暮秋隻餘最後幾絲清冷時，辭盈開始着手準備畫具。
藏書樓裏不一定有她想找的東西，但她沒有選擇，無論如何都不可能坐以待斃，眼睜睜看着江聿去死。
大魏的壁畫多以朱爲主，黃紫青白爲輔。先以墨線勾勒，再施加色彩，注重留白和對深淺色的運用。
所以與尋常作畫方式不同，需要先準備一隻木制大碗，裏頭依次嵌套十隻陶瓷小碗，用以調色。
“藍取自青金石、綠取自綠松石、紅取自朱砂、黑則取自碳……”
這些顔料磨成粉末後，還不能直接附着在粗糙的石壁上，得熬出上好的桃膠或骨膠相混合，使其具有黏性。從挑選材料到研磨調配都是辭盈親自動手。
她對色彩有着異于常人的敏銳以及獨到見解，那些沉重苦郁過往成爲命運饋贈的獨一份禮物，成就天賦，凝作筆尖墨珠。
這一忙便是數日，直到西風漸緊，梧桐葉黃，謝凜川主動找上門。
“這是謝兄交托的謝禮。”
進來的是秦伍德。
他手上提了不少東西，一看就知道是大出血了。自打相識以來，謝凜川還從未送過她什麽。
辭盈心頭警惕。
就怕不止謝禮，還是封口費。
她今日穿的是先前眉娘給的那一身，紅白二間色六片毛裙和連珠紋窄臂大袖衫，霧鬓雲鬟可歎驚鴻。秦伍德隻瞧了一眼便低下頭，不自在地撓撓後腦勺道。
“謝兄說還有先前那些事，也向女郎賠個不是……”
具體發生什麽他也不知道。
但隐隐能猜出幾分，應該是和謝凜川态度冷淡并不上心有關。
二人雖爲同僚，可關系還沒要好到無話不說的地步。
尤其當面見過江辭盈後，他更加想不明白，江五女郎這般家世容貌，還有什麽好挑的？
“這話也是他托你的？”
辭盈有些訝異。
謝凜川看起來可不像是會向她道歉的主，不如說根本不在乎她原諒與否。
她的存在就像棋盤裏微不足道的一枚棋子，興許會引起短暫波瀾，卻絕對不會影響棋局走勢。
熹微之際的薄霧攜帶着涼意。想起那枚看不出來頭但絕非尋常的腰牌，她沉默了下問。
“既是賠禮，爲何他不親自來呢？”
辭盈極少追問、質問。
那樣會使人難堪，下不了台。
作爲将卑弱二字奉爲圭臬的江氏女，應當善解人意。
所以哪怕語聲柔和并不鋒利，哪怕秦伍德并沒有接觸過她，還是露出難以置信的表情。
泥塑不該開口說話。
隻需要永遠垂首斂目。
說不清心底是什麽滋味，辭盈感覺自己有片刻恍惚，女訓突然在腦海裏褪色空白，随後就聽到自己不受控般的聲音。
“這些東西我用不上。”
“若真有誠意，不如去鹿愁山尋株獨一無二的香草給我吧。”
香草贈美人。
并不過分的要求，但的确要花點心思。
秦伍德有些猶豫，最後仍應聲而去。亭外寒雁聲聲凄怆，辭盈半撐在尋杖上，望着他遠去的背影一言不發。
謝凜川的性子她已經很了解了。
此人心氣頗高，又一直對她抱以輕視和糊弄。本以爲不會在她身上浪費時間時，人很快回來了。
秦伍德一臉興沖沖。
“謝兄、謝兄他應了！！”
…
霜露既降，郊外破廟聚集了不少流民。
氣溫一日比一日低，這些人衣衫褴褛，骨瘦如柴。如果不是隐藏在破衣爛衫下的身子在微微顫抖。單看麻木不仁的表情，壓根瞧不出在忍饑受凍。
隻需一貫錢，就有人肝腦塗地。
辭盈用不上他們的命，這次來是爲了江袁兩家婚嫁之事。
江令姿不說對她多好，可從來都是以禮相待。正所謂唇亡齒寒，董氏母女若是倒了。
獲利的隻會是餘氏。
“女郎找人？”
四周布滿蛛網，衰草枯木相連，幾乎找不到落腳的地方。
這些流民大多都歪歪扭扭靠在牆角，一副無精打采的模樣，似乎對眼前情景見怪不怪。
隻有幾個梳着總角的稚童見她衣着齊整幹淨，又有侍女相随，一看就是出身富貴，連忙拖着兩截髒兮兮的衣袖，小心翼翼地毛遂自薦。
“我們是從長青郡過來的，一路上但凡有名有姓者都能記住。”
來這裏的不是爲了尋親，就是爲了找替死鬼。
由此演變成一條讨食求生的道路。
這種環境下自然不可能純真無邪。隔着層幕籬白紗，也能看出他們的眼神緊張中透露出渴望。
辭盈沉默片刻，讓注春拿出糕餅分發。
沒再問她是不是要尋人，一個個接過糕餅就飛速揣入懷裏，跑得比兔子還快，生怕被旁人搶去。
注意到有孩子接過食物後，反倒往人堆走去。
辭盈叫住他，問。
“今年多大了？”
似乎沒有想到她會和自己搭話，小男孩有些受寵若驚。
如實相告後更是主動倒話道，“城内現在到處都是胳膊和腿……我和阿爹跟着他們逃難到這裏。他在路上不小心染了風寒，這幾日病的起不來。”
他抹了把眼淚。
分明年紀與江賓差不多，卻身量未足，面黃肌瘦的。
辭盈想象不到那種畫面。
唯一一次殺人就在前不久，尖銳的簪尖深深紮入對方胸膛，那種鮮血濺到臉頰上溫熱黏稠的感覺至今揮之不散。
手中倏然被塞入一塊沉甸甸的胡餅。
男孩愣了下，指尖微動，摸到中間略帶凸起的硬塊。
是五铢錢。
“袁氏下個月會在城内施粥。”似乎沒有看到對方眸底的感激，辭盈壓低嗓音。
“所以，我想請你幫個忙。”
廉士重名，賢士尚志。
袁氏最看重的便是聲名，認爲其如樹蔭蔽之，常布善，積福德。長青郡這一遭也不會例外。
袁桓之作爲袁氏長孫必定會去。
耳聽爲虛眼見爲實，如今江家上下隻有江等容不滿這門親事，江伯父的性子和心思叫人摸不透，變數太大。把柄最好還是落到前者手中。
鬧起來了。
才有希望過江老夫人這一關。
“事成之後，我會付給你另一半的報酬。”