不知道朱允炆這會兒是在喝粥，還是在喝風。”
……
應天府，戶部衙門。
往日這裏是六部最風光的地界，管着天下的錢袋子。可今天，戶部尚書郁新的公房裏，氣氛比靈堂還壓抑。
幾個侍郎、主事縮着脖子站在下首，大氣不敢出。
“尚書大人，真拖不住了！”