——醒時兄友妹恭，夢裏暗通款曲。
…
濃烈的血腥味勒得辭盈喉間發緊。
傍晚的殘陽斜斜切進漏窗，薰籠餘煙已盡，裙下卻像是燃着一團火。
她雙頰燒得通紅。簪子刺入皮肉的觸感仿佛還殘留在指尖，目光順着地上那灘血迹緩緩看去——
滿室沉寂。
一名衣衫不整的男人躺在那，身形被帏帳投落的陰影籠罩，胸口汩汩冒血，已然沒了呼吸。
她殺人了。
…
今日宴開陶府，賓客盈門。
一柱香前，有女婢失手将茶盞打翻在她衣裙上，怯生生求她移步西廂房。
萬沒想到這一去差點回不來。
帏帳後藏了個醉醺醺的男人。更天打雷劈的是，熏籠裏的香也被人動過手腳。
辭盈不久前才定下親事。
若此時鬧出醜聞，以江老夫人的古闆性子，回去後必定白發人送黑發人，一根繩子勒死她。
于是在求生欲到達頂點的情況下，對方又是個被酒色掏空身子的纨绔子弟，幾經周折最終死在了她的簪下。
顧不上惶恐，門外倏地傳來女婢們模糊的聲音。
“還沒尋到人嗎？”
“奇怪，何郎君離席這麽久，也不知道跑去哪了？”
“别又糟蹋人去了……”
辭盈心狠狠一跳。
混沌的頭腦瞬間冷靜下來。
她貼着角落不動聲色退至窗邊，盡量不使那盞黯淡燈火将自己身影洩露出去，摸了把窗棂。
好在運氣不算差到極緻。
還是能推開的。
右手掌心鮮血粘稠，浸了濕滑的冷汗。心髒砰砰跳得厲害，幾乎快要從嗓子眼裏蹦出來。辭盈貓着身子換了另一邊，一點點撐開……
聲音還在繼續。
越來越近，猶在耳畔。
幾名陶府女婢先是提起自家女郎，筵席如何如何用心，接着又說到一個分外耳熟的名字——
江聿。
她的兄長。
今日竟也來了。
“我方才瞧見江郎君似乎往梅林那邊去了，女郎知道嗎？”
“聽說，咱們使君已經向江治中表了結親的意願。”
“待江家應了，女郎也算如願以償。”
聲音僅剩一牆之隔，腳步聲停了下來，有人問道。
“這一間廂房找過沒？”
“裏頭是不是亮着？你有沒有聞到什麽味道……”
咔吱，推門聲在靜谧中響起，掩蓋窗牗被迅速合上的聲音。
辭盈挽着染血的裙裾，手腳并用從窗台翻出，顧不得掌心傷口被地面擦得火辣辣疼。
她不敢久留。
擦幹淨血迹，借着四周降臨的漆黑夜幕，才跑出兩步，便聽到身後炸開尖叫——
“啊！死、死人了！何郎君死了！！”
隆冬的肅殺将散未散，裹挾在夜風裏，刮得人兩頰生疼。
先頭帶路的女婢，是有意将她引到這麽偏僻無人的一處。
而眼下她外裙被撕破，鬓钗散亂，脖頸還帶着對方掙紮時留下的青紫掐痕，這副模樣哪裏還敢再回到前面？
何家不會放過她。
江老夫人也不會保她。
腰腹處那團火燒的極其難受，雙腿像灌了鉛一樣沉重。
辭盈氣喘籲籲跑了一段路。
地面疏落枝影搖晃，腦海中的記憶碎片跟着不斷沉浮。
幾日前夢到過的。
自己就是死在這兒。
隻不過夢裏她是直接呼救，卻一下子激怒對方，擡手便想打她。撕扯掙紮間無意碰倒燎爐，偏生門窗鎖死壓根推不開。
最後兩人同歸于盡，光榮落地成盒。
做噩夢不算什麽稀罕事，辭盈本來也沒往心上去。
但今日發生的一幕幕，不管是筵席上的甜果子、還是何郎君穿的那身衣裳、甚至陶府西廂房的長柄燈……都與夢中一模一樣。
細節到這種份上，她不再相信僅僅是巧合。
帶血的物證還攥在手裏，望着遠亮起的火光。搜查聲嘈雜如雨點，砸落在人心上。
期間還夾雜着犬吠聲，眼見朝她這個方向而來。
辭盈頭皮發麻，視野朦胧的仿佛籠了層熱霧。
将外裙翻面重新攏好，盡量藏住上面的血迹。回想起方才女婢斷斷續續的談話，她咬了咬唇，像是下定什麽決心，轉身朝梅林方向奔去。
有狗，血氣是藏不住的。
所以最好的辦法，就是求助江聿。
辭盈心裏其實一點兒底都沒有，她與江聿關系實在一般。
這位兄長并不待見她。
他身子不好，常年抱恙，性子又淡，記憶中隻有幼時的交情。
而當年那件事後，她心中一直有愧……江聿似乎也不願再像從前那樣親近自己，拜西席後見面就更少，自然漸漸疏遠了。
算起來，兄妹二人已是許久未說過話了。
哥哥……他會幫自己嗎？
陶刺史府上的梅林聞名雲州。直到親自踏入，辭盈才覺出這份盛名有過之無不及，梅花零落在一地薄霜裏，幽深的望不見盡頭。
她雙手緊了緊。
這麽大一片地方，要去哪裏尋人？
身後的犬吠聲越來越近，粗犷兇猛。那是州郡專門馴養出，用來對付窮兇極惡之徒的獒犬，一口就能撕扯下血淋淋的肉。
辭盈光想想都腿肚子發軟。
她本身就膽子不大，今日爲了活命，那一簪子已是耗費所有勇氣和力氣。
環顧四周，并無藏身之所，目光最後落在那個半人高的水缸上。
裏頭還蓄着水。
一個冬季沒用了，最上層的薄冰已經碎裂開，飄着股潮濕發黴的難聞氣味。
沒有選擇，她鑽了進去。
冷水浸透裙裳，直紮肌膚，凍得她不住打哆嗦，好在身體裏的火被這麽一激暫時壓制住了。
抱緊雙膝，辭盈努力屏住呼吸，大氣也不敢出。
聽着腳步聲靠近，指尖不自覺掐入掌心。
一步、兩步……
昏暗的空間裏什麽也看不到，視力被剝奪之後，其它感官就變得格外敏銳。
貼着冰冷濕滑的缸壁，她甚至能聽到獒犬興奮的粗喘，想象出它們兇殘的模樣，輕而易舉便能咬斷人的喉管……
心跳雜亂無章之際，外頭忽地靜下來，有人驚愕喊了一聲。
“江郎君？”
(無血緣無血緣無血緣，重要的事情說三遍，其它的康康底下避雷。)