茶水已過一旬。

沉香在袖間幽幽穿行，榮安公主半開玩笑道，“若五娘許的是本宮的獾兒，定然不會受此委屈。”

青年今日用玉冠束了發，明珠低垂，照出清雪似的面龐。聞言，他眼簾未擡，“小郎君妙齡馳譽，自是不同凡響。但舍妹柔心弱骨，恐性情不合。”

“這有何難。”

榮安公主看着摻入茱萸的煎茶，話語間多了幾分辛辣，“獾兒雖生在關外，但士族子弟學的那些一樣不落。何況兒郎皮糙肉厚，合該多讓着女兒家些。”

江氏不過州郡勢族。

這樁姻緣已是能夠到的極限，高枝中的高枝，若江韬在場早就欣喜若狂。

日薄虞淵，夕晖揉碎斑駁花影抛入窗内，江聿沒再接話。

兩人緊接着探讨起正事。

這次疫病來勢洶洶，雲州以外麋沸蟻動，紛亂不堪。但細數城内陶刺史不堪重用，其他人也未必願意冒險接這燙手山芋。

從京師調來的近衛兵，是爲防雲州失陷，還沒到亮牌時候。

擇人便成了重中之重。

“我這裏有一人可向殿下引薦。”

江聿說道，“日前家中伯父正巧授了官。”

魏朝計資定品，按品授官，重門第而不重才德。本是一時救弊之舉，如今藥已成毒，日積日深。

榮安公主不疑有他，“你挑的人，自然穩妥。”

想到江伯父桃紅柳綠的‘美名’，立在旁側的青骊眉心跳了跳。

屬實不知穩妥在哪裏。

要不是确定時疫非兒戲，她都懷疑這是江聿故意挖的坑。

茶水殆盡，杯盞倒扣。

待青年拂袖離開，榮安公主細細撫着鬓角青絲，面前光瑩的琉璃盞映出唇角微不可察的笑意。

青骊正要細問江略一事，便聽她柔如二月春風的聲線。

“此前倒是我看走眼了……阿青，你覺得他待江五女郎如何？”

這個問題來得有些突然。

青骊怔愣了下，據實回答，“殿下先前不是說過，相依爲命手足之情……”

江聿此人心思極深，莫測難辨，他對萬事萬物似乎都是一個态度，唯獨對這位幺妹沒的話說。盡管甚少提及，但所行樁樁件件，無不爲其考量。

可謂是用心良苦。

榮安公主不由笑道，“瞧瞧，連你也被騙過去了。”

“沒有一個哥哥看妹妹，是那樣的眼神。”

他從頭到尾反應都很平靜，包括聽到她有意要撮合自己大兒子和江辭盈成好事。但就是太平靜了，才顯得不正常。

若非當初在觀水寺無果的那一局棋，她也未必能發覺。

天際歸鳥飛掠而過，西風卷起蟬翼般的紗簾，再想到看向江聿，目光中滿含依賴與孺慕的少女……榮安公主細長的眉梢微挑，笑意更深。

真是太有意思了。

“這對兄妹并不清白。”

像是霍然接受到某種認知以外的東西，青骊冰冷面具有了裂痕，“他二人雖非血親，不同父亦不同母，可自幼同吃同住……”十幾年兄妹相稱，與真的又有何異？

青骊出生于韋氏。

母親是無名無份的羌女。

所謂手足對她而言如利劍貫心，惡魂索命。所以很難想象這種有違倫常的行徑，隻覺江聿瘋了。

而人若無禮義廉恥，便如衣冠禽獸。

是僞君子。

…

與袁氏的婚事一直僵持到入夏。

蟬鳴時短時長，尖銳刺耳。被汗水打濕後的衣衫緊貼在後背上，悶熱得透不過氣。辭盈站在陰涼處，身後槐蔭遮天蔽日，枝葉細細長長，濃郁到呈現出一種詭異的碧綠。

午風緩至，綠汪汪蕩了起來。

屍臭味便彌漫在這片陰影中。

趙靈芸戴着厚厚的手衣，在屍體間來回翻看，企圖尋找到一絲破解的生機。藥巾蒙住她大半張臉，卻也能從緊鎖不展的愁眉看出事态嚴峻。

疫病發現的及時。

榮安公主也比預想的靠譜，幾乎第一時間将這批流民隔開。

蔓延速度雖得到控制，可根除的藥劑依舊毫無頭緒。包括趙靈芸在内，雲州大半醫者皆彙聚于此，探讨良方。

今天，正好是第十日。

“還是不行。”

收回銀針，趙靈芸額角盡是細汗，順着頸邊發絲一滴滴滑落，将肩上衣物泅成深色，“再多備些辟瘟香，去城内各處點燃驅驅疠氣，使遊光避讓。另外，在敗毒散裏再多添一味川芎試試……”

她是這一衆醫者裏最年輕的，亦是少見的女醫。

因此難以服衆。

不少人心中不滿，但礙于她是上頭明令欽點的，沒敢張口。

如今眼見十日流沙般一晃而過，病死之人越來越多。每日都有人從旁側那扇小門推出去，焚成墳頭新土。

怨氣積壓已久，如天際灰蒙蒙的烏雲。

看着又一批白布蓋了下去，終于有人忍耐不住，“川芎活血調氣，當真要添進去？今早不是還有病人身上大出血嗎，這難道不是反其道而行？”

“還有這些避瘟香，都整整點了十日，真的有用嗎？”對方說着說着，情緒激動起來，“雲州百姓的性命絕非兒戲，趙女郎若沒本事力挽狂瀾，不妨讓其他人能者居上！”

“吵什麽？吵什麽呢？”

江伯父眼下冒着烏青，仍倔強地要保持名士風度，“有主意便将主意說出來，鬧鬧嚷嚷的這些病人難道就能好起來？”

可比起趙靈芸，衆人對他更加不滿。

前者好歹真有本事，後者又算得了什麽？時疫這麽大的事，危及上下存亡，哪是一個隻知風月之人能挑得起的？

“我不同意用川芎試！”

那人高聲道，“今日哪怕是會開罪人我也要直言，這一味絕不能加進去！”

死亡的陰影蒙在心頭經久不散。

這一聲如水濺油鍋，令場面徹底失控。

有了帶頭羊，接二連三的醫者出聲表示反對。一番下來，還願意站在趙靈芸這邊的，寥寥無幾。

更有甚者伸手推了她一把。

連日來的疲乏抽空氣力，趙靈芸四肢綿軟，一時竟沒站穩向後倒去。遠處的辭盈瞧着心都提到了嗓子眼，驚悸之間，有雙臂膀及時将人扶住——

“師姐！”