往年祭禮大張旗鼓，今年倒顯得消沉。

雲州亂疫的風聲不知怎麽傳了出去，茶坊鬧市中甚至有流言，說王羅皆盯上這塊肉，意圖在秋殺前踏破關口，占據南地。

如今上下人心惶惶，背地裏各自做起打算。

經此言論，江韬本就不堅的立場愈發搖搖欲墜。盡管江聿說水渾濁泥沙俱下，看不清魚蝦，不妨靜觀其變。但他還是心急如焚，短短幾日嘴角直起燎泡。

想到江令姿的婚事拖延至今。

再想到袁夫人坐在堂上，半撩眼皮說的那番話……最終一咬牙，往江老夫人院中去了。

一個孫女和江氏的以後，江老夫人還是能分得清。

輕重取舍，無非如此。

可憐還在一心等待退還信物的董氏，猝不及防收到婚期已定的消息，當場昏死過去。反倒是素日也疼愛女兒的江伯父，像個沒事人照樣該吃吃該喝喝。

繼續追求他那風流不羁的名士風度。

董氏愁白了幾根頭發，他就多了幾個紅顔知己。

長長的廊腰沒入水霧盡頭。

朝露漙漙，熹微之際。堂前盆景仍是垂死狀态，奄奄一息，仿佛盛春暖陽不曾照見過身上。

那牆紫藤花被砍得七零八落，紛亂墜地。

辭盈甫一踏入，便瞧見被押在庭中恨恨咬牙的江等容。她雙手被縛在身後，腳下還有一把寒光淩淩的長劍。

“四女郎今日屬實胡鬧，老夫人跟前怎能拿劍指着自個叔父呢？”劉媪立在老夫人身邊，叫道。

“頂撞長輩，這可是大不孝！”

“我呸！你這遭瘟的老妪，莫不是腦袋裏頭灌進金汁了！”離得這般遠，也能聽到江等容後糟牙咬得嘎吱作響，她雙目赤紅，瞪向江韬。

“去你的勞什子叔父！爲了心肝肉兒子舍棄發妻，如今還敢把算盤打到我阿姐頭上！”

“我阿姐可不給你兒子鋪路！！”

“孽障——”

上首的江老夫人顫顫巍巍指着她，氣得胸口絞痛。

劉媪忙上前，給她揉拍順氣。

除了卧病在床的董氏和神龍見首不見尾的江伯父，其餘皆在場。

餘氏當即眼圈泛紅，好似受了天大委屈，用軟帕揩着淚道，“沒想到四娘你也是這般想的，怪我不好，郎主當時中了腌臜藥……隻是憐我無處安身……”

“後來不小心有了孩兒，才不得不将我接回府中。不成想先夫人難以容人，爲此竟一病不起。我與那個孩兒也是有緣無分，進門沒多久就……”

她雙手輕輕搭在腹部。

餘光掃向正欲見禮的少女一眼，低頭小聲抽噎。

辭盈那張素淨的臉上血色盡褪。

碎片般記憶紛沓而來，似乎回到了許多年前。

不論她怎麽說沒有，告訴他們餘氏是自己摔倒的……父親和祖母始終用冰冷譴責的眼神刺向她。

一切辯白都顯得無力。

父親甚至眸底浮現出濃烈的失望，仿佛透過她在看另一個靈魂。

“你母親的死和琴娘沒有關系，你才幾歲便歪了性情，學這些見不得光的鑽營伎倆？”

“從明日起去你祖母那裏吧，聆聽訓導，讓她好好教你女子應有的規矩。”

“可是阿兄……”

“胡鬧！男女七歲不同席，從前是念你自小沒有母親，讓鶴奴多照看一二。倒疏忽了，這般黏着你阿兄簡直不成體統！”

“……”

身形不由自主向後退去。

那時的她尚且年幼，哪裏懂得這是一場針對她的計。

好讓父親徹底的心偏離。

微顫的肩頭被一隻戴着雪白手衣的手，輕輕扶住。辭盈回頭，恰巧撞入青年清遠疏淡的瞳眸。

朦胧曦光穿過明堂，從他清隽的眉骨透散，目光下斂，睫羽垂覆，像一樽骨制的冷調白玉盞。

一時看去，又無端顯出幾分溫柔。

辭盈扯着他的袖口，本該立時放手，但說不出是暫避風雨或習慣依賴的心理作祟，十指緊了又緊。

江聿沒再看她。

卻也沒有拂開她。

他略上前一步，松竹般颀長的身形瞬間将人擋得嚴嚴實實。玉冠上的明珠璀璨，更映襯青年朗如孤山，風骨峭峻。

“夫人寬宏大量，聽聞那日在場的婢仆回去後都領了賞。”

他手掌不緊不慢、幾分撫慰意味地輕拍着少女後背。話語卻是平淡至極，聽不出任何譏诮憤恨。

仿佛陳述某個事實。

這下蒼白無措的人換成了餘氏。她下意識回頭去看江韬，目光中流露出絲絲慌亂，又故态複萌啜泣道。

“我知二郎君心裏隻有姐姐一位母親，這些年沒把我看入眼裏……但這種事怎能紅口白牙地胡說一通呢，莫非我還會拿自己的親生骨肉去作餌不成？”

背上的手微微停頓。

春衫輕薄，隔着面料能感受到成年男子獨有的修長分明指節……辭盈擡眼去瞧，隻見他眼尾下落，竟多了絲笑意。

這樣一雙眸子，笑起來卻不是春意闌珊桃花軟紅。

反倒盡添涼薄鋒利之意。

似一柄又薄又輕，透明含光，卻殺人不見血的劍刃。

“夫人不曾操持庶務，自是不知，伯母一向心細，再小的賬也記清楚了。”

碰巧今日董氏不在。

餘氏的長指甲卻已掐進肉裏，留下泛白的血痕，這才硬生生止住秋風落葉般打擺子的身子。

“二郎君謠诼誣謗以陷我！”

她腿腳一軟，作勢氣急攻心，踉踉跄跄就要往後倒去。

辭盈咬了咬唇，飛快從兄長身後探出臉道，“今日所論關乎江氏，亦關乎小郎，夫人還是撐着些，回去再暈吧。”

這樣的招數，領教過一次便長記性了。

她不能在同一個地方反複跌倒。

聽到江賓，餘氏彎下的膝蓋詭異一卡。若不是旁側的心腹女婢及時托住，調整掩飾，恐怕得被人當場看出端倪。

她的兒子還姓江，指望這筆富貴。

江氏若真倒了，這麽多年的苦心籌謀，可就付諸東流。

“夠了！”

本就心煩意亂的江韬，被攪得太陽穴突突直跳。

他對江聿的怪罪與打壓幾乎成了一種習慣性，怒聲便斥，“鶴奴，這是你母親，妄你在外君子之名，就是這樣同家中長輩說話的！？”