半個月，彈指一揮間。
通州碼頭，這座号稱“京師咽喉”的北方第一大港，往日裏那是萬帆競渡，号子聲能把雲彩震碎。南來的漕糧、絲綢、瓷器，如流水般從這裏卸下，再源源不斷地輸送進那座貪婪的玄京城。
可今日，通州碼頭死了一樣寂靜。
寬闊的河面上，空蕩蕩的，連隻水鳥都懶得落腳。幾艘破舊的小漁船孤零零地靠在岸邊，随着渾濁的河水有一搭沒一搭地晃悠。
那些平日裏用來拴大船的鐵力木樁子，此刻光秃秃地杵在爛泥裏，像是一排排沒牙的老太太。
岸上的茶棚裏，爐子裏的火半死不活。
茶攤老闆老劉頭愁眉苦臉地拿着塊抹布，在已經擦得掉漆的桌子上又抹了一把，歎的氣比茶壺嘴裏的白煙還長。
“唉……”
旁邊幾張桌子上，橫七豎八地躺着幾十個穿着短打的力工。往日這個時候，他們早就扛着大包小包，汗流浃背地掙銅闆了。
現在？一個個像霜打的茄子，肚子裏發出的咕噜聲，比他們說話的聲音都大。
“劉叔，給碗涼水吧。”
一個年輕力工翻了個身，嘴唇幹得起皮，有氣無力地喊道，“茶喝不起，潤潤嗓子總行吧？”
“喝喝喝！就知道喝！”
老劉頭罵了一句，卻還是舀了一瓢水遞過去，“灌了一肚子水，待會兒餓得更快！”
“餓死球算了。”
那力工灌了口水，眼珠子直勾勾地盯着南邊的河面，“這都半個月了……整整半個月！連片木闆都沒漂過來！這南邊的船，難道都被龍王爺吞了？”
“吞個屁！”
角落裏，一個年長的工頭磕了磕煙袋鍋，裏面沒煙絲，隻有點煙灰。
“那是被人掐斷了！”
工頭指着南邊，聲音沙啞，“徐州那邊，鎮南王下令封江了！聽說十幾艘像山一樣的樓船橫在江面上，鐵索連舟，連隻蒼蠅都飛不過來！”
“鎮南王……”
聽到這個名号，茶棚裏的人都縮了縮脖子。
半個月前，這還是個讓人看笑話的流放皇子，反賊。現在？那是能讓這通州碼頭幾千号人沒飯吃的活閻王。
“這王爺也太狠了。”年輕力工抱怨道，“神仙打架，咱們凡人遭殃。再這麽下去，咱們喝西北風啊？”
“狠？”
老劉頭冷笑一聲，把水瓢往桶裏一扔。
“人家那是本事！沒聽說嗎？南邊現在可是享福了！運不過來的糧食，都在徐州卸了貨！那邊的米價，比咱們這兒便宜了一半還多！”
“咱們這兒呢？”老劉頭指了指身後的通州城，“昨兒個我去糧店，陳米都漲到二兩銀子一石了！掌櫃的說，還得漲！因爲沒貨了！”
“我的乖乖……”
衆力工倒吸一口涼氣。
“便宜一半？”那個年輕力工咽了口唾沫，眼裏冒出了綠光，“不僅便宜，聽說……那邊還分田地？隻要去了就給？”
“那還有假？”工頭哼了一聲，“隔壁二狗子一家，前天半夜就卷鋪蓋跑了，說是去徐州投奔親戚。我看啊，就是沖着那五畝地去的！”
茶棚裏陷入了一片詭異的沉默。
饑餓，像一隻無形的大手，在揉搓着每個人的胃，也在揉搓着他們的心。
一邊是沒活幹、吃不起糧、死氣沉沉的京畿。
一邊是米價便宜、分田分地、充滿希望的江南。
那條被封鎖的運河，攔住了船，卻攔不住人心的向往。
“劉叔，”年輕力工突然坐了起來，把那隻破碗往懷裏一揣，眼神發狠，“這涼水，我不喝了。”
“幹啥去？”
“回家！收拾東西！”
力工看着南邊，咬着牙。
“活人還能讓尿憋死？此處不留爺，自有留爺處！我也去南邊……讨口飽飯吃！”
玄京，東市。
正午的日頭毒辣，曬得“泰豐糧鋪”門口的青石闆直冒煙。
鋪子還沒開闆，門口就已經排起了長龍。隊伍彎彎曲曲，一直甩到了街角。排隊的大多是穿着粗布短褐的婦人、老人，每個人手裏都緊緊攥着布袋子，眼神像防賊一樣盯着前面人的後腦勺，生怕誰插了隊。
“吱呀——”
糧鋪的門闆終于卸下來一塊。
一個夥計探出半個身子，手裏提着塊小黑闆，還沒等挂穩，下面的人群就炸了。
“怎麽又漲了？！”
排在最前面的劉大嬸，眼尖，一眼就瞅見了那上面新寫的白粉字——【糙米：每鬥一百二十文】。
“昨天還是八十文！前天還是六十文！”
劉大嬸急得直拍大腿，聲音尖利，“你們這是搶錢啊！這才隔了一夜，咋就漲了一半？！”
“就是啊！掌櫃的！做生意得講良心！”
後面的人群騷動起來，像是一鍋被煮沸的水。
“良心？”
糧鋪掌櫃是個胖子，姓吳。他慢吞吞地從櫃台後面走出來，手裏拿着把蒲扇，卻扇不走滿臉的油汗和煩躁。
“大嬸，您跟我講良心，那您去跟封鎖了運河的鎮南王講去？”
吳掌櫃用蒲扇指了指門外，一臉的皮笑肉不笑。
“通州碼頭都歇了半個月了！南邊的糧船，哪怕是一塊舢闆都過不來！現在咱們庫裏的糧，那是吃一粒少一粒！”
“一百二十文？”吳掌櫃哼了一聲，“您要是嫌貴，盡管去别家。我告訴您，再過兩天，這就得奔着二百文去了！”
“你……你這是發國難财！”
一個精壯的漢子擠上前，把手裏的一串銅錢重重拍在櫃台上，震得算盤珠子亂跳。
“少廢話！給我來兩鬥！這是還是按昨天的價，多一文沒有！”
漢子雙眼赤紅，脖子上的青筋暴起，像是要吃人。
“按昨天的價？”
吳掌櫃也不怵，冷笑一聲，把那串銅錢往回一推，“那您去昨天買啊？來我這兒做什麽？”
“你賣不賣？！”
漢子一把揪住了吳掌櫃的衣領，拳頭舉了起來。
“打！你打！”
吳掌櫃把脖子一梗，“打死我，這糧你也拿不走！這後面可是官府的存糧，你敢動一下試試？！”
“我看你是找死！”
漢子怒吼一聲，拳頭就要落下。
旁邊幾個夥計見狀，抄起頂門的木棍就沖了上來。
“幹什麽？！想造反啊！”
“嘩啦——”
推搡間，不知是誰撞翻了櫃台上的一升米。
白花花的大米，混着幾顆谷殼，灑了一地。
剛才還在叫罵、還在憤怒的人群，瞬間安靜了一瞬。
緊接着，像是瘋了一樣。
劉大嬸也不罵了，漢子也不打了。
所有人，不論男女老少，發了瘋似地撲向地面。
“我的！這是我的！”
“别踩！别踩啊！”
劉大嬸跪在地上，也不嫌髒，雙手捧起混着泥土的米粒，小心翼翼地往懷裏的布袋裏裝，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。