葉淩霄的手指松開劍柄，指尖擦過地面碎石。他喘了口氣，肩膀上的傷口又裂開了，血順着胳膊流到手腕，滴在一塊青色石闆上。

沈清璃靠在牆邊，一隻手撐着地，另一隻手按在胸口。她的呼吸比剛才穩了些，但臉色還是發白。她擡頭看了眼葉淩霄，沒說話，隻是點了點頭。

故人盤腿坐在不遠處，閉着眼，額角有汗。他的右手貼在腹部，掌心還殘留一道暗紅的符紋痕迹，像是剛用過什麽術法。

三人都沒動太久。他們知道不能停。

葉淩霄慢慢站起來，左手扶着牆，把劍重新握緊。他往前走了幾步，踩到一片硬物，低頭一看是守護獸掉落的鱗片，已經沒了光澤。再往前，那頭巨獸倒下的地方，地面正緩緩裂開，一條窄道從它身下延伸出去，像是被某種力量打開了封印。

沈清璃也站了起來，腳步有些虛，但她跟上了。她從袖中取出那件殘破的神器，隻有巴掌大，表面布滿裂痕。她把它舉到眼前，輕輕一催力，器物邊緣泛起一層微光，照向通道深處。

光很弱，但足夠看清前方十步内的路。

“裏面有東西。”她說，“不是殺氣，也不是怨念，像是……一種壓。”

葉淩霄停下腳步，回頭看她。

“像有人提前在那裏設了陣，等着我們進去。”

故人這時睜開眼，聲音低啞：“那就不是随便能進的地方。但既然門開了，說明我們走對了。”

葉淩霄沒再多問，擡腳邁入通道。

裏面比外面更冷。牆壁兩側能看到斷裂的兵器和骨頭，有些骨頭上還纏着布條，顔色早已發黑。地上鋪的石闆不平整，每走幾步就有凹陷，像是被人挖過又填上。

葉淩霄走在最前面，劍尖離地三寸，随時準備格擋。他用《太虛劍經》裏的聽勁之法感知腳下壓力變化，發現有幾塊石闆踩上去聲音不對。他伸手示意後面兩人停下，然後側身繞過那幾處，踩在邊上凸起的位置。

沈清璃跟着他，一邊走一邊用神器照亮壁面。她忽然停住，手指碰了碰牆上一處刻痕。

“這裏有箭頭。”她說。

葉淩霄回身看。那是一個簡單的符号，用利器劃出來的，指向通道盡頭。

“不止一個。”沈清璃繼續往前走，又在另一面牆上看到同樣的标記，“每隔一段就有一個，方向一緻。”

故人走到一處轉角，蹲下身，用手指沾了點地上的灰，在掌心畫了個小陣。他閉眼片刻，睜開時眼神清明了些。

“前面沒人守。”他說，“也沒有活的氣息。但這路不幹淨，底下有東西在動。”

葉淩霄皺眉：“多遠？”

“不知道。但它沒上來，可能是被什麽壓着。”

三人繼續前行。

通道越來越窄，最後變成一條僅容一人通過的石縫。葉淩霄側身擠過去，肩膀蹭到岩壁，傷口又滲出血。他咬牙忍住，終于到了盡頭。

眼前是一間圓形石室，四面牆上全是壁畫。

沈清璃先進來，把手裏的神器舉高。光線掃過牆面，畫面逐漸清晰。

第一幅畫是一群人站在山巅，手中托着一把形狀奇特的鑰匙。鑰匙通體金色，尾端有三個環扣。他們将鑰匙插入地面，一道光柱沖天而起。

第二幅畫是夜晚，同一群人圍坐祭壇，中間放着那把鑰匙。他們的影子拉得很長，投在牆上，像是在祈禱。

第三幅畫變了。有人跪在地上，雙手舉起鑰匙，但臉上沒有表情。周圍站着穿黑袍的人，手裏拿着刀。

第四幅畫是戰鬥。一群人沖進祭壇，和黑袍人厮殺。鑰匙掉在地上，裂了一道縫。

最後一幅畫是空的祭壇。風沙吹過，地上隻剩下一個模糊的印記。而在祭壇下方，有一條裂縫，裂縫裏伸出一隻手，抓着半截斷鏈。

“這是線索。”沈清璃低聲說。

她走到最右邊那幅畫前，伸手去碰那個裂縫的圖案。就在她指尖觸到牆面的瞬間，壁畫上的裂縫忽然亮了一下，一道金光從縫隙中射出，照在她手中的神器上。

神器顫動起來。

她猛地收回手，光消失了。

“它認得我。”她說。

葉淩霄看着她：“什麽意思？”

“不是我。”沈清璃搖頭，“是我的這件器物。它和那把鑰匙……同源。可能是一個人做的，或者同一個地方出來的。”

故人走到壁畫前，仔細看最後一幅。“深淵之上，光影交彙之處。”他念出牆上刻的小字，“鑰匙不在地表，也不在祭壇正中心。它在下面，但需要特定的條件才能打開。”

“什麽條件？”葉淩霄問。

“不知道。但最後一幅畫裏，那隻手是從裂縫裏伸出來的。它抓着鏈子，像是想爬出來，又像是被人拉下去。”故人頓了頓，“取鑰的人，可能會變成新的鎖。”

室内安靜下來。

葉淩霄看向沈清璃：“你還撐得住嗎？”

她點頭：“能走就行。我不用動手，隻要靠近，它就會有反應。”

“那就繼續。”葉淩霄轉身面向石室另一端的出口。那裏有一道矮門，比進來時的通道更窄，隻能彎腰通過。

他正要邁步，故人忽然開口。

“等等。”

葉淩霄回頭。

故人盯着壁畫，手指輕輕劃過最後一幅畫的角落。那裏有個極小的符号，像是個眼睛，又像是一滴淚。

“以前見過這個。”他說，“在師傅留下的筆記裏。他說，凡是畫中有眼無臉的地方，都不能信。”

沈清璃走近看。

那滴“淚”位于整幅畫的右下角，顔色比其他部分深，像是後來添上去的。

她伸手碰了一下。

牆面突然震動。

三人同時後退。

石室頂部落下灰塵，壁畫開始褪色，像是被什麽力量抹去。最先消失的是最後一幅，接着是第四幅、第三幅……

“快走！”葉淩霄抓住沈清璃的手腕，拉着她沖向矮門。

故人最後一個出來，在門口回頭看了一眼。最後一絲金光正在從牆面上剝離，整間石室陷入昏暗。

他們穿過矮門，進入一條向下的斜坡通道。

空氣變得更沉，呼吸都變得費力。通道兩旁沒有燈，也沒有刻痕，隻有光滑的岩壁。腳下的路是斜的，越往下傾斜度越大。

葉淩霄走在最前面，一手扶牆，一手握劍。他的右臂已經麻木，血浸透了半邊衣服，但他沒停下。

沈清璃緊跟在他身後，雙手抱着神器，低着頭走路。她的腳步越來越慢，但始終沒掉隊。

故人走在最後，一隻手搭在牆上，支撐身體。他的呼吸比之前急促，嘴角又有血迹滲出。

走了大約百步，前方出現微弱的光。

不是火光，也不是靈光，而是一種淡淡的藍白色，像是月光照在水面上的那種反光。

光來自一個洞口。

三人停下。

葉淩霄做了個手勢，示意後面兩人别出聲。他慢慢靠近洞口，貼在牆邊往裏看。

那是一個更大的空間，地面鋪着整齊的石闆，中央有一個圓形平台。平台上立着一根柱子，柱子頂端懸浮着一團光球，正是光源。

除此之外，沒有任何守衛，也沒有陷阱痕迹。

“看起來……是終點。”沈清璃輕聲說。

“太幹淨了。”故人咳嗽兩聲，“反而不像真的。”

葉淩霄盯着那個光球。它不動，也不閃，就那麽靜靜浮着。

他想起壁畫上的鑰匙。

“如果鑰匙在這裏，爲什麽這麽容易就能看見？”

沈清璃看着他：“也許，是因爲我們需要它。”

“還是小心。”故人靠在牆上，從懷裏摸出一張符紙，已經皺了，“我還能用一次。”

葉淩霄點頭。他邁出一步，踏進洞口。

腳剛落地，地面忽然傳來震動。

不是劇烈搖晃，而是一種緩慢的、有節奏的脈動，像是心跳。

緊接着，光球動了。

它緩緩下降，落到柱子中部，然後分裂成三團小光，分别飛向三人所在的位置。

其中一團停在葉淩霄面前，離他鼻子隻有半尺。

他沒動。

光團靜靜漂浮。

然後，它忽然射出一道細線，直直打在他胸口。