馬車上，夕陽的餘晖，透過狹小的車簾縫隙，将整個車廂浸染上了一層血紅。

周若芙坐在其中，纖細的手指死死地攥着信袋，指節因爲太過用力而泛白。

她深吸一口氣，試圖平複内心的波瀾，可顫抖的指尖還是暴露了她的緊張，随着系帶被緩緩解開，表哥蔣岚熟悉的字迹，就這樣毫無征兆地闖入她的眼簾。

信紙滑落的瞬間，一片染着血、寫滿軍報的布條，如一隻折翼的蝴蝶，悠悠飄落至她的膝頭。

凝固的血迹在暮色中呈現出一種詭異的暗褐色，上面那潦草的字迹，卻似一把把鋒利的刀刃，直直地刺入她的眼眸。

“鎮北将軍戰死，尋鳳閣叛變，小将軍失蹤……”表哥的親筆手書，直白而簡潔，可每一個字，都像重錘一般，狠狠地砸在她的心尖上。

刹那間，周若芙隻覺得耳邊一陣嗡鳴作響，眼前的世界仿佛被一隻無形的大手扭曲、變形。

窗外，車水馬龍的喧嚣、路邊小販的叫賣聲，還有車輪碾過石闆路發出的沉悶聲響，所有的一切，都在這一刻，化作了震耳欲聾的炸響，沖擊着她的理智。

她僵直地坐在那裏，呼吸仿佛都已經停滞，唯有那攥着血書的手指，不受控制地痙攣着，在絲綢裙裾上抓出一道道深深的褶皺。

當馬車穩穩地停在護國郡主府朱紅的大門前時，周若芙已經恢複了表面的平靜。然而，隻要仔細觀察，便能發現她下車時腳步虛浮，一個踉跄，險些踩空。

此時的護國郡主府，暗處早已布滿了金風樓的暗哨、銀月閣的密探，還有玉篆書社的信使，他們嚴陣以待，甚至連穆北馳留下的穆雲衛，也隐匿在廊柱的陰影之中，氣氛緊張得仿佛一張拉滿的弓。

議事堂内，燈火通明，蔣氏旗下各商行的掌櫃們整齊地肅立着，靜靜地等候着。

周若芙邁入門檻的那一刻，數十道目光，齊刷刷地投射在她的身上。

她腳步不停，身姿挺拔，徑直走向主座，那衣袖帶起的風，順勢拂滅了最近的一支蠟燭。

“點燈！”她的聲音平靜得有些可怕，仿佛一潭深不見底的寒潭，“今夜，辛苦諸位了！”

在接下來幾個時辰，周若芙運筆如飛，一張張墨迹未幹的密函，被接連送出。探子們在府中穿梭如織，腳步聲、低語聲交織在一起。

她時而微微傾身，與身旁的掌櫃們低聲商議，時而獨自凝眉沉思，眼神中閃爍着堅定的光芒，她很久之前就對戰事做了準備，戰事一起，就可将蔣氏龐大的商業網絡，巧妙地編織成了一張無形的戰略網。

如今，金刺丹人入關在即，戰事十萬火急，在這生死存亡的關頭，蔣氏的商路搖身一變，就可以是軍隊的補給線，錢莊也可做軍饷儲備，糧食、馬匹、藥品等物資，将被緊急調往前線，财帛以及重要物資，則經由隐秘的“驢道”，秘密地轉入黔南暗城。

“金風姐姐……”她輕聲喚來最得力的助手，聲音輕得如同在黑暗中低語，“讓江南的銀樓、綢緞莊的商隊，全部改運糧食、藥材，走水路。記住，隻途經那些蔣氏控制的船幫碼頭，千萬不能出任何差錯。”

當最後一封密函被送出時，窗外早已星鬥滿天。周若芙終于緩緩放下手中的筆，硯台中的墨，不知何時已經幹涸。

她緩緩起身，對貼身護衛說道：“金鎢姐姐，備車，去鎮北将軍府。”

金鎢看着她那蒼白如紙的臉色，嘴唇微微顫動，想要勸說：“郡主，您要不要先休息一下，您的身體……”

“現在就去。”周若芙毫不猶豫地打斷了她，聲音輕柔，卻帶着一種不容置疑的威嚴。

然而，就在周若芙剛站起來的瞬間，一陣劇痛，如洶湧的潮水般，從她的胸口猛地炸開。

她根本來不及反應，“噗”的一聲，噴出一口鮮血，殷紅的血珠，濺落在雪白的衣襟上，宛如雪地裏綻放的紅梅，觸目驚心。

在衆人驚恐的呼喊聲中，她的視線漸漸模糊，身體也像一隻斷線的木偶，不受控制地向後倒去……

周若芙再度陷入了那個恐怖的夢。夢裏，時光倒流，回到了她奔赴戰場尋找穆北馳的那一年。

那時，她正在去往蜀地的途中，突然聽聞穆北馳在八百裏外的娘子山附近中了敵軍的埋伏，兵敗身死。

那一刻，她也像現在這般，感覺天旋地轉，整個世界仿佛都在瞬間崩塌。

他可是穆北馳啊，是那個頂天立地、無所不能的鎮北王啊，怎麽可能就這樣死了？

懷着滿心的執拗與不甘，她毅然決然地踏上了那片修羅戰場。

戰場上，屍橫遍野，血流成河，空氣中彌漫着令人作嘔的濃烈血腥味，每一口呼吸，都仿佛帶着死亡的氣息。

那一世的她，隻是一個手無縛雞之力的纖纖弱女子，她顧不得自身的安危，也顧不得周圍的髒亂與恐怖，在堆積如山的屍體間艱難地翻找着，每翻開一具，心中便是一陣揪心的疼痛和深深的失望。

她不眠不休地找了幾天幾夜，嬌嫩的雙手布滿了傷口，衣衫也變得破爛不堪。終于，皇天不負有心人，她在一片血泊之中，找到了奄奄一息的穆北馳。

那一刻，她喜極而泣，淚水奪眶而出，全然不顧那一世他們之間還橫亘着血海深仇，也顧不上暴露自己身份可能帶來的後果，她心中隻有一個念頭，那就是，穆北馳必須活着。

好在，一切都重新來過，這一世，他們不再是仇敵。

夢裏，她一遍又一遍地告訴自己：“北馳哥哥不會死，絕對不會，他一定會回來的……”

“不，不會，北馳哥哥！”她在痛苦的呓語中猛地坐起，額頭上滿是細密的汗珠。

一聲焦急的呼喚從耳邊傳來：“芙兒，芙兒！”周若芙緩緩睜開眼睛，映入眼簾的是母親蔣蓮那滿是淚痕的臉。

蔣蓮見女兒醒來，眼中頓時湧起劫後餘生的慶幸，心疼地說道：“芙兒，你可算醒了，阿娘都快擔心死了。芙兒，别什麽事都一個人扛着，你還有阿娘呢。”

周若芙深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，輕聲說道：“阿娘，我沒事。金鎢姐姐，幫我梳妝吧，我必須馬上去鎮北将軍府。”

她頓了頓，目光堅定地看向母親，一字一頓地說道：“阿娘，你聽我說，馬上就要天下大亂了，但是不管發生什麽，我都會拼盡全力保護好你，保護好蔣家和穆家。阿娘，聽我的安排，跟金風去黔南，和祖父舅舅他們會合。”

蔣蓮緊緊握住她的手，眼眶再度濕潤，聲音帶着一絲哽咽：“芙兒，阿娘怎麽能忍心把你一個人留在京城，也舍不得把這麽重的擔子都落在你一個人的肩膀上。天下興亡，匹夫有責。如今國家危在旦夕。阿娘雖是個弱女子，可也想盡自己的一份力。”

周若芙知道母親隻是外表柔弱，内心卻堅韌如鋼，有着不輸男子的風骨。于是，她不再勸說母親離開，隻是柔聲說道：“阿娘，既然如此，那我們就分頭行動。汪督公估計明日就會進京，金刺丹部已經長驅直入，正在攻打山海關，可朝野内外卻沒有一人察覺，恐怕朝中已經有人和叛軍暗中勾結，裏應外合。阿娘，你見到王玉後，務必轉告他，讓他早做抉擇。”

她微微停頓，眼神中透露出堅定的決心，“至于我，現在最重要的，就是保住鎮北将軍府！”