神威軍大營，帥帳之内。
辛棄疾獨自立于輿圖前，靜靜推演着針對明州城的總攻。
帳簾一挑，一名負責監視的錦衣衛老斥候快步入内，單膝跪地。他臉上混合着困惑與凝重：“啓禀辛帥！落鳳坡出事了！”
他将那支嘩變的軍隊如何調轉方向，兵臨王川鎮，以及張康那番瘋狂的“戰前動員”，一五一十地做了彙報。
帳内一片死寂。
侍立一旁的偏将趙毅目瞪口呆，滿臉荒唐：“嘩變了？！這群廢物還沒見到我軍的影子，就自己先亂了起來？！他們不去明州送死，反而掉頭回去搶劫自己的鄉鎮？！”
辛棄...疾沒有說話，隻是靜靜聽着。他那雙儒雅的眸子裏，第一次閃過計劃被打亂的意外。他略一思索，便已将前因後果猜了個八九不離十。
是自己“圍而不攻”的計策，将這支炮灰逼上了絕路。
張康此人倒算個“聰明人”，隻是這點小聰明，卻打亂了自己“攻心爲上”的全盤計劃。
沒了這三千“援軍”當壓垮駱駝的最後一根稻草，兵不血刃地拿下明州，怕是要多費些手腳了。
短暫的意外過後，辛棄疾非但沒有惱怒，反而緩緩露出一個充滿算計的笑容。
“有意思，”他喃喃自語，“真有意思。”
他看着輿圖上代表“王川鎮”的村落，和它後方更爲關鍵的“太州城”，一個更一石二鳥的毒計在他腦海中轟然成型。
“來人。”辛棄疾轉身，對跪在地上的斥候下達了新的命令，“立刻用信鴿傳信給我們安插在太州城内的‘眼睛’。讓他們即刻将此事上報給太州刺史錢謙益。”
他的聲音變得冰冷而銳利。
“就說……太州都尉張康早已暗中投靠我南境，與賊兵勾結，如今原形畢露，正在王川鎮大肆屠戮，燒殺搶掠！務必要将此事說得越慘烈、越血腥越好！”
“是！”斥候領命而去。
偏将趙毅滿臉困惑：“辛帥，您這是……？”
辛棄疾拍了拍他的肩膀，緩緩說道：“張康嘩變固然是變數，但水無常形，兵無常勢。善戰者，當因勢利導，将這變數化爲我等的勝勢。”
他指着輿圖上的太州城，目光仿佛在俯瞰天下：“那錢謙益雖然懦弱，卻極好面子。張康此舉無異于在他肥臉上狠狠抽了一記耳光！他爲了官位和顔面，必然會怒不可遏，盡起大軍前去‘平叛’！屆時，太州城防空虛，人心惶惶。”
他緩緩轉身，看着帳外固若金湯的明州城，聲音陡然轉冷：“而我們，隻需在此之前用最快的速度拿下明州，然後便可立刻揮師東進，趁他城内空虛，将那座富得流油的太州城……順勢一舉拿下！”
計策一定，辛棄疾沒有拖沓，當即命人備馬，隻帶趙毅等幾名親兵策馬趕往城西殺氣沖天的神武軍大營。
帥帳内，楊再興正赤裸上身，用一塊粗糙的磨刀石一遍遍打磨着他的大黑鐵槍。那“沙沙”的摩擦聲規律而沉重，像一頭猛獸在磨砺爪牙。
聽到辛棄疾的腳步聲和那句“再興，準備動手了”，他磨刀的動作猛地一頓。
他緩緩擡頭，不耐的眸子裏瞬間爆發出足以融化鋼鐵的熾熱光芒。
“終于肯打了？”他的聲音沙啞，卻充滿了壓抑不住的興奮，“不等了？”
“不等了。”辛棄疾走到他面前，将新計劃和盤托出，“計劃有變，那支‘援軍’自己把自己玩死了。”
楊再興聽完先是一愣，随即爆發出震耳欲聾的狂笑：“哈哈哈哈……！一群徹頭徹尾的蠢貨！”
他猛地站起身，魁梧的身軀幾乎要撐破整個帥帳：“也好！省得老子還要分心去收拾那群雜碎！”
他看着辛棄-疾，眼中再無戲谑，隻剩下純粹的對戰鬥的渴望：“說吧！怎麽打？！”
辛棄疾走到輿圖前，伸出修長的手指，在明州城牆上重重劃下一道紅線。
“很簡單。明日拂曉，三軍擂鼓。你我二人各領本部，東西對進。我要在……午時之前，看到我南境的龍旗，插上明州的城樓！”
“好！”楊再興一聲暴喝，一拳砸在身旁的桌案上，整塊硬木打造的桌子應聲而碎！
與此同時，明州刺史府。
陸天罡獨自站在後堂窗前，看着窗外漆黑的夜，神色凝重。
第七天了。城外南賊大營死一般的寂靜，而他送往太州的求援信也石沉大海。一股前所未有的不安噬咬着他的心髒，讓他坐立難安。
他心中有兩個猜測，每一個都讓他渾身冰冷。
其一，信使未能抵達，或援軍在半路遭遇伏擊。可他想不通，南賊主力陳兵城下，從何處分兵設伏？
那麽，隻剩下第二個，也是更讓他絕望的可能——太州，從一開始就沒打算來救他！那個貪生怕死的錢謙益，那個擁兵自重的魏朗，根本就是一群隻知自保的廢物！他們在敷衍自己，眼睜睜看着他陸天罡和滿城軍民被南賊一點點吞噬！
這個念頭如冰冷的錐子紮進他的心髒，讓他幾乎喘不過氣。
唇亡齒寒的道理他們不懂嗎？不，他們懂。隻是在他們眼中，自己的身家性命遠比所謂的“袍澤之情”重要得多。
陸天罡緩緩閉上雙眼，臉上露出苦澀與悲涼。他和這座城，成了一顆被徹底抛棄的棄子。
但他不能亂，更不敢亂。他是這座孤城最後的主心骨，如果連他都亂了，結局便已注定。
他重新睜開眼，布滿血絲的眸子裏，所有的不安與絕望都被鋼鐵般的決絕所取代。
既然外無救兵，那便……死戰到底。
翌日，拂曉。
天邊泛起第一絲魚肚白，晨光還未刺破籠罩明州城的薄霧。
“咚——！！！”
一聲仿佛能撕裂天地的鼓聲，毫無征兆地從死寂了七日的平原上轟然炸響！
那不是一面鼓，而是神威、神武兩座大營近千面牛皮巨鼓，由數千名赤膊壯漢用盡全力同時捶響！
“咚——！咚——！咚——！”
鼓聲不再有節奏，隻有一個字——響！
響徹雲霄！
實質般的音浪彙成洪流，狠狠撞向孤城的城牆。
無數還在睡夢中的守軍被驚醒，有人站立不穩跌坐在地，雙手死死捂住耳朵，滿臉痛苦與驚駭。
緊接着，大地開始轟鳴。
城東與城南，神威軍連綿十裏的龐大營盤如蘇醒的遠古巨獸緩緩蠕動。一排排重甲塔盾步卒湧出，彙成鋼鐵的溪流。一座座數丈高的巨型攻城塔被緩緩推至陣前。
一架架猙獰的投石車被調整角度，粗大的配重臂發出令人牙酸的“嘎吱”聲，随時都會将死亡投向城頭。
而在城西，神武軍大營爆發出令人窒息的純粹殺氣。三萬鐵騎悄無聲息地駛出營寨，以百人爲一隊在平原上散開，如一張緩緩張開的黑色死亡之網，将整個西門納入攻擊範圍。
馬蹄不安地刨動地面，戰馬口鼻噴出的白氣彙成一片。
冰冷的面甲被緩緩拉下，隻露出一雙雙閃爍着嗜血寒芒的狼眼。
六七萬大軍從三個方向，緩緩向那座被恐懼籠罩的孤城合圍而來。
沒有呐喊，沒有咆哮。
隻有驚天動地的鼓聲，和那整齊劃一、如死神心跳般的腳步聲。
整個世界仿佛隻剩下兩種聲音。
一種，是進攻。
一種，是……死亡。