一邊是失而複得的親人，一邊是難舍難離的故土。辭盈好似兩邊腦子在打架，立場的變更意味着取舍。

不過對于眼下的她來說，哪一邊都難以舍棄。

“本來是打算揮兵南下，不過雲州是你的家，姨母斷不會叫你爲難，但沒有羅氏，也會有王氏搶奪。”羅夫人将這些掰開揉碎，細緻說與她聽，“北地群雄逐鹿，敗者會被吞并，付出生命的代價。”

關外自古與羌族相争。寂寥荒僻的土地，厮殺激烈如鬥獸，生存法則遠比想象中野蠻殘酷。

辭盈聽明白了，也懂得那句天下無定便永無甯日。

眼中不由流露出擔憂之色。

“不用擔心。”羅夫人拍了拍她的手背，像是想到什麽，目光隐隐凝向門外方向，流露出幾許深意。

“既然姨母這樣的身份能坐在這兒，與你相認。說明有人做了萬全之策，絕不會讓你流離失所。”

東嶺軍遠在北地。

那封書信到底是怎麽送到她手上，又是怎麽取信于她。

讓其确信世上仍有至親尚在的……未嘗不是一種城府與手段。

“你那位兄長待你如何？”

羅夫人閱人無數，曆經多少世故，早就錘煉出一雙火眼金睛。

平心而論，這樣的人是未知變數。

留在辭盈身邊，她多少放心不下。

少女卻無絲毫猶豫，“母親仙逝後，一直都是阿兄在照顧我……”

她将這些年在江家的經曆，囫囵吞棗地說了一遍。盡量隐去其中那些不好的細節，報喜不報憂。

可羅夫人何等人也？

早在來時就将那些烏糟事，打聽得一清二楚。眼下再次提及，仍難掩怒火，“蠢貨合該爛到一處去！”

“我阿姐可是深谙商道的奇才，到哪裏都能聚财。也就他們有眼無珠，不識泰山，迎了這樣的人物不知供着，還敢嫌商賈低賤，銅臭難聞？”

她連連冷笑，“知不知道北地鬧災的那幾處，可是到了扒樹皮吃觀音土的地步，人肉都得按斤賣？”

辭盈沒忍住喉頭湧了下。

想吐。

羅夫人這才想起，這些對自己而言司空見慣，已然麻木。

但甥女生長在還算太平的南地，被保護的太好，聽來隻怕是心生駭然。

思及于此，她忙放柔嗓音，“姨母不說了，頭一回認親也沒備什麽禮，這個你戴着。往後有什麽缺的，隻管大膽開口。”

“我對阿姐心裏有愧。”羅夫人眼底浮起水光，隐有痛苦，“讓她找了那麽久，幾回甚至相問兩不知，白白錯過……害得她臨走前都還記挂着放心不下。”

裛以藻繡，文以朱綠，翡翠火齊，絡以美玉。那隻镯子質地冰涼半透，在日光下流耀生輝，宛一汪清泉脈脈流動。

再不識貨的，也能看出絕非凡物。

辭盈正欲推拒的手，頓在原地，隻聽對方說道，“不單是在照顧你，與其說是補償，倒不如說是我填補内心愧疚的機會。”

她是個善解人意的乖巧女郎。

聽羅夫人這麽一說，果然願意收下。

到底如今時局敏感，怕生變卦，不宜久留。羅夫人依依不舍将她抱了又抱。

少女看着瘦弱，身子卻是軟的。又愛潔淨，熏着與甯聞君相似的零陵香。

羅夫人的失憶之症其實才好沒多久。

近二十年的歲月悠長如夢，恍若前世種種。

若說見到辭盈第一眼時，是源于血緣深處的本能，那麽此刻才算真正将面前這個婷婷袅袅的少女，與記憶中的姐姐聯系起來。

她在關外聽了多年的風沙，表達方式也熱烈直接。

辭盈卻有些不好意思了。

長大以後，再也沒人這樣抱過她。

“好囡囡，你還有一個兄長，隻比你大幾個月，回頭姨母就把他帶過來認認人。”

…

從裏間出來時，餘霞尚未褪盡，少女眼下暈着一片薄紅。

江聿仍站在原地，“不哭了？”

“嗯。”辭盈點頭，取回自己的幕籬，薄薄的白紗半透出纖指輪廓，她半斂着眸子，“我是高興。”

“阿兄，剛剛姨母抱了我。還說她那裏也有一位阿兄……要帶過來讓我見一見。”

尾音微微揚起，不難聽出雀躍。

身側卻安靜無回應。她不由愕然，轉頭看去，這才發現江聿竟不知何時，整個人停頓在原地。

絹紗罩着的燈籠滲出昏昧光暈。

颀長的身影投落在地上，森森冷冷，沒有一點活氣，無端讓人想起洛河夜半遊蕩的幽麗怨魂。

墓地多陰冷，想來多少受到影響，辭盈打了個寒顫。

“阿兄？”

靜水般淺淡的瞳眸凝向她，中心一圈微微泛白。

青年半張冰雪似的面容暴露在光下，另一面隐在暗處。眸尾微彎，含着笑意，隻是并不達眼底。

“你喚的是哪位阿兄？”

辭盈愣了下。

反應過來後，有些難以置信。

但想到兩人手足相連十幾載，換位思考下半道再殺出一個妹妹，她也會覺得心裏難受。

事實上早前不懂事時，甚至接受不了他娶妻……于是忙抱着幕籬跑回去，肩貼着他道。

“那是表兄，不一樣的。”

“我的阿兄就這一個。”

江聿卻不理她。

她果然急了，在身邊小狗似地兜着圈問，“你是不是生氣了？”

是生氣的。

江聿不動聲色盯着她緊挨向自己的衣角，以及探頭探腦的眼神。這會兒倒壓根不記得避嫌了。

照理來說，兄妹身份是束縛與枷鎖，橫隔在二人之間，使得那些情愫難以窺見天日，他一直苦于無法擺脫。

可真到她有其他兄長了。

他又心生不甘、妒火中燒。

好像原先隻屬于自己的位置被人占去……提及兄妹，世人應該隻知她與他，兩個名字形影不離。

如何能是他人之名？

江聿就算再怎麽樣，也意識到自己的不正常了。他的情感異常扭曲，不同于尋常的男女之情……妹妹的丈夫隻能是他，兄長也隻能他來當。

從前尚且因爲倫常互相矛盾的兩種身份，在這一刻被忮忌催化，達成詭異的平衡與融洽。

不論哪一個——他都不能讓。